在太原，莲儿曾经提起过，石敬瑭府里女人不少，被称为贤妻美妾的，就三人，她便是石敬瑭的第三房妾室。如此推断，莲儿一定在车驾内，且必在第四辆车里。
本心而论，如此近距离，李凌霄真的想见莲儿一面。自打太原城一别，三个多月没有再见，确实有种思念之情。
对于莲儿，他没有男女之间的非分之想。因为她是石敬瑭的女人，他不可能染指，更不会染指。只不过两次接触下来，他们之间竟然产生了纯粹的一种感情，那是超越男女之间的一种彼此爱慕、彼此欣赏的感情。或可称为红颜知己。
正在李凌霄思忖间，车队又开始启程了。柳林镇的街道上一时尘土飞扬，车马隆隆。
忽然，李凌霄手上发力，一下子挣脱了罗掌柜的手掌。
“李公子，莫要冲动。”罗掌柜立时急色说道。
“罗掌柜，我不会莽撞行事，请放宽心。你且先行，我随后便到。俊哥，阿彩妹子——”李凌霄扭头又对尤俊与尤彩说道：“你们与罗掌柜先行到酒楼等我，我稍待片刻，便与你们汇合。”
他没有解释“稍待片刻”的原由，也不想解释。他只是抱着一种侥幸心理，期盼万一能见上莲儿一面，哪怕是惊鸿一瞥呢。
罗掌柜见李凌霄不想多说，便并未强求，只是再三叮嘱，不可莽撞行事，安全为要。尤彩一脸的不情愿，想留下来。但看到李凌霄拒绝的眼神，便不情愿地与罗掌柜走了。
为了不徒增事端，李凌霄刻意躲在了一个巷子的拐角处，恰好能够避开车队方向的视线。但是，他却能够看到车队。此刻，他的注意力全部集中在第三辆车驾上，不遗余力地观察着。
第一辆车驾已经被“千钧手”董方捣毁，此时的车队只剩下三辆车。
但是甚为遗憾，不但第三辆车的车幔，甚至第一辆和第二辆的车幔都没有掀起过，直到疾驰出柳林镇。
待车队驶出镇口，李凌霄悻悻回到了蓬莱酒楼，心里不免怅然若失。
他刚刚落座，尚未与罗掌柜交谈，就听酒楼后窗外面传来一个轻微的声音，似吃痛的低低呻吟。罗掌柜第一时间机警地看了一眼门口处。李凌霄甚是诧异，声音分明源自后窗，他因何看向门口？难道他听错了方向？不可能啊。
然后，罗掌柜示意强子，赶紧将门关闭。原来李凌霄进门后，由于心不在焉，门只是虚掩上。李凌霄不觉汗颜。强子赶紧栓上了店门。罗掌柜蹑足向后窗走去。
罗掌柜本就轻功了得，再刻意蹑足，真就似猫行般，毫无声息。当他走到窗前，轻轻敲了三下窗棂，一长两短。窗外却是安静异常，再无声息。罗掌柜凝眉犹豫片刻，猛然打开窗户，一阵北风盈窗而入。
这突如其来的开窗，倒是把窗外的人吓了一跳。
“什么人？”就听窗外之人低声喝问。
“奇哉怪哉。你躲在我家酒楼窗后，却反问我是什么人。”这一声喝问，倒是把罗掌柜问笑了。
“对不住了，实在情急，口误。”就在此时，在窗口处缓缓站起一个人，且身体一个摇晃。
“洪副堂主？”罗掌柜看到此人，惊呼一声。
李凌霄也看清楚了，窗口之人正是长安丐英堂的洪副堂主。
“你识得我？”洪副堂主疑惑地问罗掌柜。
“刚才，在下就在镇街之上，亲眼目睹了阁下奋勇杀贼，甚是钦佩。赶紧进到屋里，容后再聊。”
罗掌柜赶紧请洪副堂主进酒楼。窗外还有个乞丐，眼神警惕，略作迟疑。洪副堂主朝他点了点头。于是，那乞丐用力一托，便将洪副堂主托进了窗内。那乞丐也跃窗而入。
“刚才，在下二人在窗外包扎伤口，怕是惊扰了诸位。甚感歉意。”洪副堂主神色凝重地看着酒楼大厅里的诸人，先是客套一句。
那随来的小乞丐，更是目光警觉地盯着诸人。
“洪副堂主，这几位都是同道中人，大可心安。”这罗掌柜自是玲珑之人，看到那小乞丐警惕的眼神儿，指着李凌霄等人，赶紧出言释疑。
