当那足以冻裂神魂的极致严寒如潮水般退去，周身被紊乱却相对温和许多的空间波动包裹时，赵小白知道，他终于离开了那片被永恒冰雪覆盖的绝地——北冥冰原。
跨域传送阵的光芒在身后逐渐黯淡，最终归于平静，只留下空气中细微的灵气涟漪。赵小白脚踏实地，深深吸了一口气。不再是北冥那夹杂着冰屑、吸入肺腑都带着刺痛的酷寒空气，而是中域特有的、充沛而温和的天地灵气，带着草木的清新和尘世的烟火气，涌入四肢百骸。
一种难以言喻的放松感，伴随着汹涌而来的疲惫，几乎要将他淹没。在北冥冰原近两年的挣扎求生，时刻紧绷的心神，与冰原妖兽、酷寒环境乃至空间裂缝的搏斗，都化作了此刻骨髓深处的酸软与灵魂层面的倦怠。
他下意识地运转功法，丹田内，那尊与他一模一样、盘坐于氤氲灵气之中的元婴睁开了双眼，散发出温和而强大的灵压。元婴中期巅峰的修为稳固无比，甚至因为北冥之行的极致磨砺，比寻常同阶修士更加凝练扎实。一丝凛冽的寒意，如同最细微的冰晶，萦绕在他的灵力本源深处，那是炼化了万年冰魄、经历了无数次生死边缘的冰原试炼后，自然融入其道基的冰系法则印记。
摊开手掌，掌心似乎还残留着万年冰魄那触手冰凉、魂触却温暖的神异感觉。为了这东西，他几乎将性命留在了那座崩塌的冰雪女神殿。但一切都是值得的。神识沉入手指上那枚看似古朴无华的储物戒，能清晰地“看到”那块人头大小、散发着柔和蓝光与磅礴魂力的晶体被层层禁制小心封印着，安静地躺在角落。它不仅是他此行的最大目标，更是药老彻底复苏、乃至未来重塑肉身的希望所在。
“终于…回来了。”他低声自语，声音带着一丝不易察觉的沙哑。眼前仿佛闪过雪熊部落篝火旁巫老睿智而沧桑的眼神，熊烈那豪迈的笑容，以及部落成员送别时那真诚的祝福。他将那些感怀压下，目光变得锐利而急切。
归心似箭！
是的，此刻他心中只有这一个念头。丹霄阁初立的基业是否稳固？中域风云变幻，可有强敌环伺？还有她们…雨桐、妙晴、沐雨，她们可还安好？蛮山那憨直的汉子，是否将阁中事务打理得井井有条？
种种牵挂，如同无数细丝，缠绕在心间，催促着他立刻返回。
他没有丝毫耽搁，甚至来不及仔细打量这座位于中域北境、负责接引北冥传送的边境大城。身形一晃，便化作一道几近透明的流光，融入了城池上空川流不息的各色遁光之中。他没有选择乘坐城内提供的、相对舒适但速度缓慢的大型公共飞舟，而是直接祭出了自己的代步法宝——一艘得自某次战利品、速度极快的青色飞梭。
灵力注入，飞梭表面符文亮起，发出一声轻微的嗡鸣，随即撕裂云层，以一种近乎奢侈的速度，朝着记忆中丹霞城的方向，风驰电掣而去。
飞梭之内，赵小白盘膝而坐，取出一枚散发着清香的固本培元丹药服下，默默运功化开药力，滋养着在北冥冰原深处因连续施展血遁术和多次激战而留下的些许暗伤与疲惫。他的心神，却早已跨越了万水千山，落在了那片他亲手建立、倾注了心血与期望的基业之上。
他想起了离开前，丹霄阁刚刚在丹霞城站稳脚跟，凭借他“丹王”的名头和过硬的丹药品质，生意日渐兴隆。但也因此，触动了本地一些老牌丹道势力的利益，明里暗里的打压已然初现端倪。不知他离开这两年，阁中情形如何？蛮山虽勇，于管理却非所长；雨桐虽出身世家，精通内务，但毕竟经验尚浅；沐雨关系特殊，且主要负责外联贸易；妙晴则远在樊家…她们能否应对那些老狐狸的算计？
