列车在黎明前最深的黑暗中，缓缓停靠在沈阳外围一个不起眼的小型货场。这里并非核心的编组枢纽，更像是主干线旁的一个分流或临时停靠点，但即便如此，气氛也已与之前经过的小站截然不同。
廖奎在列车完全停稳前，便已借助【精准轨迹指引】和夜色的掩护，悄无声息地滑下车厢，如同滴入墨汁的水滴，迅速隐没在路基旁的阴影里。他伏低身体，【谛听术】与【基础洞察】全力运转，警惕地观察着四周。
空气中弥漫着比嫩江县和哈尔滨更浓重的工业气息——硫磺、煤烟、金属冶炼后特有的焦糊味混合在一起，沉甸甸地压在肺叶上。货场周围拉起了铁丝网，虽然依旧有破损，但明显能看到手持步枪、戴着红袖章的民兵在固定点位站岗，还有两人一组的巡逻队沿着铁丝网外围定时巡视。探照灯的光柱交叉扫过货场内的车皮和空地，远比之前经过的任何地方都要密集和规律。
这里，是共和国的工业长子，辽沈重地的核心区域。安保等级，自然不可同日而语。
廖奎心中凛然。他原本有过冒险潜入沈阳主编组站，寻找直达关内列车的念头，但眼前的景象让他立刻打消了这个想法。在那样的核心枢纽，盘查只会更加严密，风险呈几何级数增加。
他当机立断，放弃了进入大站的打算。目光扫过货场后方那片在晨曦微光中呈现出黛青色轮廓的丘陵，那里林木尚算茂密，是绝佳的隐匿点。
他如同鬼魅般，利用货车、煤堆等障碍物作为掩护，避开巡逻队的视线和探照灯的扫射，悄无声息地远离了铁轨和货场，迅速钻入了丘陵地带的树林之中。
秋日的树林，落叶铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的，有效吸收了脚步声。他在一处背风的山坳里停下，背靠着一棵粗大的橡树，缓缓坐下，终于能稍微放松一下紧绷的神经。
从空间取出军用水壶，喝了几口带着微弱滋养效果的池水，又吃了一块压缩饼干和一小块巧克力。冰冷的食物下肚，配合着池水的效果，体力开始缓慢恢复。他仔细聆听着远处货场隐约传来的动静，同时观察着几条主要铁轨的走向。
他看到一些车皮上贴着醒目的白色标签，上面写着“鞍钢”字样，装载着巨大的、覆盖着帆布的机械部件或成捆的钢材。这些车皮的目标方向大多是向南，这印证了他的判断——重工业基地的物资，正通过铁路动脉，源源不断地输往全国各地。
但他也意识到，搭载这些重要物资的列车，很可能也是重点监控的对象，扒乘的风险更大。
不能急，不能再追求速度了。廖奎在心里对自己说。之前的顺利，让他几乎忘记了这条路上真正的凶险。沈阳这里的严防死守，给他敲响了最响亮的警钟。
他调整了策略。决定放弃直接寻找长途直达车，转而采用更费时但更安全的方式——利用这些外围小站进行“接力”。短途、慢速、货物价值相对较低的列车，盘查可能会松一些。哪怕一次只前进几十公里，积少成多，也好过一次冒险失败，万劫不复。
估算着时间将近凌晨四点，他不再犹豫，心念一动，身影从这片辽沈大地的边缘山林中消失，回到了系统空间。
空间之内，温暖依旧。
谢薇迎了上来。连日来的担忧和等待，让她也清减了些许，但眼神中的坚韧却愈发明显。或许是因为逐渐习惯了这种提心吊胆的节奏，或许是因为与廖奎每日清晨的精神链接和互动带来的慰藉，她终于能够在外界的土坯房里勉强入睡，不再像最初那样彻夜难眠。这也使得她白天的精神状态好了许多，至少，王保管员那边关于“年轻人要节制”的善意提醒，没有再出现。
两人照例通过亲密互动，借助系统规则，快速修复着廖奎一夜奔波的消耗。当精神链接中感受到他的疲惫逐渐被暖流取代，谢薇悬着的心才稍稍放下。
白天，廖奎准时出现在畜牧科，神情专注，动作稳健，将昨夜在沈阳外围的惊险与策略调整深深埋藏心底。周子强暗中观察了几次，见他气色似乎比前两日还好，心中虽然疑窦未消，却也暂时抓不到任何把柄。
南下之旅，在穿越了辽沈大地这个重要关卡后，节奏被迫放缓。廖奎如同最有耐心的猎人，收敛了所有的锋芒，决定以更谨慎、更隐蔽、更缓慢但更安全的方式，一步步接近最终的目标。
他知道，穿越山海关，进入关内之后，真正的考验，或许才刚刚开始。
北大荒的秋意愈发浓重，清晨的霜花开始顽固地停留在草叶和屋顶，预示着凛冬将至。农场里，各家各户都开始为过冬做准备，储备柴火是头等大事。
这天，廖奎向张振山科长请示，说明需要进山砍些柴火，为土坯房越冬做准备。这个理由合情合理，张振山很快便批了假，还嘱咐他注意安全，别走太远。
谢薇也找了由头，说要跟着去帮忙捡些引火的细柴。夫妻二人一同离开了农场核心区域，向着场部边缘的山林走去。这为他们提供了一个绝佳的“不在场”掩护。
