老妪的话让魏明心头一沉。
“‘鸡血朱砂’的配方早已失传，所以……”
黑猫还在驿站等着救命，若连缓解的办法都没有……
“可还其他有什么办法？”白七七急声问道，指尖无意识地摩挲着魂尺上的裂痕，黑气已蔓延至手腕。
老妪目光落在她腕间的黑丝上，缓缓道：“办法自然有，只要找出尸蚕，将诅咒解除，中咒之人便安然无恙。”
魏明眼底闪过一丝苦笑。
尸蚕若真那么好找，桑蚕城也不会被蚕毒侵蚀至此。
他沉声问道：“可有暂缓尸蚕纹蔓延的办法？”
老妪沉默片刻，枯瘦的手指轻敲茶盏：“有。”
她抬眸，浑浊的眼底映着院中古桑的幽光：“‘延寿丝’，黑市就有出售，只是价格不菲。”
季云舒的齿轮左瞳微微转动：“223”
老妪摇头：“非也。真正的延寿丝，是渡阴人用‘往生桑’的叶脉抽丝制成，能暂缓一切阴毒侵蚀。”
她指向院中那株参天古桑，“这株便是往生桑，可惜老身灵力枯竭，已无法抽丝。”
魏明目光一凝：“黑市所卖的，是赝品？”
“半真半假。”老妪叹息，“掺了活人精血仿制的邪物，虽能延缓蚕毒，却会反噬寿元。”
白七七握紧魂尺：“总比没有强。”
院外突然传来银蚕卫的嘶鸣，尖锐如金属摩擦。
老妪身影越发透明，语速加快：“记住，延寿丝真品莹白如玉，触之温凉；赝品血色暗沉，入手灼热。”
古桑树干突然裂开一道缝隙，露出幽深的树洞。
“快走！”老妪衣袖一挥，三杯桑茶飞入他们手中，“喝下可避银蚕卫感知……记住，明日子时前必须离开黑市！”
茶汤入喉瞬间，三人皮肤表面浮现极淡的桑叶脉络纹，呼出的气息带着往生桑特有的苦香。
魏明最后看了眼老妪：“您究竟是谁？”
老妪的身影已淡如薄雾，唯有声音依稀传来：“不过是......你母亲满的乳娘罢了……”
银蚕卫的脚步声近在咫尺。
三人对视一眼，纵身跃入树洞……
身后，古桑的枝叶剧烈摇晃，片片桑叶背面，浮现出密密麻麻的瞳孔纹路……
魏明三人的身影刚刚消失在古桑树洞中，院内的空气便如水纹般荡漾起来。
满天星的身影自虚空中踏出，一袭墨色长袍上银丝暗绣的蚕纹在月光下若隐若现。
“奶娘，”他的声音低沉，带着一丝不悦，“为何要将‘延寿丝’的事告诉他们？”
老妪的身影已近乎透明，却仍挂着慈祥的笑：“大少爷，魏明是大小姐的血脉，说到底……也是渡阴人。”
满天星眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着腰间一枚乌木令牌——那上面刻着的“渡”字，此刻正泛着幽光。
“他是黄泉守门人，有自己的使命。”
夜风拂过，古桑的枝叶沙沙作响。
老妪望向树干上天然形成的“渡”字纹路，轻声道：“我们追查‘延寿丝’这么多年，这背后……”
“不要猜测。”满天星突然打断，眼中闪过一丝锐利，“前些日子的空间法则波动，才是关键。”
老妪浑浊的瞳孔微微一缩。
她当然知道那波动意味着什么……空间之轮已经来到了尸魂界。
“少爷还要老身跟着他们吗？”老妪转而问道。
满天星望向树洞消失的方向，沉默片刻：“跟着。若明日子时前他们还未离开……”他顿了顿，“确保他们安全。”
最后一字落下，他的身影已如烟消散，唯有几缕银丝在空中缓缓飘落。
老妪独自站在院中，望着满地银丝渐渐化为灰烬。
她抬起近乎透明的手，接住一片飘落的桑叶……叶背上的瞳孔纹路正缓缓闭合。
“要变天了啊……”叹息声未散，老妪化作无数光点，在桑叶间凝成少女时的剪影，朝满天星行了个旧礼。
最后一粒光点坠入树洞时，所有桑叶背面的瞳孔同时流泪，滴落的银珠在地上拼出“子时”二字。
院中古桑突然剧烈摇晃，所有桑叶齐齐翻转，露出背面密密麻麻的瞳孔，齐刷刷望向黑市的方向……
远处的巷道阴影中，满天星静静伫立。
他望着魏明三人离去的方向，手中乌木令牌上的“渡”字忽明忽暗。
“姐姐……”他低声呢喃，“这就是你拼死也要保护的孩子吗？”
满天星心中也全是疑问，作为他姐姐的孩子，魏明身旁应该有渡阴人的护道使者。
然而他不知道的是，魏明的护道人小满，被空间之轮送去了永夜之都。
夜雾渐浓，将他的身影彻底吞没。
魏明的后颈渗出一层细密的冷汗。
三名银蚕卫就站在巷口，浑身缠满银丝的面甲下，空洞的眼眶里蠕动着蚕形的黑影。
他们静止的姿态不像活人，倒像三具被丝线吊起的傀儡。
魏明的指尖微微绷紧，判官笔的金线在袖中无声游动。
他感觉到白七七的呼吸骤然凝滞……她的手腕上，尸蚕毒的黑纹正在袖口下若隐若现。
“不能动！”魏明用眼神示意。
季云舒的齿轮瞳孔放大显示：银蚕卫眼中的世界布满血色丝网，而桑茶气息恰好在网眼盲区游走。
最前方的银蚕卫突然转头，“看”向三人。
那没有瞳孔的眼眶里，黑蚕昂起头，露出吸盘状的口器。
白七七的魂尺在鞘中发出细微的震颤，她死死咬住牙关，强迫自己保持静止。
“桑茶的气息……一定要撑住……”
三秒。
银蚕卫的头颅缓缓转回，继续向前巡逻。
他们缠满银丝的靴底踩过青石板，发出诡异的沙沙声，像是真正的蚕在桑叶上爬行。
当最后一道银丝缠绕的背影消失在巷口，白七七的膝盖突然一软……
魏明的手稳稳托住她的肘弯，掌心传来的温度让她意识到，自己正不可控制地发抖。
那些缠绕在腕间的黑丝，此刻正随着脉搏突突跳动。
“呼吸。”魏明的声音很低，指腹不着痕迹地擦过她手腕内侧……
季云舒突然递来一片桑叶：“嚼碎，能镇魂。”
苦涩的汁液在口腔炸开时，白七七才发觉自己把下唇咬出了血。
“那些银丝……”她的声音还带着细微的颤抖，“是活的。”
季云舒的齿轮瞳孔终于恢复正常转速：“不止是活物——每个银蚕卫都是尸蚕的‘茧房’。”
她摊开掌心，一缕几乎看不见的银丝正缓缓化为灰烬，“方才他们经过时，有丝线试图缠上我的脚踝。”
魏明颈侧的黑金纹路渐渐平息。
他望向黑市深处那盏最高的红灯笼：“明日子时前必须找到延寿丝。”
白七七突然按住他的手腕：“魏明。”她眼底映着远处灯笼的血色，“若找不到……”
“会找到的。”魏明反手握住她冰凉的手指，触到那些蔓延的黑丝时微微一顿，“必须找到。”