夜色渐退，天边泛起了鱼肚白，京城在晨曦中缓缓苏醒。高峰走出验尸房，空气中弥漫着清新的露水气息，夹杂着一丝若有若无的腐木味，那是来自他刚刚踏出的门内。他深吸一口气，紧绷的神经稍稍松弛。
李云昭提着食盒，正巧走来。她穿着素雅的便服，脸上透着些许倦色，可见一夜未眠。
“高峰，你回来了？我听守门的说是你昨夜独自出去了，担心了一夜。”李云昭走上前，话语里是显而易见的关切。她没有追问高峰去了哪里，只是递上食盒，“你肯定饿了，我给你做了些早点。”
高峰接过食盒，掌心感受到食盒的温热，一股暖流涌上心头。他瞧着李云昭清丽的脸庞，古井下的黑暗与危险，那些虚幻的黑袍人，残酷的老掌柜，都让他不愿李云昭涉足其中。
“多谢，我没事。昨夜是有些私事要处理。”他声音平静，尽力不露出异样。
李云昭没有多问，只是轻轻颔首。她似乎觉察出高峰的疲惫，但她聪明地选择不揭穿。
她接着说：“李大人一早便派人来寻你。京兆尹府又送来一桩棘手的案子，似乎与之前几起失踪案有些关联。”
“失踪案？”高峰心头一动。他想起之前整理案宗时，偶然发现的那几份失踪卷宗。那些失踪者，似乎都与京城某个特定阶层有所关联。
李云昭轻声补充：“是的，这次失踪的是一名京城有名的富商之子，已经失踪三日，活不见人死不见尸。京兆尹府查了许久，毫无头绪，便推给了大理寺。”
高峰颔首，心中升起一种预感。他体内的虚空共鸣体质，似乎在听到“失踪案”时，隐隐有了一丝波动。这股波动，与皇宫深处那股力量的感受，有着某种微妙的联系。
“好，我这就去见李大人。”高峰说着，转身走向李大人的书房。
李云昭站在原地，她看着高峰的背影，总觉得今夜的他，似乎有些不同。他的身上，多了一种难以言喻的沉重与锋锐，仿佛经历了一场洗礼。
高峰走进李大人的书房，李大人正坐在案前，眉头紧锁，面前摊着几份卷宗。
“高峰，你来了。这桩失踪案，你看看。”李大人指了指桌上的卷宗。
高峰走上前，拿起卷宗。他快速浏览着上面的记录：富商之子王维，三日前离家后音讯全无，其随身护卫也一同失踪。京兆尹府搜遍了京城内外，一无所获。
他翻阅着卷宗，突然，一页纸上的一行字，让他心头猛地一跳。那上面记录着王维失踪前最后出现的地方——京城北郊的一处废弃矿山。
高峰的手指微微收紧。废弃矿山，那不正是他发现第一处“虚空吞噬者”祭坛的地方吗？难道，这桩失踪案，与“虚空吞噬者”又有了新的联系？他体内的虚空共鸣体质此刻发出前所未有的强烈震颤，似乎在指引着他，这桩失踪案的背后，隐藏着一个更为庞大、更为古老的秘密，而这个秘密的源头，正指向那座深不可测的皇宫。
“李大人，这王维失踪的矿山，是哪一座？”高峰放下卷宗，询问。
李大人抬起头，答道：“就是城北那座废弃已久的铜矿。听闻几十年前就开采完了，如今只剩些残破的矿洞。京兆尹府的人也去搜过，说是空无一人，连个鬼影都没见着。”
高峰心中沉了几分。他昨夜才从那里出来，那地方绝非“空无一人”。
“大人，我想亲自去一趟那矿山。”高峰提出。
李大人有些疑惑：“你不是才从那里回来吗？怎么，又有什么发现？”
高峰没有直接回答，只是说：“此案非同寻常，或许与我之前处理的几桩案件有关联。京兆尹府的搜查，可能遗漏了些什么。”
李大人沉吟片刻，他回想起高峰屡破奇案的经历，对他的判断多了几分信任。