进入山林，确认四周无人后，两人迅速进入系统空间。廖奎换上了那身用于潜行的深色旧工装，带上必要的物资。谢薇则留在空间内，一方面整理物资，另一方面，她可以通过空间坐标，随时返回农场区域的隐蔽处，再装作捡了柴火的样子回去上工，维持两人白天都在农场活动的假象。
“一切小心。”谢薇帮廖奎理了理衣领，眼中是化不开的担忧。
“放心，找到路线就回来。”廖奎握了握她的手，身影一闪，便从空间消失，出现在了辽南某处偏僻山村附近的坐标点——这是他昨夜徒步抵达后记录下的位置。
外界，已是黄昏时分。
夕阳的余晖将连绵的丘陵染上一层暖金色，但风中带来的凉意却预示着夜晚的寒冷。廖奎此刻身处一片陌生的山野，远离了铁路线的喧嚣。为了避开主干线上越来越严密的盘查，他调整了策略，并尝试沿着铁路线平行的乡间土路徒步，寻找更隐蔽的前行路线。
他正沿着一条尘土飞扬的土路行走，前方是一个“Y”字路口。一条路通向远处隐约可见的村庄和冒着炊烟的屋顶，另一条则指向一个建有简易木杆道口的地方，那里隐约可见一个持枪民兵的身影在踱步。
廖奎停下脚步，眉头微蹙。直接通过道口风险太大，他这种没有介绍信、口音虽像东北却并非本地的“生面孔”，极易被拦下盘问。他注意到旁边山坳似乎有一条被荒草半掩的小路，蜿蜒着通向丘陵后方，不知能否绕过那个道口。
就在他观察犹豫之际，身后传来窸窸窣窣的脚步声。廖奎心中一紧，但没有慌乱逃跑，那样反而可疑。他转过身，看到一个约莫六十多岁、背着一大捆几乎要将他佝偻身躯压垮的柴禾的老农，正沿着土路走来。老农脸上布满深深的沟壑，皮肤是长期风吹日晒的古铜色，眼神浑浊却带着底层农民特有的警惕。
廖奎心念电转，非但没有避开，反而主动迎了上去，脸上露出一个憨厚又带着点迷茫的笑容，用带着东北口音的话搭讪：
“大爷，打扰您了，借问声，前头那个道口，能过不？俺想去前面那个屯子找亲戚。”他伸手指了指道口和远处村庄的方向。
老农停下脚步，沉重的柴捆让他喘着粗气。他抬起浑浊的眼睛，上下打量着廖奎。廖奎风尘仆仆，嘴唇因为长时间赶路和缺水而有些干裂，一身旧衣服沾着尘土，确实像个远道而来、投亲靠友的盲流。
“那边查得严，”老农摇摇头，声音沙哑，“生面孔过去，都要看介绍信。没有信，不好过。”他的目光在廖奎干裂的嘴唇和空荡荡的手上扫过，似乎动了些恻隐之心。这兵荒马乱的年头，谁都不容易。
廖奎敏锐地捕捉到了老农眼中那一闪而过的同情。他立刻做出感激又为难的样子，手伸进怀里（实则是从空间取出），摸索了一下，掏出一个用油纸仔细包着的小包。他打开油纸，里面是几块晶莹剔透的水果硬糖。在这个物资极度匮乏的年代，尤其是在偏远农村，糖果是绝对的稀罕物。
他将那几块糖塞到老农粗糙皲裂、布满老茧的手里，语气更加恳切：“大爷，俺这走了远路，也没带啥好东西，就这几块糖，您拿着甜甜嘴，润润喉。您老经验多，您看……这附近有没有啥小路，能绕过去的？俺实在是没办法了。”
老农看着手里那几块在夕阳下闪着诱人光泽的糖果，喉结不由自主地滚动了一下。糖的甜味，对于常年寡淡的味蕾来说是巨大的诱惑。他犹豫着，警惕地看了看四周。
最终，朴素的人情和生存智慧压过了对规则的畏惧。老农迅速将糖果揣进怀里，然后拿起地上的一根柴禾棍，压低声音，示意廖奎靠近。他用柴禾棍在尘土上划拉了几下，勾勒出简单的线条。
“从这坡后头绕，”老农的声音几乎成了气音，指着那条荒草丛生的小路，“有条放羊踩出来的野道，难走点，草深，还有刺棵子，但一直走，大概两三里地，就能绕过前头那个检查站，接到去屯子的大路。”
他顿了顿，又严肃地补充道，这是最重要的部分：“记住喽，万一碰到人问，就说是我王老栓的远房侄子，从北边黑河来的，来找活干的。别多说，言多必失！”
廖奎心中一定，连忙点头：“哎！记住了！谢谢王大爷！太谢谢您了！”
老农不再多言，重新背起那沉重的柴捆，步履蹒跚地朝着村庄方向走去，仿佛刚才的一切从未发生。
廖奎看着老农远去的背影，又看了看地上那简陋却至关重要的路线图，心中感慨。在这个制度森严、管控无处不在的时代，基层民间这种基于最朴素人情和生存本能而编织出的微弱网络，有时比再精确的地图都更有效。
他没有耽搁，立刻按照老农指示的方向，钻入了那条荒僻的“放羊道”。道路果然崎岖难行，但对他而言，这远比面对民兵冰冷的盘问和可能暴露的风险要安全得多。
几块水果硬糖，换来了一条宝贵的“安全通道”。这不仅是地理上的绕行，更是在这铁幕时代下，一次民间智慧对僵化体制的微小胜利。