最后，也是最关键、最敏感的一步——由谁去实际镇守这新辟的、充满未知与挑战的五省？帝国的意志需要最忠诚的执行者，而分封宗室，以藩屏翰，是老祖宗传下来的法宝。
皇帝朱啸的目光，如同实质般，缓缓扫过殿中那几位藩王。这些天潢贵胄，平日里养尊处优，但在此刻，却成了决定帝国战略的重要棋子。
晋王朱敏淳，年轻气盛，眼神炽热，他早已通过某些渠道，得知皇帝有意开拓更遥远的澳洲或北美，心早已飞向了那片传说中的沃土，此刻虽也关注东瀛，但更多的是权衡利弊，并未将东瀛视为首选，因此按捺不语。
楚王朱华奎，同样野心勃勃，目光在巨大的舆图上不断扫视，似在衡量五个省份的潜力与风险，手指无意识地捻动着玉带。
而福王朱常洵、鲁王朱寿宏、瑞王朱常浩、桂王朱常瀛、惠王朱常润这五位王爷，则神色各异，心思浮动。福王肥胖的脸上隐现不安，他久居洛阳繁华之地，习惯了钟鸣鼎食，想到要去那刚刚经历战火、瘴疠未明的海外荒岛，心中便是一阵阵发紧。
鲁王面色凝重，他素来喜好文墨，安于山东礼教之地，对海外既有好奇，更多的是畏惧。瑞王性格刚毅些，但想到北地的苦寒，也不禁眉头微蹙。桂王和惠王则交换着眼神，都从对方眼中看到了担忧与无奈。
这时，皇帝朱啸亲自开口，声音带着不容置疑的决断，打破了这微妙的平衡：
“东瀛五省，孤悬海外，新附之地，夷夏杂处，百废待兴。非至亲重臣，不可托付。朕思虑再三，决意效仿古之周室，封建诸侯，以卫社稷。行海外移藩之策，以我朱家血脉，为大明永镇东疆！使我朱氏旌旗，飘扬于日出之海！”
他目光如电，逐一看向那五位王爷，每一个被目光扫到的人，都不自觉地挺直了身子。
“福王叔！”皇帝首先点名，声音平和却带着无形的压力。
福王朱常洵浑身一颤，几乎是下意识地应道：“臣……臣在！”
“洛阳繁华，天下皆知。然，久居安乐，非藩屏之道，亦非太祖封建诸王之本意。”皇帝语重心长，却又不容反驳，“东瀛省，地处东瀛核心，沃野千里，未来可期，乃五省之首。朕欲请王叔移藩东瀛省，坐镇江户……不，东平府！以王叔之宗室威望，定能安抚新附，震慑宵小，为我大明开创一方基业！”
朱常洵胖脸瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，他想起了洛阳王府的牡丹、歌姬、珍馐美味……但迎着皇帝那灼灼的目光，以及满朝文武的注视，他所有推脱的话都堵在了喉咙里，最终化为一声带着颤音的：“臣……臣……领旨谢恩……”心中却是叫苦不迭，仿佛已经看到了未来的艰辛，眼底深处闪过一丝不易察觉的怨怼。这怨怼，或许在未来，会滋生出意想不到的事端。
“鲁王叔！”皇帝的目光转向鲁王朱寿宏。
朱寿宏深吸一口气，出列躬身：“臣在。”
“鲁地乃孔孟之乡，文教鼎盛，王叔素来崇尚礼教，精通典籍，朝野皆知。”皇帝的语气带着勉励，“安夷省为东瀛千年文化核心，旧都归化府（京都）所在，公卿贵族云集，正需王叔这般贤王前去坐镇，配合孔圣后裔，推行教化，归化民心！此乃文教之功，千秋之业，非王叔不能胜任。王叔可愿往？”
朱寿宏神色复杂。他确实不愿离乡，但皇帝将文化核心之地托付给他，并将他的爱好与治理方略结合，倒也符合其志趣。治理好了，青史留名；若推辞，只怕……他沉吟片刻，终究是理智占据了上风，郑重躬身道：“陛下以文教重托，臣……敢不从命？必当竭尽全力，使圣贤之道，光耀东瀛！”
“瑞王叔！”皇帝看向瑞王朱常浩。
朱常浩性格较为刚毅，出列拱手，声音洪亮：“臣在！”