“既然是同道中人，便是天涯朋友，那就叨扰了。”洪副堂主豪爽地说。
“副堂主——”
“小六子，不必多言。我信得过这位兄台。”
那名唤作小六子的乞丐刚想说什么，便被洪副堂主直接打断了。
“洪副堂主，伤势无大碍吧？我这店里倒有些上好金疮药。”罗掌柜轻声问一句落座的洪副堂主。
“无碍，皮外伤而已。”洪副堂主说话时候，刚刚包扎过的伤口又渗出了鲜血。
“强子，去楼上取我的金疮药。”罗掌柜吩咐道。
强子应了一声，赶紧上楼去了。这个年月，兵荒马乱，盗匪横行，家中有武器和金疮药并不稀奇。
“这位兄台，还没有讨教尊姓大名，可否方便告知？我长安丐英堂也好记下这个人情。”洪副堂主抱拳一礼，相询罗掌柜。
“人情就免了吧。在下罗智信，这个酒店掌柜的。”罗智信自我介绍。
李凌霄这才得知，原来这位罗掌柜名叫罗智信。
“既然罗掌柜已经看到洪某所为，难道不怕连累？”洪副堂主再次抱拳问道。
“哈哈，你看我们是怕被连累的人吗？如果说连累，怕是刚才就被连累到了。”罗智信笑着说，又看了李凌霄一眼。
“此话怎讲？”洪副堂主疑惑了。
“看到这位小兄弟了吗？”罗智信指了指李凌霄，继续说：“刚才，在镇街之上，你被程旭尖刀刺到腿部之时，是这位小兄弟一枚银针，射伤了程旭，救下了你。”
洪副堂主先是一惊，仔细打量了两眼李凌霄。然后，他猛然站了起来。由于伤口吃痛，身子趔趄了一下，眉头紧蹙了一下，还轻微“啊”了一声。待站定身形之后，他赶忙冲李凌霄抱拳施礼：“谢过这位小英雄救命之恩。请问小英雄尊姓大名？我洪野好记下恩公的名号。”
原来这位长安丐英堂的副堂主名叫洪野。
李凌霄赶忙搀住洪野说：“洪副堂主，不必多礼，举手之劳而已。在下李凌霄。”
“原来是李公子，失敬失敬！”洪野再次想施礼，被李凌霄再次拦下了。
“洪副堂主，小可只是射了一枚银针而已。而这位罗掌柜却是损失了大把米粒啊。”李凌霄扭头看着罗智信，轻笑着说。
“米粒？”洪野有点丈二和尚摸不着头脑，被说懵了。
“你们是否注意到，那些御林卫在追击你们之时，突然有几个捂住腿的膝关节处吃痛，无力再起身追击？”李凌霄微笑着问道。
“看到了啊，当然看到了。当时我很是纳闷儿，难道他们着了什么邪祟的道儿？”小六子嘴快，说出了心中的疑惑。
“小六子，莫多言。”洪野喝止了小六子。然后，凝眉瞪大了双眼问道：“难道李公子的意思是——？”
“洪堂主猜测不错。那是罗掌柜用米粒打穴，打中了那些御林卫的‘足三里穴’，他们吃痛跌倒，才没有继续追击。”李凌霄笑着解释，还朝罗智信投去询问的目光。
罗智信微微颔首，对李凌霄的解释并未介怀。
洪野的双眼露出不可置信的神色。此刻，他内心深处波澜汹汹，震惊不已。他是习武之人，自然懂得功夫高低，实力深浅。没有精准的认穴功夫和强悍的内力，一颗米粒岂可打人穴道？对于一般武者而言，简直天方夜谭。
他深深凝视着罗智信，心里百感交集：“如果真如李公子所言，这个罗掌柜定是世间少有的高手。可惜只是一个酒楼的老板，埋没了啊。”
此刻，他已经有了交往和拉拢之心。
“雕虫小技，不足道哉。”罗智信摇手客气一句，眼中傲然之色却甚是浓郁。然后，他又点指着李凌霄，笑着说道：“你这位李公子啊，距离程旭那贼人二十米开外，一枚小小银针，居然不偏不离，直取咽喉。小小年纪内力委实了得，罗某亦是大为佩服。”