“也好，你亲自去一趟，比他们那些粗手粗脚的要强。不过那地方荒凉，你带几个捕快去，也更安全些。”李大人吩咐。
高峰点头，他知道自己不能表现出对矿山过于特殊的了解，免得引人生疑。
“那李云昭……”李大人似乎想到了什么，犹豫了一下。
“大人，我与高峰同行，或许能帮上忙。”李云昭的声音从书房外传来，她显然等在门外，听到了他们的对话。
李大人看了一眼李云昭，又看看高峰。他知道女儿与高峰关系不错，且李云昭心思缜密，关键时刻也能派上用场。
“也罢，云昭，你跟着高峰去，但切记，一切要听高峰的。”李大人最终同意。
高峰心中微暖，李云昭的陪伴无疑能提供不少便利，尤其是在应对一些不便透露的虚空异象时。
“多谢大人，我等立刻动身。”高峰说。
走出书房，李云昭已经准备好了行装，一套便于行动的骑装，腰间佩着一柄短剑。
“走吧。”高峰对她示意。
两人没有耽搁，出了大理寺，牵来两匹快马，一路向城北废弃矿山疾驰。一路上，高峰回想着昨夜的经历，老掌柜的诅咒，皇宫深处那愈发活跃的虚空印记。他感到，自己正在一步步接近某个巨大的秘密。
矿山位于京城北郊，距离京城约莫一天的路程。马蹄声在官道上急促响起，两旁是枯黄的草地和稀疏的树林。午后时分，他们抵达了矿山外围。
这里果然荒凉，矿山入口处，几座残破的木棚歪斜着，矿车轨道锈迹斑斑，延伸进黑黝黝的矿洞深处。空气中弥漫着一股铁锈和尘土的味道。
“京兆尹府的人说，他们搜查得很仔细，连矿洞最深处都进去了。”李云昭说，她取出地图，指着上面标注的矿洞入口。
高峰没有言语，他体内的虚空共鸣体质在靠近矿山时，震颤得更加剧烈。他知道，这里绝不是表面看起来那么简单。
他们下了马，牵着马匹小心翼翼地走进矿山。矿洞入口被碎石堵了一半，只留下一个狭窄的通道。高峰率先钻入，李云昭紧随其后。
矿洞内一片漆黑，空气阴冷潮湿，弥漫着一股难以言喻的腐朽气息。高峰点燃火折子，微弱的火光照亮了前方的路。矿洞四壁是粗糙的岩石，地面坑洼不平，不时有水滴从上方滴落。
“这里果然被搜查过，你看，这里有脚印，还有火把烧过的痕迹。”李云昭指着地面说。
高峰没有说话，他闭上眼睛，尝试调动虚空感知。那股来自皇宫的虚空印记，此刻在矿洞内变得更加清晰，它似乎与矿洞深处的某种力量产生了共鸣。
他小心地前行，每一步都踏得沉稳。他知道，虚空吞噬者的祭坛，通常会隐藏在更深、更隐蔽的地方。
果然，随着深入，空气中的腐朽气息越来越浓重，甚至带上了一丝血腥。高峰停下脚步，他注意到地面上的泥土颜色变得有些诡异，呈现出一种暗红色。
“这里有血腥味。”李云昭也察觉到了，她脸色微变，握紧了腰间的短剑。
高峰蹲下身，他用手指沾了沾那暗红色的泥土，放在鼻尖轻嗅。那不是普通的泥土，里面混杂着血肉腐烂的气味，以及一种他熟悉的、令人不安的虚空能量波动。
他开启“痕迹学精通”技能，仔细观察。地面上，除了京兆尹府捕快的脚印外，还有一些更加模糊、更不规则的印记，似乎是挣扎时留下的。
“这里曾发生过搏斗。”高峰下了判断。
李云昭走上前，她也看到了那些模糊的痕迹。
“京兆尹府的人，为何没有发现？”李云昭疑惑。
高峰没有回答，他继续向前。矿洞深处，火光照不到的地方，似乎隐藏着什么。他体内的虚空共鸣体质，此刻正发出强烈的提示。
