凌风则带着其余人等在官道旁一处相对宽敞的土坎下暂歇。灰灰警惕地蹲坐在凌风脚边，一双绿油油的狼眼不断扫视着周围陌生的人群和环境，喉咙里发出极低沉的警告性呜噜声。
凌风靠在一棵枝叶繁茂的大树树干上，双目微闭，看似在养神，心神却已沉入体内空间。他意念扫过那堆金光闪闪的战利品，精准地选取了数块大小适中、成色普通的金锭。又“看”了一眼那支静默肃立、煞气冲天的傀儡军团。进城之后，必须尽快找到一个绝对安全、隐蔽的场所，将这支力量释放出来。这是他对抗这个陌生世界最大的底牌，绝不能轻易暴露于人前。
“让开！都他妈给老子滚开！”
“嚎什么嚎！再嚎信不信老子把你扔去矿场！”
一阵极其粗暴的呵斥声和凄厉的哭喊声猛地从城门方向炸响，瞬间压过了所有的嘈杂！
人群一阵剧烈的骚动！凌风猛地睁开双眼，寒光乍现。只见城门洞下，几名守军正蛮横地推搡殴打着一对抱着孩子的年轻夫妇。那男子似乎想辩解什么，话未出口就被一名凶神恶煞的守军一脚狠狠踹在肚子上，当场痛苦地蜷缩倒地！那妇人抱着一个看起来病恹恹、脸色蜡黄的孩子，哭喊着扑倒在丈夫身上，却被另一名守军粗暴地推开，险些摔倒在地！
“妈的！没路引还想蒙混进城？滚远点！穷鬼！”那动手的守军骂骂咧咧，手中的长枪枪尖毫不客气地指向地上痛苦呻吟的男子。
“军爷！求求您！行行好！孩子病了！快不行了！求您给条活路吧……”妇人不顾一切地爬回来，跪在地上拼命磕头，额头瞬间见了红。
“病死饿死关老子屁事！滚！再碍眼，连你一起抓走！”那守军满脸不耐烦，抬脚作势欲踢。
周围的人群噤若寒蝉，纷纷低头侧目，无人敢上前一步，只有麻木和恐惧在无声蔓延。陈大疤也被人群挤了回来，脸色铁青，独眼中怒火燃烧，压低声音骂道：“操他娘的！这帮杀才！比土匪还黑！”
凌风眼神冰冷如霜。他看向那对绝望无助的夫妇，看向他们怀中气若游丝的孩子，再扫过周围那些麻木畏缩的面孔。这看似秩序井然的黑石城，其冰冷残酷的规则，已然赤裸裸地展现在眼前。
“风哥儿……”凌慧抱着念儿，看着那对夫妇的惨状，眼圈通红，声音哽咽，“那孩子……太可怜了……”
凌风没有说话。他意念微动，从空间里取出一小块约莫一两重的碎银子，用一块破布迅速包好。
“柱子。”他低声唤道。
“风哥？”柱子立刻凑近。
“把这个，悄悄给那对夫妇。”凌风将布包塞进柱子手里，声音压得极低，“手脚干净点，别让人看见。”
柱子愣了一下，随即重重点头，眼神坚定：“明白！”他接过布包，身形如同鬼魅般融入人群，利用身材和人群的掩护，悄无声息地靠近那对夫妇，趁所有守军注意力都在别处时，飞快地将布包塞进那妇人手中，极快地低语了一句：“快走！别回头！”随即迅速抽身退回，整个过程快如闪电，几乎没有引起任何注意。
那妇人握着手中突然多出的、沉甸甸的小布包，先是猛地一愣，随即明白过来，也顾不上看，死死攥住，抱着孩子对着凌风他们这个方向重重磕了两个头，泪流满面地搀起痛苦不堪的丈夫，一步一踉跄、仓惶地逃离了城门区域。
“风哥儿，你……”凌慧看着凌风，眼神复杂，既有感激，又有无奈。一点银子，或许能让他们多撑几天，但在这世道，又能改变什么呢？
“一点心意，救不了根本。”凌风声音依旧平淡，听不出情绪，“先进城再说。”
就在这时，陈大疤彻底挤了回来，脸色阴沉得几乎能滴出水来，啐了一口唾沫骂道：“他娘的！涨价涨疯了！入城税一人五十文！没路引的，翻倍！要一百文！还他娘的要里里外外搜身！摆明了就是要抢钱！”
