白绛雪将手中茶盏重重搁在案上，茶水溅出，在檀木桌上留下几滴深色痕迹。
\"六十两！\"她咬牙切齿地重复这个数字，指尖不自觉地摩挲着剑柄，\"我绛雪盟弟子洁身自好，勤修剑术，一日所得竟不及她红蕖剑派的三分之一！\"
宁宛央轻叹一声，将账册摊开在师姐面前：\"白姐姐，我们这半月来只收了十二名弟子，其中六人还是自带银钱拜师的富家小姐。按照每人每月二两银子的学费计算...\"
\"不必算了。\"白绛雪挥手打断，起身走到窗前。暮色中的金陵县城华灯初上，远处红蕖剑派的驻地门前车马络绎不绝，隐约可闻丝竹之声。\"沈红蕖这是要把门派开成勾栏瓦舍不成？\"
宁宛央欲言又止，最终低声道：\"师姐，如今江湖动荡，各大门派势微，小门派要想立足，恐怕...不得不变通一二。\"
\"变通？\"白绛雪猛地转身，眼中寒光乍现，\"你是要我绛雪盟弟子也去陪酒卖笑？\"
\"我不是这个意思！\"宁宛央急忙解释，\"只是...沈红蕖请来的那位卫鹿道人，确实在江湖上有些名望。她与官府交好，也方便弟子们谋个差事。我们若一味清高...\"
白绛雪冷笑一声：\"她沈红蕖是什么人，我比你清楚。十六岁那年，她就敢偷师父的《流霞剑谱》私练，被逐出师门时还振振有词，说什么'规矩是死的，人是活的'。\"她手指不自觉地收紧，\"如今不过是故技重施罢了。\"
宁宛央见师姐情绪激动，不敢再多言，只默默收拾茶具。窗外，一片红叶被风吹落，飘飘荡荡落在窗棂上。
白绛雪盯着那片红叶，恍惚间又看见当年山门前，那个红衣少女头也不回离去的背影。
与此同时，红蕖剑派内灯火通明，丝竹声声。
沈红蕖斜倚在铺着锦缎的软榻上，手中把玩着一只白玉酒杯。她今日换了一袭绯红纱衣，腰间金铃随动作叮咚作响，引得席间几位官服男子频频侧目。
\"沈掌门，贵派的'流霞剑舞'当真名不虚传啊！\"县丞王大人抚掌赞叹，眼睛却盯着正在厅中舞剑的绿衣少女。
沈红蕖唇角微扬：\"王大人过奖了。小桃，还不给大人敬酒？\"
那名叫林小桃的少女动作一滞，随即收剑入鞘，低着头走到王县丞身边斟酒。她约莫十七八岁年纪，眉眼清秀，手腕上系着一条红绳，绳上缀着小小金铃——这是红蕖剑派入门弟子的标志。
\"沈掌门，\"坐在上首的卫鹿道人忽然开口，这位真人境高手看上去四十出头，面容清癯，一双眼却亮得惊人，\"听闻绛雪盟近日门可罗雀，白掌门怕是坐不住了。\"
席间顿时一阵哄笑。沈红蕖眼中闪过一丝异色，旋即笑道：\"我那位师姐啊，最是固执。明明可以大家和和气气一起发财，偏要端着那'寒梅傲雪'的架子。\"
\"要我说，女子门派就该像红蕖剑派这样！\"一个满脸通红的商贾大着舌头道，\"既能看又能用，哈哈哈...\"
林小桃的手猛地一抖，酒水洒在王县丞衣袍上，她慌忙跪下：\"大人恕罪！\"
沈红蕖眼神一冷，换上笑脸：\"王大人别见怪，这孩子新来的，不懂规矩。\"她拍拍手，\"来人，带小桃下去休息。翠羽，你来伺候各位大人。\"
三日后，绛雪盟。
\"你说什么？\"白绛雪不可置信地盯着宁宛央，\"你要去红蕖剑派？\"
宁宛央低着头，手指绞着衣角：\"师姐，我不是要背叛绛雪盟...只是沈掌门答应，若我过去教姐妹们凝霜剑法的基础，每月可分得二十两银子...\"
\"二十两！\"白绛雪怒极反笑，\"好一个沈红蕖，挖人挖到我眼皮底下了！\"她猛地抽出长剑，剑尖直指宁宛央咽喉，\"你今日若踏出这个门，便永远不是我绛雪盟的人！\"
宁宛央脸色煞白，却倔强地抬起头：\"师姐，我们不能再这样下去了！弟子们连买剑的钱都快没有了，后厨已经三日不见荤腥...您看看这个！\"
她甩出一封信笺，白绛雪单手接过，只见上面写着：\"绛雪盟租借城南宅院之银两，限三日内缴清，逾期将以器物抵偿...\"
白绛雪的手微微发抖。她想起三日前那个雨夜，自己冒雨去给李员外家的小姐授课，回来时染了风寒，至今喉咙还在隐隐作痛。
\"你走吧。\"她忽然收剑入鞘，声音疲惫，\"人各有志，我不强留。\"
宁宛央含泪磕了三个头，起身时轻声道：\"师姐，沈掌门让我带话...她说，若您愿意，红蕖剑派永远有您的位置。\"
白绛雪背过身去，不再言语。直到听见关门声，她才缓缓坐倒在蒲团上，手指无意识地抚摸着剑鞘上的银丝寒梅。
窗外，一阵风吹过，几片早凋的梅瓣飘落。