第二天，校场的颁赏大会办得格外热闹。校场中央搭了个高台，上面摆满了银锭、绸缎、良田地契。凌风亲自给将士们颁赏，当一个阵亡士兵的老母亲接过双倍的抚恤和地契时，她跪在地上，对着凌风磕了三个响头：“城主大恩，老妇永世不忘！”
周围的士兵看到这一幕，都红了眼眶，看向凌风的目光里，多了几分敬重。
同日，黑石城发布“招商令”的消息传遍了东南沿海。不到三天，就有二十多家商贾从江南、福建赶来，在黑石城的商埠租了铺子。而江南的商帮，却接连出事——苏家的一艘绸缎船在舟山附近“遇风浪”倾覆，损失了三十万两的货物；沈家的钱庄被挤兑，不得不从其他地方调银来救急；杭家的当家人被巡按御史约谈，吓得闭门不出。
消息传到黑石城时，凌风正在看水师送来的海图。他笑了笑，拿起笔，在南洋的爪哇岛旁边画了个圈——下一站，就是这里。
黑石城的春天，总是带着海腥味的。海风卷着水汽，吹得城墙上的战旗猎猎作响，也吹得校场里的青草冒出了嫩芽。可这份春意，却没驱散都督府里的凝重——一份盖着皇帝朱批的廷寄密旨，正摆在凌风的案头，宣旨的钦差太监，还坐在旁边的椅子上，端着茶盏，眼神傲慢地扫过厅里的人。
“凌都督，陛下的旨意，您都看明白了？”钦差太监放下茶盏，声音尖细，带着几分不耐烦。他叫王振，是司礼监的秉笔太监，平日里在京师见惯了官员的阿谀奉承，到了黑石城，见凌风只淡淡扫了眼旨意，没立刻下跪谢恩，心里就有了火气。
凌风拿起密旨，又看了一遍。旨意上的字不多，却字字诛心——先是夸他东征有功，然后话锋一转，说“辽东乃大明北疆要地，近日鞑靼蠢蠢欲动，需增兵协防”，要他从“砺锋”军陆师主力里调三千人去辽东，归辽东总兵节制；还说“南北漕运乃朝廷命脉，近日海盗猖獗”，让黑石城水师派五艘战船，负责漕运护航，“不得有误”。
明眼人都看得出来，这哪里是增兵协防、护航漕运？这是要削他的兵权！“砺锋”军是黑石城的精锐，三千人差不多是陆师的三分之一；水师战船去护航漕运，就没法再管海疆，等于断了黑石城的海上臂膀。
“怎么？凌都督是觉得陛下的旨意不妥？”王振见凌风不说话，语气更冷了，“还是说，黑石城的兵，只听凌都督的，不听陛下的？”
这话够重了，几乎是在扣“拥兵自重”的帽子。陈大疤立刻就炸了，往前一步，独眼瞪着王振：“你这太监怎么说话呢？咱们城主什么时候不听陛下的了？东征的时候，咱们弟兄死了多少人，不都是为了大明？现在让咱们调兵去辽东，让水师去护漕运，你知道这意味着什么吗？”
“放肆！”王振拍了桌子，“本宫是钦差，你一个武将，也敢跟本宫顶嘴？信不信本宫回京师，参你一本！”
“你参一个试试！”陈大疤撸起袖子，就要上前，却被凌风抬手拦住了。
凌风看向王振，脸上没什么表情，却带着一股威压：“王公公，陛下的旨意，我自然遵。只是‘砺锋’军刚从扶桑回来，将士们都很疲惫，挑选三千人，需要些时间；水师的战船也需要检修，总得准备妥当，才能去护航漕运，免得误了朝廷的事。”
王振见凌风松了口，脸色稍缓，却还是傲慢地说：“凌都督能遵旨就好。本宫在黑石城等三天，三天后，本宫要看到调兵的文书，还要看到水师战船出发。”
“好。”凌风点头，没再多说，让人把王振带去驿馆歇息。
王振一走，议事厅里的气氛立刻就紧张起来。陈大疤气得直跺脚：“城主！您怎么能答应他？那三千人要是调去辽东，就是羊入虎口！辽东总兵李成梁，出了名的贪得无厌，咱们的兵去了，肯定会被他克扣粮饷，还得去当炮灰！水师去护漕运，那海疆怎么办？高丽和倭国的残余势力还在，要是他们来犯，咱们怎么办？”
“我当然知道不能真调精锐去。”凌风走到窗边，望着外面的春雨，“可王振是钦差，带着陛下的朱批，要是公然抗旨，就是授人以柄。那些御史本来就想弹劾我‘拥兵自重’，要是再抗旨，他们更有话说了。”
韩冲皱着眉，手指在剑柄上轻轻摩挲：“城主，那您的意思是……阳奉阴违？”
“对。”凌风转过身，眼中闪过一丝厉色，“他们想削我的权，我就给他们‘权’，但要看他们能不能接得住。韩冲，你去‘砺锋’军的军营，挑选三千人。记住，要选那些年纪偏大、身上有旧伤、或者训练时稍显懈怠的老兵油子。武器装备，就用库房里那些快要淘汰的铁甲和长枪——甲片要锈的，枪头要钝的。另外，跟这些士兵说清楚，去了辽东，就是‘客军’，一切听从李成梁的安排，不用争功，也不用拼命，好好休养就行。要是李成梁敢克扣粮饷，就让他们暗地里收集证据，回来告诉我。”
韩冲眼睛一亮，这招妙啊！选老弱兵去，既符合“调兵”的旨意，又不会损失精锐；装备用旧的，就算李成梁想把这些兵编进自己麾下，也没法用；还能让士兵暗中查李成梁的贪腐，一举多得。他立刻拱手：“末将明白！保证选‘最合适’的人！”
“疤叔，水师那边，你也去安排。”凌风又看向陈大疤，“挑选五艘最老的战船——就是那几艘收缴海盗的福船，船底都快漏了，航速又慢的。船员也选些年纪大的水手，告诉他们，去护航漕运，务必‘小心谨慎’，遇到风吹草动，宁可停下来等，也不能冒险。要是遇到海盗，能躲就躲，躲不过就打，但别拼命——要是船坏了，就回来修，反正咱们黑石城有钱。”