“公子宽心，我朝《贼律》有明定，持械群盗行劫，格杀勿论。”夏侯兰沉稳应道，目光朝刘复方向微抬，“况且车队中有侯府公子在，官府来人案验，必会认定是流民攻盗。我这就启程去真定。只是路途耽搁，待到真定时城门或已宵禁，只得明日一早，才能引着官差前来。”
《汉书·酷吏传》记载，尹赏任长安令期间，曾特许商户格杀夜间劫掠市集的群盗，事后只需向官府报备即可。悬泉置出土的汉简也有记载，西域商队反杀羌人劫匪后，经官府核验无误，非但获准放行，甚至可得物资补给。
但真定地处内地，在承平时期，官府对民间私刑的管控更为严格。汉代律法规定，若查明被杀者确系匪徒，商队可免罪责；反之，若死者实为平民，商队则可能被以“贼杀”（即故意杀人）之罪反坐。
赵雷见夏侯兰要独自返回真定报信，怕他路上有危险，上前一步道：“张公子，我陪夏侯兄弟同去。舍弟赵云，便让他留在车队里，也好安抚家母与舍妹。”
张梁颔首：“如此甚好。你们二人带上弓刀，多备些干粮。马匹奔波整日，路上务必留心，莫要失了前蹄。”他转头望向赵云——这位尚在成长期的未来虎将，经历一场搏杀，眉宇间英气已显，张梁温声道：“赵云兄弟，你先回车照看令堂与令妹，我们稍作收拾，立刻启程赶往毋极。”
魏家两名护卫在追击中落马摔伤，张梁挑了两个牛高马大的张家力工，凑齐了三十人，留下给苏彪听用。
车队重新踏上归程，天黑之前应当还能赶到毋极县城。
------
结束了，这是张梁穿越过来的第一场真正的战斗，一场关乎生死的搏杀。
然而，预想中的情绪——恐惧、后怕、强烈的负罪感、或是初次杀人后的生理不适，却微乎其微，如同投入深潭的小石子，只泛起微不可察的涟漪，便迅速沉没，归于一种近乎死寂的……索然无味。
是的，索然无味。
他低头看了看自己的手，这双手，在刚才的混战中，稳定地拉弓搭箭、瞄准松弦。他记得很清楚，自己射倒了十几个人，大多是那些手持利刃、面目狰狞、试图冲击车阵的青壮。
当时，他的大脑异常冷静，眼神锐利如鹰隼，视野里只剩下目标、距离、风向，以及松开弓弦之后倒下的目标。那感觉，与其说是杀人，不如说像是在进行一场需要高度专注的……射击RpG游戏。
现在，战斗平息，那股冰冷的专注力也随之褪去。留下的，却并非愧疚的噬咬，而是一种奇异的、空落落的麻木。
“这就是战争？这就是乱世？”张梁在心中默问，“明明自己昨天还能同情这些流离失所的流民，今天却能冷静甚至冷漠地对他们瞄准射击。”
那些倒下的流民，在他眼中，似乎并不是具体的、有故事的人，更像是一个个代表威胁的符号。消灭他们，是生存的必要步骤，是保护车队、保护自己和身边人所必须付出的代价。
过程虽然血腥，但结果却一目了然——敌死，我们活。
但这种平静本身，却让他感到脊背发寒。一个现代人的灵魂，初次经历真实的杀戮，竟能如此迅速地适应，将剥夺他人的生命视为一种索然无味的射击游戏？这不正常，或者说，乱世的生存法则与这个时代的世界观，已经在潜移默化中重塑着自己的灵魂？
张梁没有进入车厢，而是与魏超、刘复一同策马并行。
血腥气仿佛还萦绕在鼻尖。张梁望着后方的战场，长长呼出一口气，声音低沉：“数十条性命，弹指之间，便烟消云散了。”
一旁的魏超脸色依旧苍白，握着缰绳的手无意识地收紧，声音里残留着一丝颤抖：“是…是啊。我从未想过，有朝一日……会亲手夺人性命。”
侯府公子刘复却在感叹：“可恨！这些年我困在真定城那方寸之地，仗着家世，只知欺压良善，凌辱弱小……简直荒唐！可耻！”
张梁侧目看了他一眼，心中微动，这位刘大少的思维，果然与常人迥异。此刻他非但没有杀人后的不适，反倒像是在悔恨过往？
“今日手染鲜血，”张梁的声音很轻，仿佛在问他们，又像是在问自己，“我心中并无多少负罪之感，甚至……隐隐有些庆幸。你们呢？”