还有那个大乾皇朝的三皇子乾无极，当年因拍卖会结怨，其后种种打压，虽被他暂时化解，但以对方睚眦必报的性格，自己离开这么久，难保不会又生出什么事端。
思绪纷杂，如同窗外飞速掠过的流云。
飞梭全力催动，速度远超元婴初期修士的普通遁光。饶是如此，从北境边境抵达位于中域核心区域的丹霞城，也耗费了足足七日七夜。
当远方天际线上，那座熟悉无比的巨大城池轮廓，以及城池上空终年不散、因无数炼丹炉火而形成的氤氲丹霞映入眼帘时，赵小白一直紧绷的心弦，才微微松弛了几分。
丹霞城，到了。
他没有选择直接从空中飞入城内，而是在城外数十里的一处僻静山谷降下飞梭，收敛了自身那属于元婴中期巅峰的强大气息，将修为压制在普通的结丹后期水准，又换上了一件寻常的青灰色道袍，这才如同一个最普通的游历修士般，步行朝着城门走去。
并非畏惧什么，而是谨慎使然。离开两年，城中局势不明，他不想一回来就弄得人尽皆知，打草惊蛇。暗中观察，了解情况，才是稳妥之道。
排队，缴纳入城费用，随着人流缓缓通过那高达百丈、刻满阵纹的宏伟城门。熟悉的喧嚣声、灵气中混杂的各类药香、以及属于丹霞城特有的那股活力与躁动，瞬间将他包围。
一切似乎都没有太大变化。街道两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。但赵小白敏锐的神识，还是捕捉到了一些细微的不同。比如，某些原本属于丹霄阁友好合作的药材商号门口，似乎冷清了些；又比如，人群中偶尔传来的议论声里，“丹霄阁”三个字出现的频率，似乎带着某种复杂的意味，有羡慕，有敬佩，但也隐隐有一丝…幸灾乐祸？
他眉头微不可察地蹙起，脚步却不停，径直朝着记忆中的方向走去。
穿过数条繁华的主街，拐入一条相对安静、灵气却更为浓郁的区域。这里靠近丹霞山灵脉分支，是许多有实力的商铺和势力驻扎之地。
终于，那座熟悉的建筑出现在视野尽头。三层楼阁，飞檐翘角，风格简约而大气，门楣上悬挂着的牌匾，龙飞凤舞地写着三个大字——丹霄阁。
然而，赵小白的心却猛地一沉。
只见丹霄阁大门虽然依旧敞开，但门口却显得颇为冷清，与他离开前门庭若市、求丹者排成长龙的热闹景象截然不同。更让他目光凝滞的是，在丹霄阁大门两侧，不知何时，竟各自多了一家装潢得极为气派、客流明显的丹药铺子。一家牌匾上书“百草轩”，另一家则是“灵丹坊”。这两家店铺门面崭新，显然开业不久，其位置一左一右，恰好将丹霄阁夹在中间，形成了一种无形的挤压之势。
尤其是那家“百草轩”，进出修士络绎不绝，伙计在门口热情招揽，声音洪亮，隐隐将丹霄阁这边的声势完全压了下去。
一种被针对、被包围的感觉，扑面而来。
赵小白站在原地，目光扫过那两家生意兴隆的新店，又落回略显寂寥的丹霄阁大门，眼神一点点变得冰冷。看来，他离开的这段时间，有些人，有些势力，已经按捺不住，开始动手了。
他深吸一口气，将翻涌的情绪压下，脸上恢复平静，迈步朝着丹霄阁那扇熟悉的、此刻却显得有些冷清的大门走去。