祭坛上的金光尚未散尽，赤鳞的嘶吼、苏领队的喘息与灰婆婆的闷咳交织在一起，像一曲破碎的战歌。沈砚辞握着聚魂灯，指腹能感受到灯盏上残留的温热——刚才那阵“魂锁解”的金光虽破了四国功法，却也耗尽了他大半灵力，胸口的魂蚀之症又开始隐隐作痛，墨玉簪的银砂黯淡得只剩一点微光。
灵汐扶着他的胳膊，月白锦裙上沾了不少黑土，发间的珍珠链也断了两颗珠子，却仍警惕地盯着四周：“王大爷还在吗？刚才那黑袍人影……”话未说完，祭坛角落的阴影突然翻涌起来，黑紫色的魔气如潮水般漫出，裹着无数细碎的魂息嘶吼声，瞬间将整个祭坛笼罩。
“桀桀……沈砚辞，你以为破了赤鳞的阵，就能救你妹妹？”王大爷的声音从魔气中传来，不再是忘忧镇时那副佝偻老态，反而带着一种尖锐的戾响。魔气渐渐凝聚成他的身形，却已不是人间老人的模样——他的皮肤泛着青黑，双眼是空洞的魂火，手里握着那块泛黑的魂晶，晶体内竟裹着上百道挣扎的生魂，“这‘噬魂晶’，是我用忘忧镇全镇人的魂息炼的，本是给赤鳞当献礼，现在……就用你的魂息来补全它！”
话音落，王大爷挥起噬魂晶，黑紫色魔气化作数十道利爪，朝着沈砚辞、灵汐和云书抓来。云书立刻举起聚魂灯，金光再次亮起，却比刚才弱了许多——魂锁解消耗的力量太大，聚魂灯的光芒只挡住了三道魔气，其余的利爪已近在咫尺。
灵汐抽出短弓，搭箭欲射，可指尖刚碰到箭簇，就被一股魔气缠上手腕，短弓“哐当”一声掉在地上。沈砚辞咬牙举起斩邪刃，魂晶的莹光勉强在刀刃上凝聚，却只能劈开一道魔气，剩下的利爪已朝着他的胸口抓来——那里是墨玉簪的位置，是清欢魂息的所在。
“哥！”清欢的声音突然从墨玉簪里爆发出来，银砂瞬间亮得刺眼，一道莹白的魂影从簪中冲出，挡在沈砚辞身前。可那魂影太脆弱，刚碰到魔气就开始消散，清欢的声音带着哭腔：“别过来……哥，快跑……”
沈砚辞红了眼，想伸手去抓魂影，却被魔气缠上手臂，动弹不得。王大爷的笑声更戾：“没用的！你妹妹的魂息，早晚是我噬魂晶的养料！”噬魂晶的光芒越来越盛，祭坛上的魂息都开始朝着晶体内汇聚，连赤鳞、苏领队他们虚弱的魂息，都被吸得微微颤动。
就在这千钧一发之际，一道清越的笛声突然从祭坛外传来。那笛声不似人间乐器，也不像幽魔界的魂器声响，音调平缓却带着极强的穿透力，像月光淌过冰封的湖面，瞬间将黑紫色的魔气冻住。正在汇聚的魂息停在半空，王大爷的噬魂晶竟开始微微发烫，晶体内的生魂嘶吼声也弱了下去。
“谁？！”王大爷猛地转头，魂火双眼死死盯着祭坛入口的方向。
所有人的目光都聚了过去——只见祭坛外的晶簇林里，一道玄色身影缓缓走来。那人穿着一身青灰镶玄边的道袍，衣摆绣着细密的云纹，随着脚步轻晃，云纹竟像是在流动。他头戴半遮面的玉冠，白玉遮住了眉眼以上的部分，只露出线条清俊的下颌和淡色的唇，手里握着一支通体莹白的短笛，笛身上刻着看不懂的古符，正是刚才吹奏的乐器。
他走得极慢，每一步都踩在晶簇的间隙里，没有发出半点声响。玄色道袍拂过泛着蓝光的晶簇，竟没有沾染一丝魔气，反而让周围的晶簇光芒更柔和了些。走到祭坛边缘时，他停下脚步，抬手将短笛横在唇边，又吹了一个短调。这一次，笛声里多了几分禅意，祭坛上残存的戾气竟开始消散，连沈砚辞手臂上的魔气，都像冰雪般融化了。
“阁下是谁？敢管我赤魇国的事？”赤鳞喘着粗气，强撑着站起身，红色权杖在地上拄了一下，却没再爆发魔气——他能感觉到，来人的力量远在自己之上。
玄衣人没有立刻回答，而是抬眼看向沈砚辞发髻上的墨玉簪。玉冠下的目光虽被遮住，沈砚辞却莫名觉得，对方在看着清欢的魂息。片刻后，他才放下短笛，声音清冽如泉，带着几分疏离：“笛引残魂归旧径，月移孤影渡新津。”
这两句诗号刚落，墨玉簪突然剧烈发烫，银砂亮起的光芒与玄衣人手中的短笛产生了共鸣，莹白的光丝在两者间缠绕，像久别重逢的故友。清欢的魂影再次从簪中浮现，却比刚才稳固了许多，她朝着玄衣人微微颔首，声音带着感激：“清玄先生……是你吗？”
“清玄？”沈砚辞愣住了，这个名字他似乎在玄魂宗的旧卷宗里见过，好像是百年前失踪的玄魂宗长老，可卷宗里说他早已坐化，怎么会出现在幽魔界？
清玄没有回应清欢的话，而是转头看向王大爷，短笛轻轻一敲掌心，笛身上的古符亮起：“你用生魂炼噬魂晶，犯了‘魂道大忌’，今日若肯交出晶核，我便饶你一次。”
