镇江府，丹徒县衙。
夜色如墨，县衙大堂却灯火通明，亮如白昼！空气凝固得如同铅块，压抑得令人窒息。丹徒县令周文博，一个年约四旬、面容清癯癯的官员，此刻却脸色惨白如纸，浑身抖如筛糠，扑通一声跪在冰冷的地砖上，额头死死抵着地面，声音带着哭腔与无尽的恐惧：
“陛…陛下！臣…臣有罪！臣…臣失察！臣…万死啊陛下！”
他身旁，县丞张茂才（张乡绅族兄）、主簿李有财（当地粮商之子）、户房司吏赵德贵（赵家旁支）等一众县衙佐贰官、胥吏头目，更是瘫软在地，面无人色，如同待宰的羔羊！他们做梦也想不到，皇帝…竟然微服私访！竟然…就在他们眼皮底下！抓住了他们舞弊的铁证！
朱啸端坐主位，玄色常服在烛光下泛着冷峻的光泽。他面无表情，熔金般的眸子扫过下方抖成一团的众人，目光最终落在周文博身上，声音平静得如同九幽寒冰：
“失察？周文博…你一句‘失察’…就想搪塞过去？”他猛地一拍惊堂木！
“啪——！”
声如炸雷！震得所有人肝胆俱裂！
“步弓舞弊！飞洒嫁祸！册籍篡改！”朱啸声音陡然拔高，带着雷霆之怒！“丹徒一县！清丈田亩！竟被尔等蠹蠹虫…玩弄于股掌之间！贫者田少而赋重！富者田多而税轻！此等颠倒黑白！鱼肉百姓！动摇国本之举！岂是一句‘失察’可盖过？！”
他目光如刀，刺向张茂才、李有财、赵德贵等人：“尔等！身为朝廷命官（佐贰）、吏员！不思报国！不思安民！却与地方豪强沆瀣一气！盘剥乡里！欺上瞒下！视新政如无物！视朕…如无物！此等行径…与谋逆何异？！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”张茂才等人吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，“臣等…臣等也是…也是被逼无奈啊！张家…李家…赵家…在丹徒…根深蒂固！盘根错节！我等…若不听命…轻则丢官罢职！重则…家破人亡啊陛下！”他们试图将责任推给背后的家族势力。
“被逼无奈？”朱啸嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中杀意凛然，“好一个…被逼无奈！那王老汉…被逼得卖女抵债！也是无奈？！那无数被‘飞洒’虚田、压得喘不过气的贫苦百姓…也是无奈？！”
他猛地起身，声音如同金铁交鸣，响彻大堂：
“来人！”
“末将在！”方正化如同鬼魅般现身，身后数名龙鳞卫精锐，杀气腾腾！
“丹徒县令周文博！昏聩无能！纵容下属！渎职失察！革职！锁拿！押送京师！交刑部、都察院严审！”
“县丞张茂才！主簿李有财！户房司吏赵德贵！及涉案所有胥吏！贪赃枉法！舞弊营私！勾结豪强！欺压百姓！罪证确凿！立斩不赦！抄没家产！诛连三族！”
“张家、李家、赵家…涉案豪强！家主锁拿！家产抄没！田产充公！按新政清丈！一体纳粮！凡有反抗者…格杀勿论！”
“遵旨！”方正化眼中寒光爆射！龙鳞卫如狼似虎，扑向瘫软在地的众人！
“不——！陛下饶命！饶命啊——！”凄厉的惨嚎瞬间充斥大堂！但很快…便被拖拽声和刀鞘撞击声淹没！血光…即将染红丹徒县衙！
周文博瘫软在地，面如死灰。他知道…自己完了！丹徒县…这天…彻底变了！
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次日清晨，丹徒县城。
昨夜县衙的血腥与肃杀，并未惊扰黎明的宁静。但一则震撼的消息，如同惊雷般炸响在丹徒上空！
“圣旨到——！”
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“丹徒县令周文博，昏聩渎职，纵容下属，革职查办！县丞张茂才等一干蠹蠹虫，贪赃枉法，舞弊营私，勾结豪强，鱼肉百姓…立斩！抄家！诛族！涉案豪强…锁拿！抄没！田产充公！”
“钦此——！”
同时，张家、李家、赵家等涉案豪强的府邸，被龙鳞卫团团包围！哭嚎声、呵斥声、抄家封门声…响成一片！昔日作威作福的豪强，瞬间沦为阶下囚！家产田亩…尽数充公！
整个丹徒县…为之震动！百姓们先是惊骇，继而…爆发出震天的欢呼！
“皇上圣明！皇上万岁！”
“狗官死了！恶霸倒了！天亮了！”
“新政！新政真的来了！”
王老汉带着女儿，跪在街头，朝着县衙方向，泪流满面，重重叩首：“谢皇上天恩！谢皇上…救了我一家啊！”
