烟尘弥漫，刺鼻的石灰味充斥整个房间。凌风缓缓收回按在石壁上的双手，身体晃了一下，勉强站稳。他脸色苍白如纸，额头上布满细密的冷汗，嘴角残留的血迹显得格外刺目。刚才强行突破辐射晶体自身的精神屏障和石墙的物理阻隔，几乎耗尽了他所有的精神力，带来了极大的负荷。
他低头看向自己的掌心。那里静静地躺着几颗米粒大小、形状极不规则、通体散发着幽幽蓝光、触手冰凉刺骨的晶体碎片。丝丝缕缕混乱、冰冷、充满破坏性的能量波动正从碎片中渗透出来，让他整只手掌都感到微微发麻。
就是这些东西！陨石核心的辐射碎片！导致蛊虫母体进化失控、引发一系列灾变的元凶之一！
他意念一动，迅速将这几颗极度危险的碎片瞬间收入空间最深处，彻底隔绝了它们的能量外泄。空间内，蛊虫母体感受到碎片的消失和能量波动的隔绝，那股强烈的烦躁与不适情绪迅速平息下去，传递过来一种如释重负般的轻松与安宁。
院外，号衣兵痞们惊恐万状的哭喊声和杂乱逃窜的脚步声正逐渐远去，迅速消失在夜色之中。
凌风背靠着冰冷残破的石壁，大口地喘息着，努力平复精神力严重透支带来的剧烈头痛和阵阵眩晕。他的目光扫过石壁上那个触目惊心的脸盆大坑洞。坑底除了散落的碎石和粉末，似乎还夹杂着一些……灰白色的、质地坚硬、带着些许金属光泽的矿物碎屑？
他谨慎地捻起一点，对着窗外透进来的微弱天光仔细看了看。无法辨认具体是何物。推测或许是包裹辐射晶体的陨石外壳碎屑，或是砌墙时混入的特殊材料？
他不再花费时间深究，将这些不明碎屑也一并收入空间，不留任何痕迹。此地绝非久留之地！
他迅速而仔细地检查了一遍整个屋子，确认再无其他有价值或可疑之物后，快步走到门口。
院子里一片狼藉，一支火把掉在地上仍在燃烧，跳动的火光照亮了那个被碎石击伤、仍在地上痛苦呻吟的号衣兵痞。
凌风面无表情地走过去，蹲下身，在那兵痞怀里迅速摸索了一下，摸出了一个沉甸甸的、绣着福字图案的钱袋——正是之前从王管事那里“取”来的那个！他掂了掂，分量颇沉。接着，他又利落地在那兵痞腰间解下他的身份号牌和那根水火棍，随手扔在一旁的阴影里。
做完这一切，他不再有丝毫停留，身影一闪，如同鬼魅般悄无声息地翻过院墙，彻底融入了茫茫夜色之中。
窝棚区那个偏僻的角落，那堆小小的篝火已然熄灭，只剩下几点微弱的红炭在黑暗中明明灭灭，苟延残喘。凌慧紧紧抱着念儿，蜷缩在单薄的铺盖上，一双眼睛因长时间紧盯矮墙豁口的方向而酸涩不堪，每一秒的等待都漫长得如同一个世纪。灰灰伏在她的脚边，双耳如同雷达般竖得笔直，警惕地转动着，喉咙里不时发出极其压抑的、从胸腔深处滚过的“呜噜”声，时刻准备暴起。
“慧姐儿，小风他……去了这么久，不会真出什么事吧？”凌萍的声音带着无法抑制的颤抖，身体紧紧挨着旁边的张婶，寻求着一点微不足道的依靠和温暖。
“别瞎说！呸呸呸！”张婶强自镇定地呵斥，但自己苍白的脸色和微微发抖的手却出卖了她内心的恐惧，“小风本事大着呢！肯定……肯定没事的！说不定马上就回来了！”
老汉则紧握着一把豁口的柴刀，蹲在将熄未熄的火堆旁，眼睛熬得通红，布满老茧的手指无意识地捻着衣角，嘴里反复念念叨叨，向所有他知道的神佛祈求：“菩萨保佑……祖宗显灵……千万保佑小风平安回来……”
就在这时！
始终保持着最高警惕的灰灰猛地抬起头，鼻翼急促翕动了两下，喉咙里那警告的“呜噜”声瞬间变成了短促的、带着明显欢快与放松意味的“呜汪”！