王大爷脸色大变，握着噬魂晶的手开始发抖：“你是玄魂宗的人？！不可能！玄魂宗的人怎么会在幽魔界？”他突然疯狂大笑起来，“就算你是玄魂宗的又如何？我背后的大人，很快就会一统幽魔界，到时候你们所有人，都得死！”
话音落，王大爷突然将噬魂晶往地上一摔，晶核碎裂的瞬间，黑紫色魔气暴涨，竟将他自己包裹其中，化作一只巨大的蚀魂兽——兽身由无数生魂凝聚而成，每一寸皮肤都在嘶吼，爪子泛着黑色的寒光，朝着清玄扑来。
“冥顽不灵。”清玄轻叹一声，短笛在指间一转，笛身上的古符全部亮起。他没有吹奏，只是将短笛指向蚀魂兽，一道莹白的光箭从笛口射出，精准穿透蚀魂兽的头颅。只听一声凄厉的惨叫，蚀魂兽开始溃散，无数生魂从兽身中脱出，朝着祭坛四周散去——清玄的光箭没有伤害这些生魂，只是打散了魔气的束缚。
王大爷的本体从溃散的魔气中摔出，气息奄奄，魂火双眼也黯淡了下去。他看着清玄，嘴唇哆嗦着：“你……你到底是谁……”
清玄没有回答，只是抬手一挥，一道光丝缠住王大爷，将他困在原地：“你的事，稍后再问。”说完，他转向沈砚辞，目光落在聚魂灯上，“聚魂灯缺了最后一块碎片，在赤鳞的权杖里。若想救你妹妹，需在血月落下前，集齐碎片，开启‘魂归阵’。”
“魂归阵？”云书立刻追问，“是玄魂宗记载的、能让散魂归体的阵法吗？我在宗门典籍里见过，说需要聚魂灯、纯净魂息和‘魂归石’才能开启。”
清玄点头，玉冠下的目光扫过祭坛上的四国势力：“赤鳞的权杖、苏领队的墨晶、灰婆婆的毒雾、苍梧的镇魂阵，都是开启魂归阵的辅助之物。但在此之前，你们需先决定——是继续争战，还是暂时联手。”
所有人都沉默了。赤鳞看着自己虚弱的身体，又看了看清玄手中的短笛，知道自己再无争夺一统的能力；苏领队握着空空的墨晶袋，明白墨璃国的积蓄已空，若不联手，连自保都难；灰婆婆被骨林国卫兵围着，毒雾也已散尽，再无反抗之力；苍梧捡起地上的魂骨杖，看着灵汐担忧的眼神，轻轻叹了口气——千年的一统梦碎，或许联手才是唯一的出路。
“我答应联手。”苍梧率先开口，魂骨杖在地上一点，“骨林国的镇魂阵，可助魂归阵稳固魂息。”
“墨璃国虽没了墨晶，但我知道哪里有魂归石。”苏领队也松了口，琥珀色的眼睛里没了算计，只剩疲惫，“就在暗市的地下仓库，是之前和人间修士交易时留下的。”
灰婆婆沉默片刻，也点了头：“雾沼国的解毒剂，能护住生魂不被魔气侵蚀，我可以拿出来。”
赤鳞看着众人，最终也咬牙道：“权杖里的聚魂灯碎片，我可以交出来。但事成之后，沈砚辞需帮我压制体内的魔气反噬——这是我唯一的条件。”
沈砚辞看向清玄，见对方微微颔首，便点头答应：“好，我答应你。”
就在这时，被光丝困住的王大爷突然冷笑起来：“你们以为联手就能成？我背后的大人，是‘魂狱’的领主！他已经在幽魔界的边界布下了‘噬魂网’，等血月落下，所有魂息都会被他吸走！你们……全是他的养料！”
“魂狱？”清玄的脸色第一次有了变化，短笛微微颤动，“没想到，他们还是找到了幽魔界的入口。”
沈砚辞心里一沉——刚解决了四国的纷争，又冒出一个“魂狱”的领主，幽魔界的危机，似乎比他想象的更严重。他摸了摸墨玉簪，清欢的魂息传来一丝暖意，像是在安慰他。
清玄看向众人，声音比刚才凝重了些：“魂狱的势力比赤鳞强十倍，若想挡住他们，需在一个时辰内开启魂归阵，先让清欢的魂息归体——她的魂息里，藏着能破噬魂网的‘魂光’。”
所有人都立刻行动起来：云书拿着聚魂灯，去取赤鳞权杖里的碎片；苏领队带着灵汐，去暗市取魂归石；灰婆婆让人去毒货栈拿解毒剂；苍梧则重新布置镇魂阵，稳固祭坛的魂息；沈砚辞则守着王大爷，防止他再搞破坏，同时也在恢复灵力。
清玄站在祭坛中央，望着渐渐西斜的血月，手中的短笛再次响起。这一次，笛声里没有了之前的清越，反而带着几分紧迫感，像是在与时间赛跑。沈砚辞看着他玄色的背影，心里满是疑问——这个突然出现的玄衣客，到底是谁？他为什么会帮自己？魂狱的领主，又是什么来头？
而他没注意到，清玄玉冠下的眉眼间，正泛着一丝与墨玉簪相似的银芒。在他吹奏的笛声里，隐隐藏着另一道极淡的魂息，与清欢的魂息，有着血脉相连的共鸣。