“一百文？！”老汉惊得差点跳起来，声音都变了调，“抢钱啊！咱们这十来口人……得……得一千多文？！哪来那么多钱！”
“疤叔，你那老兄弟的客栈……”柱子焦急地问。
“老拐的客栈在城里头！得先进了这鬼门关才能找得到！”陈大疤没好气地道，“这帮喝兵血的杂碎！真会挑时候卡脖子！”
凌风面无表情。他看了看天色，日头已经明显西斜，城墙的巨大阴影开始拉长。再拖延下去，一旦城门关闭，他们就只能露宿在这危机四伏的城外荒野了。城外流民聚集，龙蛇混杂，夜晚会发生什么，根本无法预料。
他意念再次扫过空间，那堆金银的光芒让他心中安定。“钱，我来解决。”他语气平静，却带着不容置疑的决断，“准备好，我们进城。”
他率先走向那漫长队伍的末尾。人群拥挤，汗臭、尘土以及各种难以形容的气味混杂在一起，令人作呕。凌风将凌慧和念儿护在自己身后，用身体为她们隔开拥挤的人流。灰灰紧贴着他的腿边，龇着牙，喉咙里持续发出低吼，警告任何试图靠近的人。陈大疤、柱子、铁头三人则分散在外围，眼神锐利如鹰，牢牢护住队伍侧翼和后方，将张婶、凌萍、老汉等人护在中间。
队伍缓慢地、令人焦躁地向前蠕动着。终于，在日头即将沉入西山之时，轮到了他们。
一个歪戴着皮盔、眼神倨傲的守军小头目斜着眼，上下打量着他们这一群衣衫褴褛、风尘仆仆的逃难者，特别是目光在陈大疤三人的武器上停留了片刻，语气不善地问道：“哪儿来的？路引呢？”
“回军爷的话，北边逃难过来的。”陈大疤上前一步，脸上挤出熟练的、带着讨好意味的笑容，“路上不太平，路引……不小心遗失了……”
“遗失？”那小头目冷笑一声，拖长了音调，“规矩懂不懂？没路引，就是流民！一人一百文！搜身！行李全部打开检查！”他一挥手，旁边几个守军立刻围了上来，眼神不善。
“是是是！懂规矩！懂规矩！”陈大疤连连点头哈腰，一边说着，一边动作极其自然地从怀里（实则是凌风早已准备好的）摸出一个沉甸甸、颇有分量的粗布小包，巧妙地、几乎是塞一般地递到那小头目手里，脸上笑容不变，“军爷和弟兄们守城辛苦，一点小小意思，不成敬意，请诸位爷喝碗茶水解解乏……”
那小头目掂了掂手中布包的重量，脸上的冰霜瞬间融化，露出一丝满意的笑容，飞快地将布包揣入怀中，干咳一声，摆摆手：“嗯……算你们识相！看你们拖家带口也不容易，进去吧！都安分点！别在城里惹事！”
“多谢军爷！多谢军爷！”陈大疤暗松一口气，连忙道谢，招呼着众人赶紧穿过城门洞。
穿过那幽深、冰凉、回荡着脚步声的城门洞，眼前的景象豁然开朗！
一条宽阔足以容纳四辆马车并行的青石板主街笔直地向前延伸，一眼望不到头！街道两侧是鳞次栉比、高低错落的店铺楼阁，酒旗招展，招牌林立。行人摩肩接踵，车马粼粼穿梭，各种叫卖声、吆喝声、讨价还价声、孩童嬉闹声……交织在一起，形成一股巨大而嘈杂的声浪，扑面而来！空气中弥漫着刚出炉面食的香气、熟肉的油腻味、药材的苦涩、牲畜的骚臭以及一种……久违的、鲜活而浓烈的、属于人类聚集地的繁华烟火气！
“进……进城了！真的进城了！”张婶激动得语无伦次，不停地用袖子擦拭着夺眶而出的泪水。
“总算……总算活过来了……看到人烟了……”老汉看着眼前这热闹非凡的街景，老泪纵横，喃喃自语，仿佛不敢相信眼前的一切。
凌慧紧紧抱着念儿，小丫头被这从未见过的热闹景象吸引，暂时忘记了害怕，大眼睛好奇地东张西望。一直有些畏缩的凌丽也被眼前的繁华惊得睁大了眼睛，暂时忘记了恐惧和悲伤。
陈大疤仔细辨认了一下方向，挥手道：“走！这边！找老拐去！”他领着众人，拐进了主街旁一条相对狭窄、安静许多的巷道。