大约又深入了百余丈，矿洞豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间。这里显然是矿山的核心区域，曾经的开采痕迹遍布四周，巨大的石柱支撑着洞顶。
然而，这个空间并非空无一物。在空间中央，赫然矗立着一座祭坛，与他昨夜在古井下摧毁的祭坛，有着惊人的相似之处。只是这座祭坛更加庞大，祭坛中央，赫然摆放着一块黑色的、发出微光的石头，而非血色。
祭坛周围，散落着几具尸体。那些尸体已经高度腐烂，但从残破的衣物和身形来看，正是失踪的富商之子王维和他的护卫。
李云昭看到这一幕，忍不住发出一声惊呼，脸色煞白。
高峰没有理会李云昭的反应，他直奔祭坛。那块黑色的石头，散发着一股与皇宫深处虚空印记同源的气息，但又有所不同。它更加内敛，却也更加深邃。
他伸手触摸那块黑色的石头，一股强大的吸力瞬间传来，试图将他的意识拉入深渊。
“小心！”李云昭惊呼。
高峰没有退缩，他调动体内的虚空共鸣力量，对抗这股吸力。他感到，这块石头，似乎是虚空力量的某种凝结，或者说，是一个连接虚空与现世的枢纽。
就在这时，他体内的虚空共鸣体质发出前所未有的嗡鸣，那块黑色的石头也开始剧烈颤抖，发出沉闷的轰鸣声。石头上，原本内敛的微光突然爆发，一道道黑色的纹路在其表面浮现，缓缓旋转。
高峰感到一股庞大的信息流涌入他的意识，那不是案情回溯，而是一种更直接的、关于虚空力量的认知。他“看”到了无数虚幻的影子，在黑暗中穿梭，它们似乎在寻找着什么，又似乎在等待着什么。
他猛地收回手，黑色的石头恢复了平静，但高峰的心中却掀起了滔天巨浪。他不仅仅是感知到了虚空，他似乎与虚空深处的某个存在，产生了某种特殊的连接。
他看向祭坛周围的尸体。王维和护卫的尸体，虽然腐烂，却没有任何明显的致命伤。他们的死因，似乎与虚空力量有关。
高峰走到王维的尸体旁，他开启“证据分析”功能，试图解析死因。系统界面展开，显示出尸体内部的能量波动异常，似乎被某种无形的力量吸取了生机。
“他们，是被吸干了生命力而亡。”高峰沉声说，声音在空旷的地下空间回荡。
李云昭听后，感到一阵寒意。活生生的人，被吸干生命力？这简直闻所未闻。
高峰再次看向那块黑色的石头，它虽然没有血色石头那般邪恶外放，却散发着更加深沉的诡异。
他现在面临一个选择：是否摧毁这块石头？如果摧毁它，会不会引来更强大的虚空存在？而且，皇宫深处的那股力量，似乎才是真正的核心。
就在高峰沉思之际，地下空间深处，突然传来一阵细微的声响，似乎有什么东西正在缓缓移动。那声音很轻，却带着一种令人毛骨悚然的规律性。
高峰立刻警觉，他体内的虚空共鸣体质再次发出预警，一股强大的虚空能量波动，正从矿洞深处，缓慢地向他们逼近。
“有人来了。”高峰沉声，他拉着李云昭，迅速躲到一根巨大的石柱后。
那声音越来越近，很快，一个高大的身影，从黑暗中缓缓走出。那是一个身披黑色斗篷的人，全身都被斗篷笼罩，看不清面容。他的身体周围，萦绕着淡淡的虚空能量，与之前那些虚幻的黑袍人不同，这个身影凝实无比，散发着一股令人窒息的压迫感。
高峰的心头猛地一跳，这个人，给他的感觉，比老掌柜还要强大数倍。他体内的虚空共鸣体质，此刻正发出前所未有的强烈震颤，似乎在提醒他，一场真正的恶战，即将降临。