黑色裂隙如同吞噬光线的巨兽咽喉，众人踏入的瞬间，周遭的魔气便浓稠得化作实质，刮在皮肤上像细密的针芒。沈砚辞手中的斩邪刃赤色魂火暴涨三尺，在前方劈开一条通路，魂火照见两侧岩壁上嵌满无数半透明的魂晶，每颗晶体内都困着蜷缩的虚影——竟是被剥夺了自由的魂息。
“这些魂晶在吸收魔气生长。”清欢眉心的魂心玉微微发烫，指尖掠过最近的一块魂晶，莹白微光渗入晶体内，虚影立刻发出细碎的呜咽，“它们还活着。”
话音未落，前方突然传来沉重的蹄声，伴随着锁链拖拽的刺耳声响。三只身形似狮的巨兽从黑暗中缓步走出，狮首生有螺旋黑角，狮身覆盖着熔岩般的纹路，每踏一步都震得地面魂晶簌簌发抖，正是魂狱领主口中的魂兽。
“是‘锁魂狮’，由千名战死魔修的魂息炼化而成！”蚀魂使握紧魂镰，声音带着忌惮，“它们的利爪能撕裂魂体，千万不能被抓伤！”
锁魂狮仰头发出无声咆哮，周身突然浮现无数黑色锁链，朝着众人猛抽过来。苍裂怒吼着举起裂魂斧，斧刃烬魂火轰然炸开，将迎面而来的锁链烧成灰烬：“清欢姑娘专心找魂狱核心，这些畜生交给我们！”
鳞隐化作青鳞虚影，双生骨刃在锁链缝隙中穿梭，精准斩断锁魂狮后腿的锁链节点：“云书，聚魂灯照向狮首的黑角！那是它们的魂核所在！”云书立刻将聚魂灯高高举起，金色光芒如利剑般射向锁魂狮的螺旋角，被光芒触及的黑角瞬间泛起焦痕。
沈砚辞趁机欺近左侧锁魂狮，斩邪刃直刺其咽喉，可刀刃刚触碰到狮身纹路，就被一股强大的吸力扯住——锁魂狮竟在试图吞噬斩邪刃的魂火。“休想！”他手腕翻转，魂火顺着刀刃暴涨，硬生生将锁魂狮逼退数步，手臂却因魂力反噬微微发麻。
“哥，小心！”清欢突然惊呼，右侧锁魂狮竟绕过鳞隐的阻拦，利爪朝着沈砚辞后背抓来。她眉心魂心玉光芒大盛，一道莹白光刃疾驰而出，精准劈在锁魂狮的利爪上。光刃碎裂的瞬间，无数细碎的净魂之力渗入狮身，锁魂狮体内突然爆发出无数魂息的呐喊，动作瞬间停滞。
“这是……被炼化的魂息在反抗！”墨烬的骨笛急促奏响，笛身古符与清欢的光芒共鸣，“清欢，用镇魂印引导它们！这些魂兽不是敌人，是受害者！”
清欢立刻闭上眼，神识沉入眉心魂心玉，古魔皇族的血脉之力顺着魂息扩散开来。淡金色的镇魂印在她掌心浮现，她将手掌按向地面：“所有被禁锢的魂息，我以古魔皇族之名，许你们重获自由！”
镇魂印的光芒顺着魂晶蔓延，岩壁上的魂晶纷纷裂开，无数莹白魂息从中涌出，像溪流般汇入锁魂狮体内。三只锁魂狮的动作越来越迟缓，熔岩纹路渐渐褪去，露出底下苍白的魂体。最终，它们发出一声悠长的悲鸣，化作无数光点融入空气中，只留下三枚黯淡的黑角落在地上。
“魂兽体内的禁锢被打破了。”清玄捂着胸口喘气道，短笛上的古符渐渐暗淡，“但魂狱领主不可能只派这点守卫。”
他的话音刚落，整个空间突然剧烈震颤，头顶的黑暗中浮现出无数红色符文，组成一张巨大的噬魂阵——竟与溶洞中的阵法一模一样，只是规模扩大了十倍不止。“不好，他在动用魂狱的核心力量！”墨烬脸色大变，骨笛的警报声尖锐刺耳，“这阵法在吸收我们的魂息！”
众人立刻感觉到体内魂力在快速流失，丝凝急忙将溯魂簪插在地面，银芒扩散成一道护罩：“溯魂簪能暂时阻挡魂息吸食，但撑不了多久！”护罩上很快布满黑色裂痕，丝凝的脸色瞬间苍白。
沈砚辞环顾四周，发现魂晶岩壁在阵法催动下开始渗出黑色液体，落地后化作新的魂兽雏形：“必须找到阵法中枢！清欢，能感知到魂狱核心的位置吗？”
清欢闭目凝神，镇魂印的光芒在她周身流转，片刻后指向正前方的黑暗：“在那边！核心的气息……和魂源很像，但更浑浊，还夹杂着古魔的气息！”
“古魔气息？”清玄眼中闪过疑惑，“难道魂狱本身就和古魔一族有关？”
“没时间深究了！”沈砚辞斩邪刃劈开一只刚成型的小魂兽，“四魂使跟我开路，墨烬、丝凝保护清欢和清玄，苍裂、鳞隐断后！我们冲过去！”
蚀魂使四人立刻组成锋矢阵，魂镰、魂鞭等武器齐出，将涌来的魂兽雏形尽数击碎。苍裂和鳞隐则在后方筑起火墙，暂时阻挡阵法催生的新敌人。清欢被护在中间，镇魂印的光芒不断扩散，净化着周围的魔气，为众人节省魂力消耗。
前行约百丈后，黑暗中突然出现一座高台，台上悬浮着一颗人头大小的黑色晶体，晶体表面缠绕着无数魂丝，正源源不断地吸收噬魂阵汇聚的魂息——正是魂狱核心。而高台之下，魂狱领主的本体正背对着众人，青铜面具上的魂兽纹路在阵法光芒映照下，泛着诡异的红光。
“你们来得比我预想的快。”魂狱领主缓缓转身，面具下的黑洞中溢出浓烈的魔气，“不过，这正好省了我引你们过来的功夫。”
他抬手一挥，高台周围的地面突然裂开，无数白骨从裂缝中爬出，组成四具巨大的骨傀儡，骨缝中还缠绕着未消散的魂息。“这些是历代古魔皇族的骸骨，被我炼制成最完美的容器。”魂狱领主的笑声带着疯狂，“有了它们，再加上清欢的皇族血脉，我就能彻底掌控魂狱，成为幽魔界真正的主宰！”
清欢看着那些白骨，眉心魂心玉突然剧烈跳动，一股莫名的悲伤涌上心头：“你竟敢亵渎古魔先祖的骸骨！”
“亵渎？”魂狱领主嗤笑一声，“等我成为主宰，这些骸骨只会因我而荣耀！动手！”
四具骨傀儡同时发出震耳欲聋的咆哮，朝着众人扑来。沈砚辞将斩邪刃横在胸前，赤色魂火熊熊燃烧：“无论你用什么手段，今天我们都要毁了这魂狱核心！”
清欢深吸一口气，镇魂印在她掌心暴涨数倍，莹白光芒与骨傀儡的黑色气息撞在一起，发出刺耳的轰鸣。幽魔界的存亡之战，在魂狱深处正式打响。