江陵城外的黎明，雾气像浓稠的牛乳，把整片战场都裹了起来。魏延的十万大军列阵完毕，攻城车的木头纹理在雾中若隐若现，车轮上沾着的泥块冻得发硬，士兵们穿着厚重的铠甲，手里握着刀枪，眼神里满是疲惫却依旧带着狂热——他们已经连续三日攻城，每个人的脸上都带着倦容，有的眼睛里布满血丝，有的盔甲上还沾着前一日的血迹，却没人敢后退一步。
“擂鼓！攻城！”魏延拔出佩剑，高声下令。鼓声震天，沉闷却有力的鼓点像重锤般砸在每个人的心上，士兵们推着攻城车，踩着泥泞的道路冲向城墙。攻城车的轮子碾过地面，发出“咯吱咯吱”的响声，像是随时会散架。云梯被架在城墙上，士兵们像蚂蚁般往上爬，手里的盾牌挡住城楼上射来的箭雨，却还是有人中箭，从云梯上摔下来，重重砸在地上，再也没了声息。
城楼上，赵云手持亮银枪，稳稳地站在城头。雾气沾在他的盔甲上，凝结成细小的水珠，顺着甲片往下滴。他看到一架云梯靠在城墙上，立刻挥枪挑去，枪尖勾住云梯的横杆，用力一甩，整个云梯连带上面的士兵都翻倒在地，摔在泥地里的士兵发出惨叫，很快被后面的攻城车碾过。“将士们！身后就是家园，就是你们的父母妻儿！若城破，他们都会遭殃！死守江陵！”赵云的声音嘶哑却有力，穿透了战场的混乱，城楼上的士兵们齐声呐喊，声音震得城墙上的瓦片都微微颤动。
士兵们将滚石推下城墙，巨大的石头砸在攻城车上，木头碎裂的声音刺耳，有的攻城车瞬间散架，里面的士兵被压在下面，鲜血从木头缝隙中渗出来，染红了身下的泥泞。热油被烧开，滋滋地冒着白烟，士兵们将热油顺着城墙往下倒，攻城的士兵被热油浇到，盔甲瞬间被烫穿，皮肤烧焦的味道弥漫在空气中，惨叫声此起彼伏。
高顺站在东门的城楼边，密切关注着魏延中军大营的动向。他看到魏延的大营防备松懈，士兵们大多去支援攻城，营中只剩少数守军，立刻召集五千精锐，低声道：“随我突袭中军大营，烧了他们的粮草！动作要快，得手后立刻撤回！”五千精锐轻装潜行，从东门的小路绕过去，避开魏延的哨探。高顺走在最前面，手里握着一把短刀，遇到巡逻的士兵，不等对方反应，便一刀封喉，尸体被轻轻拖到路边的草丛里，不留下丝毫痕迹。
中军大营里，粮草帐篷堆得像小山，守营的士兵正靠在帐篷边打盹。高顺挥手示意，士兵们立刻散开，将火油泼在帐篷上，火折子一扔，火焰瞬间窜起，橘红色的火光在雾中格外醒目。“着火了！”守营的士兵惊呼起来，乱作一团，有的去取水灭火，有的则想去报信，却被高顺的士兵斩杀。高顺看着火势越来越大，知道目的已经达到，立刻下令：“撤！”五千精锐有序撤离，等魏延率军回援时，只看到一片火海，粮草帐篷烧得噼啪作响，火星溅得老高，映得魏延的脸通红。
“追！给我追！”魏延气得大吼，率军朝着高顺撤退的方向追去，却只看到远处的城门缓缓关闭，城楼上的士兵正对着他们射箭。魏延勒住马，看着燃烧的大营，牙齿咬得咯咯响，手臂上的青筋暴起——这三日攻城，损失了两万余人，粮草也消耗过半，却连江陵的城墙都没撼动分毫。
李堪策马走到魏延身边，小心翼翼地开口：“将军，江陵久攻不下，中原的援军很快就到，咱们若再僵持下去，会被刘备和援军夹击，到时候就走不了了！不如撤军，退守长沙，控制荆州南部的粮道，等日后再做打算？”魏延看着江陵的城墙，雾气渐渐散去，城楼上的“汉”字大旗清晰可见，他眼中满是不甘，却也知道李堪所言属实。最终，他挥剑斩断身边的一根树枝，冷冷道：“撤军！退守长沙！”
城楼上，刘备看着魏延军撤退的背影，长长地舒了一口气。连日的焦虑让他脸色苍白，此刻却露出了一丝笑容。赵云走到他身边，低声道：“主公，魏延退守长沙，显然是想控制荆州南部的粮道，截断咱们的补给。咱们必须尽快率军收复荆州南部，让他无险可守！”
刘备点了点头，立刻召集大臣们在城楼上议事。案上的舆图被重新铺开，刘备手指点在衡阳、长沙的位置，沉声道：“子龙，你率三万军，从江陵出发，先收复衡阳，再取长沙。长沙守将孟达贪婪怕死，你可派人劝降，许诺保全他的家族田产，他定会献城。高顺，你率两万军，前往零陵，防备南中那边的魏延军反扑，确保咱们的后路安全。朕则坐镇江陵，协调粮草和援军，为你们提供支援。”
赵云和高顺齐声领命，转身去准备行军事宜。赵云率军出发时，江陵的百姓们夹道相送，有的递来干粮，有的送来草鞋，士兵们接过时，都郑重地向百姓们行礼。沿途的州县听说汉军来了，纷纷打开城门投降，衡阳的守军见赵云大军气势如虹，没做任何抵抗便献城归顺。
抵达长沙时，赵云派人给孟达送去劝降信。孟达拿着信，在府中来回踱步，脸上满是犹豫。他知道魏延大势已去，若继续抵抗，不仅保不住官职，连家族田产都会被没收。最终，他咬了咬牙，打开城门，亲自跪在路边迎接赵云大军。长沙城的百姓们站在路边，看着汉军进城，脸上露出了安心的笑容——荆州南部四郡，就此尽数收复。
消息传到长沙时，魏延正在营中议事。听到孟达献城的消息，他气得当场摔碎了手中的茶杯，碎片溅得满地都是，有的还弹到了李堪的脚边。“孟达匹夫！我待他不薄，他竟敢背叛我！”魏延怒吼着，声音震得营帐都微微晃动。
李堪走上前，捡起地上的茶杯碎片，低声道：“将军，荆州南部已失，咱们的粮道被截断，如今粮草短缺，只能退回益州。而且南中那边传来消息，蛮族近日有异动，若不尽快回去安抚，恐益州也会生变，到时候咱们就真的无家可归了。”魏延看着李堪，眼中满是怒火，却也知道他说的是实话。最终，他无奈地挥了挥手：“撤军！回益州！”
只是魏延不知道，刘备早已派使者前往南中，联络濮族首领木托。使者带去了刘备的承诺——只要濮族反叛魏延，便归还南中所有的猎场，免除蛮族三年的贡品，还会派农官教蛮族百姓耕种。木托看着手中的盟约，心中早已动摇，只待一个合适的时机，便起兵反叛魏延。