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县衙后堂，书房。
血腥味尚未散尽，朱啸负手立于窗前，望着窗外渐渐喧嚣起来的街道。他脸上并无喜色，反而带着一丝深沉的凝重。杀…固然痛快！但…丹徒一县如此，江南千县…又当如何？胥吏…如同附骨之蛆！基层…盘根错节！此局…非杀可破！
“方正化！”
“奴婢在！”
“传旨！”
“一、即刻飞鸽传书！通令江南各府县！凡有清丈舞弊、飞洒嫁祸、册籍篡改者…一经查实！主犯立斩！抄家！诛族！涉案官吏胥吏…一体严惩！绝不姑息！着龙鳞卫、隐鳞卫…严查暗访！凡有举报查实者…重赏！”
“二、着工部天工院！会同农政司！即刻研制‘标准官颁步弓’及‘标准丈量绳尺’！以精铁为骨！刻度精确！内置铅封！不可拆卸！凡有损毁、篡改者…以破坏新政论处！斩！”
“三、着户部、皇家商会！于各府县设立‘度量衡官售点’！平价出售标准步弓、绳尺！鼓励乡民自购！相互监督！凡举报使用非官颁度量器具舞弊者…查实重赏！”
“四、着《大明日报》！即日刊发专版！图文详解标准步弓、绳尺使用之法！揭露舞弊伎俩！传授自测田亩之术！广而告之！务必…让新政之尺…握在百姓手中！”
“奴婢遵旨！”方正化躬身领命。
“还有…”朱啸转过身，目光锐利如电，“科举！”
“陛下？”王承恩、方正化皆是一怔。
“胥吏之弊！根在基层！基层之困！根在…无人可用！”朱啸声音斩钉截铁，“县衙佐贰、胥吏…多为地方豪强子弟把持！盘根错节！沆瀣一气！朝廷…鞭长莫及！欲破此局…唯有…另开新途！广纳寒门！重塑根基！”
他走到书案前，提笔蘸墨，在明黄诏纸上，挥毫泼墨：
“传旨礼部、吏部！”
“即日起！重开‘特科’！名曰…‘新政实务科’！”
“一、应试资格：凡大明子民！无论士农工商！无论出身门第！凡通晓文墨（能读写公文）、年满十八、未满四十者…皆可报名！”
“二、考试内容：不考八股！不考诗赋！只考…新政要义（一条鞭法、清丈田亩、新粮推广等）！基础算学（田亩丈量、赋税核算）！律法常识（大明律、新政条例）！地方实务（刑名、钱谷、河工、农桑）！”
“三、录用去向：合格者…授‘新政吏员’衔！分派各府县！充任户房、工房、农政分点…等基层吏职！专司新政推行！由吏部、龙鳞卫双重考核！优者擢升！劣者汰换！”
“四、优先录用：寒门学子！农家子弟！通晓农事、精于算学、熟悉地方者…优先！”
笔落惊风雨！这…是打破千年科举桎梏！是向基层胥吏世袭堡垒…发起的正面冲锋！是…为寒门子弟、农家学子…打开一扇通往仕途、改变命运的大门！
“陛下圣明！”王承恩、方正化眼中皆爆发出精光！他们深知…此策若成，将彻底撼动江南乃至整个大明基层的格局！
“此旨…即刻明发天下！登于《大明日报》头版头条！”朱啸掷笔于案，声音带着不容置疑的决断，“朕…要让天下寒士！农家子弟！都看到…这条…通天之路！”
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数日后，《大明日报》头版头条：
[陛下圣谕！重开特科！广纳贤才！]
[新政实务科！寒门学子之福音！农家子弟之通途！]
[不考八股！只考实务！专授吏职！优者擢升！]
[附：标准官颁步弓、绳尺图样及使用详解！]
[附：清丈田亩舞弊伎俩大揭秘！百姓自测田亩指南！]
报纸一出，天下震动！
江南寒门学子、农家子弟…捧着报纸，热泪盈眶！他们看到了…改变命运的希望！看到了…跻身仕途的可能！无数人奔走相告！无数人彻夜苦读（新政要义、算学、律法）！无数人…涌向各府县报名点！
“新政实务科！不看出身！只考本事！这是…皇爷给咱们…开的天梯啊！”
“爹！娘！儿子…要去考这‘新政吏员’！儿子…要当官！要替皇爷…推行新政！要…为咱穷人做主！”
“快！去买标准步弓！学会量田！绝不能再让那些狗吏…坑害咱们！”
江南的基层…暗流涌动！一股由皇帝亲手点燃、由寒门学子与农家子弟汇聚而成的、渴望改变命运、渴望践行新政的洪流…正在悄然形成！它…将冲刷掉那些盘踞百年的污秽！重塑…帝国的根基！
朱啸站在船头，望着运河两岸忙碌的景象，眼中熔金火焰无声燃烧。丹徒的血…是破局的代价！科举新章…是治本的良方！度量新规…是制衡的利器！日报宣传…是凝聚的号角！