消毒水的气味钻进鼻腔时，迈特戴猛地睁开眼。
“熟悉的天花板。”
视线聚焦在木叶医院病房那熟悉的白色天花板上。床头输液管的塑料接口在灯光下泛着冷光，他试着动了动手指，胳膊上传来轻微的酸痛，但远没有“死门全开”后预期的撕裂感。他的身体本该在燃烧生命的最后冲锋中彻底崩解，可现在，他却能清晰地感受到床单的柔软，甚至连呼吸都平稳得像从未经历过那场生死搏杀。
“我……没死？” 戴低声自语，声音沙哑，带着一丝疑惑。他下意识地摸向胸口，触到的却是医院的浅蓝色病号服，原来的衣服早已被医疗忍者更换。他皱起眉头，脑海中闪回雾隐战场的最后画面：红色血气裹着身体，冲向忍刀七人众，胸口口袋里天武给的那枚红色小水晶突然发烫，随即与染血的衣服一起碎裂。他当时以为是死门前的幻觉，但现在回想，似乎有什么东西进入了他的身体。
“那水晶……是天武的手段？” 戴喃喃自语，回忆起几周前在木叶训练场的场景。天武刚与凯对练完，随手递给他一枚拇指大小的红色水晶，语气随意：“带着吧，危急时刻或许有用，别弄丢了。” 戴当时只当是年轻人的好意，没多想就塞进口袋，没想到这小东西竟在死门全开时救了他一命。
“天武这家伙，到底藏了多少秘密？” 戴苦笑一声，试着撑起身子，却发现身体虽能动，力气却远不如从前。他刚抬起上半身，病房门被轻轻推开，一名年轻的女医疗忍者端着托盘走进来，看到他醒着，手中体温计差点滑落。
“戴先生！你醒了？” 医疗忍者的声音带着难以置信的颤抖，“你……明明已经没有生命体征了，停尸房的仪器都显示……”
“停尸房？” 戴愣了一下，脑子里一片空白。医疗忍者快步上前，放下托盘，手指泛起淡绿色医疗查克拉，按在他手腕上检查：“昨晚我们把你从雾隐战线抬回来时，你的查克拉完全消失，心跳也停止了，只能先送到停尸房。今早整理时，发现你还有微弱呼吸，护士长立刻让我们把你转到病房。”
戴点点头，目光落在医疗忍者手中的记录板上，没提水晶的事。他不确定天武是否想让别人知道这东西的秘密，况且他自己也不清楚水晶的来历，贸然提起可能引来麻烦。医疗忍者记录完数据，叮嘱他好好休息，便匆匆离开，临走前还忍不住多看了他几眼。
病房安静下来，戴盯着天花板，试图理清思绪。水晶的事是个谜，但能活下来已是奇迹。他想起凯在雾隐战场撕心裂肺的喊声，心头一紧，决定等身体恢复些，就去看看凯。
没等他多想，门外传来沉稳的脚步声。猿飞日斩推门而入，烟斗别在腰间，脸上带着温和的笑意，眼底却藏着一丝探究。他拉过椅子坐下，目光扫过戴的胸口：“戴，感觉怎么样？”
“火影大人，让您费心了。” 戴撑着胳膊坐起身，后背靠在床头，尽量让声音听起来有力，“我没事，身体还能动，随时可以归队！”
猿飞摆了摆手，示意他别急：“医疗忍者跟我说了，你昨晚被送回时，已经没有生命体征。能活下来，真是木叶的福气。不过……你能说说，到底是怎么回事吗？”
戴心头一跳，知道猿飞在试探。他深吸一口气，决定隐瞒水晶的事，硬着头皮编了个理由：“其实，当时死门没完全打开。我练八门遁甲二十年，多少摸到点门道，开死门时留了一丝查克拉缓冲，没让身体彻底崩解。后来晕过去，可能是查克拉耗尽，让大家误会了。”
这话说得他自己都有些底气不足。八门遁甲的死门一旦开启，生命力会瞬间燃尽，根本没有“缓冲”的可能。但他别无选择，只能寄希望于猿飞不会深究。毕竟，谁会逼着一个刚从停尸房出来的忍者再开一次死门验证呢？
