约莫一个时辰后，静心苑的角门才 “吱呀” 一声被推开。春雨裹着一身寒气进来，发梢的雪粒化了一半，在墨色衣领上洇出浅淡的湿痕，肩头还沾着点蛛网的白丝。她没先去拍雪，反倒先往四周扫了眼，脸色比出去时沉了几分，连脚步都带着点急促的轻。
“秋纹，你去院门口守着，别让旁人靠近。” 春雨没等秋纹应声，就快步走到沈静姝的软榻边，指尖攥着帕子，指节泛出淡白，声音压得几乎要融进风里：“夫人，东西取回来了。”
沈静姝的目光落在她空空的双手上，眉尖微蹙 —— 木框子虽不算重，也该有人跟着抬进来才是。
春雨立刻会意，忙补充：“木框子让小丫头先抬去西厢房擦灰了，奴婢…… 奴婢得先跟您说件要紧事。” 她往前凑了凑，呼吸里还带着库房的霉味，语速快了些，却又刻意放轻，显见得是憋了一路的紧张。
“先喝口温水缓一缓。” 沈静姝递过一杯温好的枣茶，杯沿还带着点暖。她指尖碰了碰春雨的手背，凉得像冰，心也跟着提了半截 —— 能让春雨慌成这样，库房里定是出了意料之外的事。
春雨接过杯子，没敢多喝，只抿了一口润了润嗓子，才继续说：“奴婢按您的吩咐找墨竹大哥，他没多问，只让身边一个叫小石头的小厮领路。那旧院是真荒凉，院门上的铁锁锈得跟门环粘在一起，小厮找了块石头砸了三下才撬开，门轴‘吱呀’一声，像是要断了似的，听得人心里发毛。”
她顿了顿，像是在回忆当时的情景，声音又低了些：“里头黑沉沉的，只有顶上破了个洞，漏进点天光，霉味裹着尘土味，呛得人嗓子发紧。东墙根下果然堆着七八个大箱子，上面的灰厚得能埋住指尖，蛛网从房梁垂到箱角，一碰就簌簌掉。”
“奴婢让小丫头们翻木框子，自己故意往墙根凑。” 春雨的声音带上了点后怕的颤，指尖也轻轻抖了起来，“第三块砖，夫人，就是您说的那第三块 —— 它旁边的土不对劲，颜色比周围的浅，用脚尖悄悄碰了碰，比别的土松，像是刚翻过没多久。砖缝里还夹着点黑东西，沾着灰，看着像干枯的叶子，可奴婢用指甲挑了挑，硬邦邦的，倒更像…… 被揉皱的纸屑。”
沈静姝握着杯柄的手指猛地收紧，杯沿硌得指腹发疼。新动过的土？砖缝里的异物？萧煜那句 “碰了就是粉身碎骨” 的警告还在耳边，张嬷嬷白天那僵硬的笑容也浮了上来 —— 那砖底下藏的，绝不是简单的东西。
“当时有人注意到吗？” 她强迫自己沉住气，声音稳得没一丝波澜，只有垂在膝上的手，悄悄攥紧了锦毯的流苏。
“应该没有。” 春雨摇摇头，语气里多了点笃定，“那天光暗，灰尘又大，两个小丫头只顾着搬箱子，咳得直皱眉，谁也没往砖上看。可…… 可我们刚把木框子搬起来，就听见院门口有脚步声 —— 是张嬷嬷！”
“她去了？” 沈静姝的眸光骤然一凛，像寒星划过夜空。张嬷嬷来得这么快，是早就在暗处盯着，还是真如她后来所说，是 “奉太夫人之命”？
“是，她领着两个婆子，手里还拿着个账本，说太夫人要清点旧年的瓷瓶摆件，以备寿宴用。” 春雨的声音压得更低，“她一进院，眼神就没离开过东墙根，扫得人心里发毛。奴婢急了，假装被灰呛到，弯腰咳的时候，用鞋底悄悄把那圈新土蹭平了，还故意踢了块小石子盖住砖缝，应该…… 应该没露破绽。”
