次日清晨，天刚蒙蒙亮，陆云许便提着三袋上品灵石出门了。
昨日演武场的误解像根刺扎在他心头，他思来想去，还是决定主动找陈雨泽、李学钦、步家晓解开误会 ——
那些灵石是他从任务奖励中省下的，每袋足足有三十颗，还特意混入了两颗能加速疗伤的 “灵蕴石”，想着能帮步家晓尽快恢复手臂的冰伤，也让三人感受到他的诚意。
他先去了李学钦的住处。 推开虚掩的院门，院内的灵田还保持着整齐的模样，只是石桌上积了一层薄灰，显然主人已许久未归。
隔壁的弟子见陆云许来，连忙上前告知：
“他昨日下午便去了闭关室，说是要冲击炼气四层，闭关期间不接待任何人。”
陆云许心中微怔，随即释然 ——
李学钦性子虽跳脱，却也有股不服输的劲，昨日的战败，想必刺激到了他。
他将一袋灵石放在石桌上，又留下一张字条，叮嘱李学钦闭关时注意灵力稳定，才转身离开。
接着是陈雨泽的住处。陈雨泽的院落比李学钦的更安静，院中的灵水池泛着粼粼波光，却不见主人的身影。
守在院外的弟子说：
“陈雨泽一早便去了藏经阁闭关，说是要钻研水系防御功法，还特意交代，除非宗门有紧急任务，否则不要打扰他。”
陆云许叹了口气，将第二袋灵石放在灵水池边的石凳上，同样留下字条，提醒陈雨泽注意劳逸结合，勿要急于求成。
他能猜到，陈雨泽是因昨日的战败与周围的议论而心有郁结，想用闭关来证明自己。
最后，他来到步家晓的住处。 刚走到院门前，便听到院内传来佩剑挥舞的声音。
推门进去，只见步家晓正在院中练剑，手臂上的冰痕虽已消退，却仍能看出动作有些僵硬，显然伤势尚未完全恢复。
他的剑法比往日凌厉了许多，却也多了几分急躁，剑刃偶尔劈空，会重重砍在院中的石柱上，留下一道深深的剑痕。
“步家晓。”
陆云许轻声开口。
步家晓猛地收剑，转身看向他，眼中闪过一丝复杂 ——
有尴尬，有不甘，还有几分不易察觉的戒备。
“你来做什么？”
他的语气带着几分生硬，不像往日那般亲近。
“昨日演武场的事，可能有些误会。”
陆云许走上前，将第三袋灵石递过去，
“这是三十颗上品灵石，里面还有两颗灵蕴石，能帮你尽快恢复伤势。另外两袋我放在陈师兄和李师弟的住处了，你若见到他们，也转告一声。”
步家晓看着那袋灵石，喉结动了动。
他昨日听着周围弟子的议论，本就觉得颜面尽失，此刻见陆云许递来灵石，心中竟生出几分屈辱 ——
他觉得，陆云许这是在同情自己，是在变相提醒 “你不如我”。
可指尖触到灵石袋时，他又想起自己修炼《烈火焚天诀》正缺上品灵石，若是能将这些灵石留下，说不定能尽快突破炼气四层，下次再与宗御切磋，也不至于输得那么狼狈。
贪婪最终压过了理智。 步家晓接过灵石袋，却没有立刻道谢，只是含糊地说：
“知道了，我会转告他们的。”
陆云许见他收下，心中松了口气，以为误会能慢慢化解，便又叮嘱了几句 “注意疗伤”，才转身离开。
他没看到，在他走后，步家晓立刻将灵石袋藏进怀里，眼神闪烁 ——
他突然生出一个念头：
若是陈雨泽和李学钦不知道陆云许送了灵石，是不是就不会觉得自己还在沾陆云许的光？
接下来的三日，步家晓每日都去李学钦和陈雨泽的住处徘徊，趁没人的时候，悄悄将陆云许留下的灵石袋也取了回来。
他将所有灵石藏在床底的暗格里，每次看到那些灵石，既觉得心虚，又忍不住安慰自己：
“等我突破炼气四层，再把灵石还给他们就是。”
五日后，李学钦和陈雨泽先后出关。
李学钦刚回到住处，便四处寻找陆云许留下的灵石，却什么都没找到，他皱着眉去找步家晓：
“步家晓，陆云许说留了灵石在我住处，你见到了吗？”
陈雨泽也随后赶来，他同样没找到灵石，脸色本就有些难看，听到李学钦的话，目光立刻投向步家晓。
步家晓心中一慌，连忙开口：
“哦…… 那灵石我替你们收起来了。陆云许说，怕你们闭关时灵石被人偷了，让我先保管着。”
他一边说，一边从怀里掏出三小袋灵石 ——
每袋只有五颗上品灵石。
“诺，给你们。陆云许也是一片好心，还特意叮嘱我，让你们别着急修炼，先稳固根基。”
他本想借着替陆云许说话，掩饰自己克扣灵石的行为，却没想到陈雨泽突然冷笑一声：
“一片好心？”
陈雨泽的目光锐利如刀，紧紧盯着步家晓，
“你以为他真把你当兄弟？他不过是可怜你。”
步家晓愣住了，李学钦也皱起了眉：
“陈雨泽，你怎么这么说？陆云许不是那样的人……”
“不是那样的人？”
陈雨泽打断他，语气带着几分自嘲，
“演武场他故意示弱，让所有人都觉得我们三个不如他。”
“现在又送灵石，看似好心，实则是在提醒我们 —— 没有他，我们连修炼资源都凑不齐。”
“他这是在施舍，是在可怜我们这些‘跟不上他的废物’！”