“汉中之地，亦近边陲，王叔素有戍边之志。”皇帝道，“北溟省地广人稀，气候严寒，多未化之土着，然资源丰富，正需如王叔这般有毅力、有担当的宗亲，前去开拓经营，移民实边！此乃艰苦卓绝之功，亦是不世之业！为我大明守此北门，拓此疆土，功在当代，利在千秋！”
朱常浩闻言，胸中豪气顿生。他本就不甘于内地安逸，渴望建功立业。北地虽苦，却正合其意。他深吸一口气，朗声道：“陛下信重，臣万死不辞！臣愿往北溟，为我大明守此北门，开此新土！必不负陛下所托！”
“桂王叔！惠王叔！”皇帝最后看向桂王朱常瀛和惠王朱常润。
两人心中一紧，齐声出列：“臣在！”
“西海、南溟二省，皆濒临大洋，海疆辽阔，岛屿众多，未来贸易繁盛可期。”皇帝道，“二位王叔久居湖广，熟知水道商贸，正可发挥所长，镇守海疆，发展贸易，为我大明开拓万里波涛，保障海上丝路之畅通！西海省重在海防，南溟省重在贸易，二位王叔可依情势选择，朕无不允准。”
桂王和惠王对视一眼，知道此事已无可挽回。海外就藩，虽远离中枢，但天高皇帝远，若能经营得当，也未尝不是一方诸侯。两人交换了一个眼神，齐声应道：“臣等领旨，愿为陛下镇守海疆，开拓贸易！”
“好！”皇帝抚掌，脸上露出了今日朝会以来最明显的一丝笑容，“五位王叔深明大义，以国事为重，朕心甚慰！移藩之初，朝廷将全力支持！准尔等依制组建三卫亲军，朝廷资助部分粮饷器械；头十年，各省赋税，可留用七成于藩地建设；朝廷还将由户部牵头，组织闽、浙、粤等地移民，输送工匠、农具、种子、书籍！望五位王叔，同心协力，因地制宜，将东瀛五省，建设成我大明海外乐土，永固东疆！尔等之功业，必将载入史册，为后世所景仰！”
圣意已决，大局已定。殿内群臣，心思各异。有人羡慕五位王爷得了开疆拓土的机遇；有人担忧如此大规模分封，是否会重演前朝藩镇之祸；有人则开始盘算，如何能与这五位未来的海外藩王搭上关系，从中分一杯羹。权力的棋局，因为东瀛的纳入，正在重新布局。
朝会散去，沉重的宫门缓缓打开，文武百官们鱼贯而出，阳光照耀着皇极殿熠熠生辉的金顶，也照耀着这片即将被帝国的意志彻底重塑的东方岛屿。
五位王爷走在最后，神色复杂。福王朱常洵脸色依旧苍白，在子侄的搀扶下，脚步虚浮，低声嘟囔着什么，眼神中充满了对未来的迷茫与恐惧。鲁王朱寿宏则与几位交好的文臣低声交谈，似乎已经开始筹划如何在新领地推行教化。瑞王朱常浩挺直腰板，目光坚定，已经开始在心中勾勒北溟省的建设蓝图。桂王和惠王走在一起，低声商议着是选择西海还是南溟，权衡着海防与贸易的利弊。
而在人群的角落，晋王朱敏淳与楚王朱华奎交换了一个意味深长的眼神。东瀛的分封已定，但帝国扩张的脚步不会停止。澳洲、北美……更广阔的天地，或许才是他们真正的舞台。一股无形的竞争，已在宗室内部悄然滋生。
皇帝朱啸回到乾清宫，站在巨大的寰宇全图前，目光依旧停留在东瀛的位置上。王承恩悄无声息地侍立在一旁。
“承恩，”皇帝忽然开口，声音带着一丝疲惫，更多的却是深谋远虑，“你说，朕今日之策，是对是错？”
王承恩躬身，小心翼翼地道：“陛下圣心独运，深谋远虑，所定之策，必是利于千秋万代。”
皇帝摇了摇头，轻轻叹了口气：“分封五王，看似以藩屏翰，实则也是将隐患分散海外。文化同化，欲革其心，但孔圣后裔与十万僧众，又何尝不是一股巨大的力量？若引导不当，或被有心人利用……东瀛总督的人选，更是关键中的关键。此人，必须既能协调五王，又能贯彻朝廷方略，还要能平衡佛儒、弹压地方……难啊。”
他沉默片刻，目光变得锐利起来：“拟旨，召孙传庭、洪承畴火速进京见驾。东瀛总督的人选，朕要亲自听听他们的意见。”
“是，皇爷。”王承恩恭敬应道。