这次，轮到洪野内心震荡，大为惊讶了。二十米开外啊！若是飞刀、飞镖可以理解，倒也算不得什么距离。但那仅仅是一枚小小的绣花针，竟然能够不失准头的伤人？他自认为做不到，总堂主怕是亦不行。那是需要极其深厚的内力加持。可是，眼前这位李公子，年龄也就是二十上下，穿着儒雅，更像一介书生。如何习练出如此深厚的内力？简直令人匪夷所思。虽说天外有天，人外有人，江湖上能人异士颇多。但是，这位李公子实在是太年轻了啊。这位罗掌柜说得可真？
“雕虫小技，不足道哉。”李凌霄一抱拳，微笑着借用了罗智信的原话，引得罗智信低低笑出了声。
既然李凌霄坦然承认，洪野便知道，罗智信所言不虚。心中再次波澜起伏，更觉自惭不如。
“今日，洪某得遇罗掌柜和李公子两位高人，真是三生有幸。”洪野由衷感叹。然后，又是一抱拳说道：“洪某斗胆，有一个不情之请，不知可否言明？”
“洪副堂主但说无妨。”罗智信笑着说。
“罗掌柜，这柳林镇虽也算繁华，但不过弹丸之地，多有埋没豪杰人物。这蓬莱酒楼规模亦是有限，怕是月入不多。我想邀约罗掌柜到长安丐英堂一聚。我丐英堂虽是乞丐帮会，但帮众八千有余，总堂产业亦是颇多。罗掌柜若是前往，必有用武之地，更会大展宏图。”洪野的意思已经再明显不过。那就是邀请罗智信加入长安丐英堂。
恰在这时，强子从楼上下来，手里拿着金疮药。听到洪野的一番说辞，他抢白了一句：“小小丐英堂，八千人很多吗？我们罗——”
强子话未说完，就被罗智信狠狠瞪了一眼。他赶紧闭上了嘴巴，但神色中颇为不服。
都是聪明人，正所谓听话听音儿。此刻，李凌霄与洪野听完强子的半截话，顿时疑窦丛生，不免对这位罗掌柜的身份打了一个大大的问号。
“这是我的小伙计，名叫罗强。说话没轻没重，没头没脑，还请洪副堂主见谅。副堂主盛情拳拳，如有机会，罗某定然前往长安丐英堂一行。”罗智信是心细之人，已然发现了李凌霄与洪野的眼神不对，赶紧把罗强的话往回找补，以期打消他们的疑惑。并委婉拒绝了洪野的邀请。
现在，他还不想公开自己的身份。毕竟蛰伏这么长时间，此行任务尚未完成。
然后，他又转移话题，明知故问：“洪副堂主，看刚才情形，你们长安丐英堂应来了不少英雄？只是为了清理门户吗？”
洪副堂主环视了一圈厅堂的众人，犹疑了一下。但是，当想到李凌霄是自己的救命恩人，罗智信帮助堂内兄弟解围，还是下定决心，照直说了。
“我们丐英堂此行，是专为册封大典而来。在长安，我堂闻讯石敬瑭拱手送出汉家江山十六州，要做劳什子‘儿皇帝’。总堂主愤愤不已，言称：如此下去，大汉江山危矣，大汉子民奴也。于是，便命我带领堂中一干弟兄专程前来，破坏册封大典，戮杀石敬瑭。”说到这里，洪副堂主打了一个唉声：“唉——，到了柳林才发现，那里已经戒备森严，水泼不进，针扎不透。随后打听到这柳林镇，说是石敬瑭前往柳林必经之地。我们便在此埋伏了下来。没想到，恰巧看到我堂的败类——程旭竟然是石敬瑭的走狗，为虎作伥，便起了清理门户之心。当街，我们便口称清理门户，一石二鸟。其实，清理门户只是恰逢其会而已。”
听完洪野一番话，李凌霄对长安丐英堂的佩服更是加重一重。并对那位总堂主更加好奇，不知这是如何一位大英雄，竟然有如此忧国忧民的家国情怀。毕竟这里是石敬瑭的地盘，戮杀石敬瑭，需要极大勇气和胆魄。
“洪副堂主，你们的大义委实令罗某十分敬佩。但是——”罗智信口风一转：“车驾中无非就是石敬瑭的女人而已，杀了她们于事无补。故而，罗某与李公子都未直接现身援手，还望见谅。”