魏超深吸一口气，努力平复心绪，声音稳了些：“杀人……终是不对。可我也知道，今日我们并未做错。我们一片善心，欲施粮济困，白绕与杜广却恩将仇报，欲将我等尽数屠戮、劫掠一空！”
“他们既起杀心，便休怪我刀锋无情！” 刘复的言语如同金石交击，斩钉截铁，“大丈夫生于世间，本当如此！纵马扬鞭，驰骋疆场，挥戈斩敌！”
“呵呵，”张梁闻言苦笑，一段尘封于记忆中的诗句，缓缓流淌而出：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上云台阁，若个书生万户侯？”
“好！好一个‘男儿何不带吴钩’！三郎咱大汉才十三州，你好大的胆气，出口就是五十州！”刘复激动地以掌击鞍，发出“啪”的一声脆响，他反复咀嚼着这两句诗，胸中豪情激荡，“说得太好了！我自幼习文练武，岂能再回那真定侯府，做那等欺男霸女的蠹虫！我要带吴钩，收那关山五十州！”
他猛地一勒缰绳，坐骑嘶鸣一声，刘复回头望向真定城方向，一字一顿。
“真定城？哼，狗都不回！”
真定城狗都不回，狗都不回，有两人却已经回到了！
申时末刻，真定城南门。厚重的城门在暮色中缓缓移动，卫兵们正合力推动，准备落下门闩，执行宵禁。
骤然间，急促的马蹄声由远及近，踏碎了黄昏的寂静。两名风尘仆仆的少年骑士策马狂奔而来，为首一人扬声高喊：“且慢关门！有紧急军情！”
卫兵们闻声一滞，手上动作停了下来。城门侯眉头紧锁，按刀望向烟尘起处。
两骑眨眼间冲到城下，夏侯兰与赵雷翻身下马，气息未匀便将符传高举过顶：“符传在此！”
城门侯验看符传，认出夏侯兰，微露讶色：“原来是夏侯公子？何处军情？”——他与夏侯兰之父夏侯博素有同僚之谊，认得这位少年。
夏侯兰指向东方官道，语速飞快：“东去毋极方向，约五十里处！数百流民持械为盗，围攻行商车队！车队中有真定侯府公子与钜鹿魏家公子！”
“什么？！”城门侯脸色骤变，侯府公子与魏家公子同在车队之中！他一把将符传塞回夏侯兰手中，翻身跳上马背，急声道：“情势如何？可有伤亡？快！随我速去县衙禀报！”话音未落，已拨转马头。
夏侯兰紧随其后，边策马边答：“幸赖护卫拼死力战，已将群盗击溃！贼众死伤数十，车队仅有数人受伤，两位公子皆安然无恙！”
“呼——”城门侯紧绷的心弦猛地一松，长长吐出一口浊气。真定侯府就在城内，那位外出毋极县的公子，除了人称“真定小霸王”的刘复还能有谁？这位爷要是出了事，自己这城门侯怕也做到头了！至于钜鹿魏公子，虽也是贵人，毕竟不归真定辖制，那份焦虑倒淡了几分。
至于那几十个死伤的流民？哼，那是持械的群盗！死了正好！明日向上呈报，说不定还能记自己一个“弹压流寇，护卫商旅”的功劳！他心下稍定，连声道：“无事便好！无事便好！贵人们无碍便是天大的幸事！”
几骑快马无视宵禁规则，蹄声踏踏直奔县衙。夏侯兰熟门熟路，在前院班房找到了父亲夏侯博——当真是赶巧，再晚一日，明天他便启程前往井陉县巡查了。
有县尉夏侯博引领，几人畅通无阻地进入内堂，寻到了县令孙瑾面禀军情。
县令孙瑾是新委派的外地官员，家眷没有随行，独居在牙门内堂。闻听竟有数百流民聚众为盗，袭击官道商队，且车中载有真定侯府公子与钜鹿魏家子弟这等显贵，孙瑾惊得直接从席上站起。
得知两位贵胄公子均毫发无损，他才勉强稳住心神，一面连呼万幸，一面急令属吏：“速召县丞、县尉前来议事！”
县丞与县尉不多时便赶至内堂。孙瑾将夏侯兰所述紧急军情及结果简述一番后，看向两位下属，语带征询之意，“万幸，车队击退了流寇，两位公子皆安然无恙。此事……二位以为当如何善后？”
县尉郭配，出身常山郡望郭氏一族。其祖上曾显赫至极——光武帝皇后郭圣通，当时一门三侯，大哥郭况初封绵蛮侯，后改封阳安侯，二哥郭竟封新乡侯，三弟郭匡封发干侯，荣宠无双。至和帝时，郭家因卷入窦宪谋反案，主支凋零。如今郭配所属旁支，虽不复当年显赫，仍是郡中根基深厚的豪族。