沈静姝看着春雨，这丫头平日里看着温顺，关键时候竟有这般临机应变的机灵。她伸手拍了拍春雨的手背，语气里带着真切的赞许：“你做得很好，没慌神。” 可赞许归赞许，她心里的弦却绷得更紧了 —— 张嬷嬷的反应，坐实了库房旧院是个不能碰的禁区，而那砖缝里的东西，说不定就是解开谜团的关键。
“还有件事，奴婢没弄懂。” 春雨忽然想起什么，从袖中摸出个油纸包，巴掌大小，用麻绳松松系着，“奴婢领着小丫头往回走时，在穿廊遇上了墨竹大哥。他左右看了看，塞给奴婢这个，说是上回世子爷来，见夫人咳得厉害，特意寻来的枇杷膏，让奴婢给您润润喉。”
沈静姝接过油纸包，指尖触到粗粝的油纸，还带着点室外的凉意。她解开麻绳，打开油纸 —— 里面是一小块深褐色的枇杷膏，泛着油光，散着淡淡的川贝香，看着和寻常的没两样。可当她的指尖蹭过油纸内壁时，却觉出一点异样的凹凸感，不是纸张本身的纹路，倒像是用什么细东西扎出来的。
她心里一动，把枇杷膏小心地放在炕几上，捧着油纸走到窗边。就着窗外雪光映出的微光，她轻轻展开油纸，指尖缓缓拂过内壁 —— 那凹凸感越来越清晰，竟是几个针尖扎出的小点，排列成一朵梅花的形状，比母亲日记里画的多了一瓣，是种更复杂的变体符号！
而那符号指向的方位，凭着她对侯府布局的记忆，赫然是府中西南角 —— 那片住着杂役和下人、平日里鲜少有人去的荒院！
萧煜！沈静姝的心脏猛地一缩，背脊瞬间泛起寒意。他什么都知道！他知道她会去库房旧院，知道她能认出母亲留下的梅花符号，甚至知道她下一步会追查什么。这枇杷膏哪里是 “润喉”，分明是他递来的又一个信号 —— 是提醒她别陷在库房的死胡同里，还是又一次居高临下的牵引？
他就像个站在棋盘外的棋手，冷静地看着她在这深宅里摸索，时而丢颗棋子给她，让她能往前走一步，却又始终把她困在他划定的范围里，不让她看清他真正的意图。这种被人牢牢掌控的感觉，比面对张嬷嬷的刁难更让她难受。
沈静姝紧紧攥着油纸，粗糙的纸边硌得掌心发疼，那针尖扎出的小点，像一根根细刺，扎在她的神经上。
夜幕渐渐沉了，雪下得更密了，雪光把窗纸映得一片惨白，连院里老梅的枝桠都透着冷意。静心苑里静得可怕，只有风裹着雪粒砸在窗上，发出 “砰砰” 的声响，像无数双无形的手在叩门。
沈静姝走到妆台前，从抽屉里取出那幅《药师佛说法图》。展开绢布，佛像宝相庄严，眉眼间满是慈悲，仿佛能看透尘世所有的苦难。她的指尖轻轻拂过佛像下方 —— 那里用暗金色丝线绣着一个极小的梅花符号，几乎与底色融为一体，不细看根本发现不了。
寿宴越来越近了，那不仅是太夫人的寿辰，更是一场不见硝烟的战场。这幅藏着符号的绣品，能不能成为撬动侯府格局的支点？而西南角那处新的指引，又会把她引向怎样的境地？
风雪呜咽着，拍打着窗棂，像无数冤魂在低声哭泣。沈静姝吹熄了烛火，独自坐在黑暗里。只有袖中那半枚梅花玉符，贴着掌心，传来一点微弱的暖意；还有她眼中燃起的光，冷静、决绝，没了半分病弱的模样，在这漫漫长夜里，像寒星般，固执地闪烁着。