一道她们无比熟悉、期盼已久的身影，如同夜行的猎豹般，悄无声息却又带着一丝不易察觉的疲惫，从矮墙豁口处敏捷地闪了进来！
“小风！”
凌慧惊喜交加，几乎要哭出来，抱着念儿就要挣扎着站起身。
“别动，姐。”凌风的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，但依旧沉稳有力，给人一种安心的力量。他快步走到几乎熄灭的火堆旁，苍白的脸色在微弱红炭的映照下，显得有些缺乏血色。
“小风！你……你受伤了？！”张婶眼尖，立刻看到他唇角未曾擦拭干净的那一抹暗红血迹，惊得声音都变了调。
“无碍，一点小伤，不碍事。”凌风随意地摆摆手，显然不欲在此事上多言。他从怀里取出那个从昏迷兵痞身上摸来的、沉甸甸的钱袋，随手扔给眼巴巴望着的老汉，“拿着，天亮了想办法去换些实在的粮食和盐巴回来，挑好的买。”
老汉手忙脚乱地接住那沉甸甸的钱袋，入手的分量让他干瘦的手都忍不住哆嗦起来，声音发颤：“这……这……这么多铜钱？小风，这……”
“小风，外面刚才……”凌慧抱着念儿，忧心忡忡地望着他，欲言又止。远处隐约传来的喧嚣和火把光芒她们都听见看见了。
“没事了，”凌风在火堆旁坐下，捡起几根干柴小心地添进炭火里，用嘴轻轻吹了几下，微弱的火苗重新蹿升起来，驱散了些许笼罩的寒意与黑暗，也映亮了他略显疲惫却异常坚定的侧脸，“不过是几条疯狗互相撕咬，乱了一阵，现在消停了。”他的语气平淡得像是在说一件与己无关的小事。
他拿出随身的水囊，拔开塞子，仰头灌了几口冰冷的清水，压下喉咙里那股若有若无的血腥气。
“刚才……镇子中心那边好像闹得特别凶？”凌萍挨着张婶坐下，还是忍不住小声问道，心有余悸，“我们听到好多人在惊叫乱跑，还有火光……”
“狗咬狗，一嘴毛罢了。”凌风淡淡地道，显然不愿多谈细节。他闭上眼睛，看似是在闭目休息，实则心神早已沉入那片神秘的空间之内。
空间里，那几颗刚刚收取的、幽蓝色泽的辐射碎片正静静地悬浮在角落，散发着冰冷而诡异的光晕，周身弥漫着不稳定的能量波动。蛊虫母体那庞大的身躯在灵泉水中微微起伏，传递过来的情绪异常复杂，既有对同源能量的本能渴望与吸引，又夹杂着对那混乱狂暴能量的深深忌惮与排斥。
凌风尝试着，将一丝极其微弱、小心翼翼的精神力，缓缓探向其中一颗距离稍远的碎片。
“嗡！”
一股冰冷、混乱、充满了纯粹破坏欲望的意念碎片瞬间沿着精神链接反噬而回！比之前在石墙内部感应时更加直接、更加狂暴、更加不加掩饰！无数扭曲癫狂的画面和源自灵魂深处的嘶吼疯狂冲击着他的意识屏障！
他猛地发出一声压抑的闷哼，迅速果断地切断了那丝精神链接，额头上瞬间渗出细密的冷汗。不行！绝对不行！以他目前的精神力强度和掌控程度，根本无法直接接触、更别提利用这些极度危险的碎片！强行尝试的结果，绝非获得力量，而是被其中混乱狂暴的能量彻底反噬、侵蚀，最终心智迷失，甚至变成一个只知破坏的疯子！
看来，想要安全地利用这些碎片中蕴含的奇异能量，必须先找到能够有效压制并疏导其混乱特性的方法。或许……需要借助地脉灵果那般温和而充满生机的能量进行中和？或者……必须等待蛊虫母体完成下一次的关键进化，获得更强的精神掌控力后才能尝试？
他缓缓退出空间，重新睁开双眼。跳动的火光映照在凌慧、张婶她们写满担忧与不安的脸上。
“时候不早了，都抓紧时间睡一会儿。”凌风的声音低沉，带着一丝不容置疑的意味，“天，很快就要亮了。”