猿飞眉头微皱，手指摩挲着袖口，眼神在戴的脸上停留片刻。他虽不精通八门遁甲，但了解其凶险，历史上从死门活下来的人几乎没有记载。可戴的眼神坦然，带着一贯的爽朗，没有半点闪躲。猿飞沉吟片刻，心想或许戴的二十年苦修真有突破常理的可能，毕竟忍界之大，总有奇迹。
“留了一丝缓冲……” 猿飞低声重复，语气中带着一丝复杂，“不管怎么说，你能回来就好。雾隐战线的事，凯都跟我说了。你为了保护他们，宁愿开死门，这份觉悟，是木叶忍者的榜样。”
戴挠了挠头，咧嘴一笑：“那是长辈该做的，保护凯他们，比什么都重要。青春就是要为重要的人拼一把，不然还算什么忍者？”
猿飞看着他这副熟悉的模样，忍不住笑了：“你这股劲头，还是没变。不过，这次之后，你不用再上前线了。”
“什么？” 戴的笑容僵住，声音猛地拔高，“不上战场？火影大人，我还能打！身体没问题，给我几天，我就能归队！”
“别急，听我说完。” 猿飞语气温和却坚定，“你开死门的事已经传遍村子，年轻忍者都把你当英雄。与其让你再去冒险，不如留在木叶，做更有意义的事。”
“更有意义的事？” 戴皱眉，语气满是不解，“战场上挥洒汗水才是青春，留在村子里能做什么？”
“你觉得青春只能在战场上？” 猿飞摇头，眼中闪过一丝期待，“木叶有很多像凯一样的孩子，忍术天赋不高，却对体术有热情，可他们缺个好老师。你练八门遁甲二十年，经验无人能及，又懂得坚持的意义。如果能收几个徒弟，把你的信念传下去，让更多人明白体术的价值，这不比在前线拼命更有意义？”
戴愣住了，嘴巴微张，却没说出话。他一直以为，青春就是冲锋陷阵，为村子抛头颅洒热血。可猿飞的话像一盏灯，点亮了另一条路。他想起凯小时候，摔得满身泥泞却咬牙坚持的模样；想起训练场上，那些被忍术天才压得抬不起头的孩子，他们眼中也有对体术的渴望，却没人告诉他们如何坚持。
“收徒弟……把我的青春传下去？” 戴低声重复，指尖无意识地攥紧床单。他突然想到，若能让更多孩子学会在逆境中坚持，学会用汗水点燃青春，那他的努力就不会只停留在战场上，而是能像火种一样，点亮木叶的未来。
“对，传给更多人。” 猿飞点头，语气带着鼓励，“你的青春不该只属于凯，也不该只属于战场。让更多忍者拥有‘不放弃’的信念，就是对‘火之意志’最好的传承。”
病房陷入安静，窗外的阳光洒进来，落在戴的手上。他脑海中浮现出凯第一次成功开一门时的兴奋笑容，浮现出雾隐战场上凯那双恐惧却坚定的眼睛。他突然明白，守护不只是挡在敌人面前，也可以在村子里，用另一种方式延续。
“好！” 戴猛地抬头，眼中燃起熟悉的光芒，露出洁白的牙齿，声音振奋，“火影大人，我明白了！我愿意留在木叶，收徒弟，把我的体术和青春传给更多人！我要让他们知道，不管天赋如何，只要坚持，体术也能绽放光芒！”
猿飞见他这副模样，彻底放心，笑道：“我就知道你会答应。不过现在，你得先养好身体。等出院，我让火影办公室给你安排训练场，想收多少徒弟都可以。”
“没问题！” 戴用力点头，感觉浑身充满了力量，连胳膊的酸痛都像是青春的证明，“我一定尽快好起来，让那些孩子早点感受到青春的热血！”
猿飞又聊了几句，叮嘱他好好休息，便起身离开。病房门关上的瞬间，戴迫不及待掀开被子，想下床试试腿脚，却被刚回来的医疗忍者一把按住。
“戴先生！你得卧床一周！” 医疗忍者急得满头汗，“再乱动，我真要报告火影大人了！”
戴只好不情愿地躺回床上，却怎么也按捺不住心里的兴奋。他看着天花板，脑海里已经开始盘算，该怎么教徒弟？先从基础体术练起？还是先跟他们讲讲 “青春” 的意义？要不要把自己二十年修炼八门遁甲的心得整理出来？ 越想越觉得期待，连等待出院的时间，都好像变得充满了青春的味道。