陈雨泽越说越激动，昨日闭关时听到的议论声再次在耳边响起，那些 “靠陆云许带”“沾光” 的话语，像针一样扎在他心上。
他看着步家晓手中那少得可怜的灵石，更加确定了自己的想法：
“你看，连送灵石都只给这么点，怕不是觉得我们只配用这些？”
步家晓被陈雨泽说得哑口无言，心中的愧疚瞬间被委屈取代 ——
他觉得，自己克扣灵石虽不对，可陈雨泽的话，却恰好说出了他心中的不安。
李学钦看着两人，张了张嘴，却不知道该反驳还是该附和 ——
他既不愿相信陆云许是在可怜他们，可没找到灵石，又让他心里犯嘀咕。
三人站在院中，气氛压抑得让人喘不过气。
阳光透过树叶洒下，却照不进他们心中的阴霾。
而此刻的陆云许，还在静云轩钻研《五行阵法详解》，丝毫不知道，自己主动示好的举动，不仅没解开误会，反而因步家晓的克扣与陈雨泽的误解，让他与三人的隔阂，变得越来越深。
自灵石风波后，五行门内的氛围对陆云许与三人而言，更添了几分微妙。
李学钦虽不愿相信陈雨泽的话，却总忍不住琢磨 ——
为何陆云许能轻松应对宗御，自己却连炼气四层都迟迟突破不了？
思来想去，他竟生出一个念头：
或许是自己的修炼习惯不如陆云许，若能模仿他的方式，说不定能有所突破。
从那天起，李学钦便多了个 “秘密任务”。
每日天不亮，他就揣着一枚空白玉简，躲在静云轩外的竹林里，透过竹隙偷偷观察陆云许的修炼。
他见陆云许每日寅时准时盘膝，先以吐纳之法引气半个时辰，再运转灵力时指尖会依次泛起青、红、黄、白、黑五色灵光，便在玉简上仔细记下：
“寅时吐纳，五行灵力轮转顺序：木→火→土→金→水”；
他见陆云许修炼《水衍四时诀》时，会在石桌旁摆放五颗的灵石，便也在自己院中摆上同样的灵石，依葫芦画瓢地尝试引气。
可模仿刚一开始，就出了问题。
陆云许的吐纳之法是基于五行同修的根基，能同时吸收五种灵气。
而李学钦是纯灵根，强行模仿吐纳时，竟将周围的金系灵气也吸入体内，两种灵气在经脉中冲撞，疼得他满地打滚，嘴角溢出血丝。
他看着玉简上的记录，皱着眉嘀咕：
“明明步骤一样，怎么我就会灵力紊乱？”
不甘心的李学钦没有放弃。
次日，他又躲在竹林里，见陆云许运转《水衍四时诀》时，会用木灵之力缠绕灵石，便也学着用木气去缠灵石 ——
可陆云许的木气是为了引动其他四行灵气，李学钦的木气却只懂吞噬灵石中的木系灵力。
结果不仅没引动其他灵气，反而让灵石瞬间化作飞灰，连带着自己的木灵之力也损耗了大半。
接连几日，李学钦的模仿屡屡失败：
他学陆云许在院中种植灵草辅助修炼，却因不懂五行灵气配比，灵草刚发芽就被他溢出的木气撑爆；
他学陆云许用五行灵力凝练法诀，却因无法掌控其他四行灵气，法诀刚凝出就炸开，炸得他手臂上满是伤口。
最后，他看着玉简上密密麻麻的记录，又看了看自己满是伤痕的手臂，委屈又挫败地将玉简扔在地上：
“为什么？明明我都记下来了，还是比不过他……”
与此同时，步家晓的心态也在悄然扭曲。
他将克扣的灵石藏在床底，每日深夜都会偷偷取出灵蕴石修炼 ——
灵蕴石的灵气确实醇厚，让他的修为在短短几日便摸到了炼气四层的门槛。
可越是靠近突破，他心中的嫉妒就越强烈。
这日傍晚，步家晓在演武场练剑，恰好看到陆云许与沈军并肩走过。
沈军虽戴着铁皮面具，却能看出他对陆云许的态度格外温和。
步家晓握着剑柄的手瞬间收紧，指节泛白，眼中闪过一丝阴鸷。
他想起自己为了突破炼气四层，要靠克扣同伴的灵石；
想起演武场战败时，周围弟子的议论；
想起陈雨泽那句 “他不过是可怜你”。
这些画面在脑海中交织，让他胸口的怒火越来越旺。
他猛地挥剑斩向身边的石柱，剑刃深深嵌入石中，留下一道狰狞的剑痕。
“陆云许，你凭什么比我强？”
步家晓低声嘶吼，声音带着几分扭曲的不甘，
“你有天级灵根，有沈先生指点，还有那么多资源…… 我呢？我不过是想要一点点机会，一点点能超过你的机会！”
他盯着陆云许离去的方向，眼中闪过一丝狠戾，
“等着吧，总有一天，我会抓住机会，踩着你上位！到时候，所有人都会知道，我步家晓不比你差！”
话音刚落，他突然觉得体内灵力一阵紊乱 ——
灵蕴石的灵气虽好，却过于霸道，他根基不稳，又急于求成，灵气竟开始反噬经脉。
他疼得弯下腰，额头的汗珠滚落，却死死咬着牙不肯认输，只是眼神愈发阴鸷。
而此刻的静云轩内，陆云许正在修炼。
他隐约觉得最近修炼时，总有人在暗中注视，却没多想 ——
他以为李学钦还在闭关，陈雨泽还在钻研功法，步家晓也在专心疗伤。
却不知道，竹林里有双满是委屈的眼睛，演武场有颗被嫉妒填满的心，正悄然将他们之间的隔阂，推向更深的深渊。