雨停在午后，云层却没散开，灰蒙蒙压在合作社的屋顶上，空气里满是潮湿的土腥味。姜芸刚把晒干的 “百鸟朝凤” 绣品收进木箱，就听到院门口传来自行车的铃铛声 —— 是镇上邮局的送信员，手里捏着个牛皮纸信封，上面印着 “上海外贸公司” 的红色印章。
“姜同志，上海来的回信，还有个包裹。” 送信员把东西递过来，裤脚还沾着泥点，“这几天雨大，路不好走，迟了两天，你别介意。”
姜芸的心跳快了半拍，指尖捏着信封边缘，指尖的薄茧蹭过粗糙的纸页。她拆开信，里面的信纸印着公司抬头，字迹工整：“贵社寄来的手帕已收到，工艺远超样品，客户非常满意，现追加两百条订单，盼下月中旬交货……” 末尾还附了张汇款单，是之前订单的全款，额外多汇了五十块，备注 “质量奖励”。
悬了几天的心终于落下来，姜芸忍不住笑了笑，把信纸叠好放进兜里。包裹里是上海客商寄来的 “上海百货大楼绣品价目表”，上面标注着苏绣手帕的售价 —— 普通款十五块，精品款二十五块，比合作社给的供货价高了近三倍。她摩挲着价目表上的字迹，突然意识到，合作社的绣品，终于能走出小山村，被更多人看见。
“芸丫头，啥好事这么高兴？” 王桂香端着个瓷盆从厨房出来，里面泡着要洗的绣绷布，“我刚去原料库，看到张桂兰在晒丝线，说昨天雨大，怕丝线受潮。对了，我早上在库门旁边看到几个新脚印，比上次的深，像是穿了胶鞋。”
姜芸的笑容淡了些，把上海的回信递给她看：“上海客商要加订单，还多给了奖励。脚印的事，你别声张，我让周大哥下午去村口问问，看有没有外人进来。”
王桂香接过信纸，眯着眼睛看了半天，嘴角也咧开了：“太好了！这下学员们的工钱能涨点了。我下午也去桑蚕基地转转，小满一个人喂蚕太辛苦，我帮着搭把手。” 她说着，把瓷盆放在石阶上，转身去拿围裙，“中午我煮了玉米粥，还有腌萝卜，你过来吃点。”
姜芸看着她忙碌的背影，心里的戒心松了些。或许王桂香是真的变了，不再只想着算计，而是把合作社当成了自己的家。她走到厨房，刚拿起碗筷，就看到王强低着头从外面进来，脸色发白，手指还在微微发抖。
“强子，你咋了？” 王桂香连忙放下粥碗，伸手摸了摸他的额头，“没发烧啊，是不是又惹芸丫头生气了？”
王强摇了摇头，走到姜芸面前，声音带着哭腔：“芸姐，那个男人…… 他又联系我了，让我今晚去村西的老磨坊，偷给你泡丝线的‘水’，说只要拿到，就给我一百块，还说要是不去，就把我之前偷卖绣品的事告诉公社……”
姜芸手里的筷子顿了下，粥碗里的热气模糊了她的眼神。东洋丝绸的人终于露出了真实目的 —— 他们要的不是绣品，也不是针法，而是灵泉！他们怎么知道灵泉的存在？是王强无意中泄露的，还是他们早就查到了？
“他没说要那‘水’做什么？” 姜芸的声音很沉，指尖捏紧了筷子，指节泛白。
“没说，就说要装在玻璃瓶里带过去。” 王强的眼泪掉了下来，“芸姐，我知道错了，我不去，可他威胁我……”
“你别慌。” 姜芸放下碗筷，站起身，“你就答应他，今晚去老磨坊，我和周大哥在旁边等着，咱们抓他现行，问问他到底是谁的人。”
王桂香在旁边听得脸色发白：“芸丫头，这样太危险了！要不咱们报警吧？”
“报警来不及，公社的派出所离村里远，等他们来，人早就跑了。” 姜芸摇了摇头，“周大哥以前在部队当过兵，会点拳脚，咱们小心点，不会有事的。”
王强点点头，擦了擦眼泪：“芸姐，我听你的，这次一定帮你抓住他。”
下午，姜芸去找周建军，把计划跟他说了。周建军听完，拍着胸脯保证：“芸丫头，你放心，今晚我准能抓住他！我再去叫上村里的两个年轻小伙，在老磨坊周围守着，他跑不了。”
回到合作社，姜芸去了绣房。学员们都在忙着绣手帕，小满坐在最里面，指尖捏着绣花针，正在绣一只小蝴蝶，针脚比之前整齐了许多。看到姜芸进来，小满抬起头，对着她笑了笑，举起绣绷比划着，像是在说 “快绣好了”。
姜芸走过去，坐在她旁边，拿起一根灵泉浸泡过的丝线。丝线在光线下泛着微弱的光泽，可她能感觉到，里面的暖意比之前淡了些。她想起早上去空间时，灵泉的光芒几乎快看不见了，像一潭死水，连浸泡丝线都没了之前的效果。
她从抽屉里拿出母亲留下的金针，放在手心。金针冰凉，上面还刻着细小的花纹，是母亲年轻时亲手刻的。姜芸无意识地把金针放在丝线上，突然，金针发出了微弱的金光，丝线也跟着亮了起来，像有细碎的星光落在上面 —— 灵泉的光芒，竟然透过丝线，映在了金针上！
姜芸的心跳快了起来，她把金针放进装着灵泉丝线的盒子里，金针的光芒更亮了，连盒子里的丝线都变得温暖起来。她想起苏婉清的日记里写的 “绣娘之魂藏于灵泉，以匠心为引，可续传承”，难道金针就是 “匠心之引”，能激活灵泉？
她连忙去空间看，果然，灵泉的水面上泛起了细小的涟漪，光芒比之前亮了些，虽然还是微弱，却不再像之前那样死寂。姜芸的心里涌起一阵希望 —— 或许，金针就是解决灵泉枯竭的关键！
傍晚，周建军带着两个年轻小伙来了合作社，他们都穿着深色的衣服，手里拿着木棍，准备晚上埋伏。姜芸把一瓶 “灵泉水” 交给王强 —— 其实里面装的是普通的井水，只是滴了几滴灵泉丝线浸泡过的水，带着点灵泉的气息，用来引那个男人上钩。
“强子，你到了老磨坊，就说‘水’带来了，等他伸手拿的时候，我就冲进去。” 周建军拍了拍王强的肩膀，“别害怕，我们就在旁边。”
王强点点头，接过玻璃瓶，揣在怀里，转身往村西走去。姜芸和周建军他们跟在后面，躲在路边的树影里，慢慢往老磨坊走。
老磨坊在村西的河边，早就没人用了，门窗都破了，里面黑漆漆的，只有月光从破洞里照进来，洒在地上的灰尘上。王强走到磨坊门口，喊了一声：“我来了，你在哪？”
里面传来一个低沉的声音：“把‘水’拿进来，别耍花样。”
王强深吸一口气，推开门走了进去。姜芸和周建军他们连忙躲在门口的两侧，屏住呼吸，等着里面的动静。
过了一会儿，里面传来那个男人的声音：“这‘水’怎么没之前说的那么亮？你是不是换了？”
“没有，就是这样的，芸姐看得紧，我好不容易才拿到。” 王强的声音带着紧张。
突然，里面传来 “哐当” 一声，像是玻璃瓶掉在了地上。姜芸和周建军对视一眼，猛地推开门冲了进去。里面黑漆漆的，只能看到一个模糊的身影正往窗外爬，王强被推倒在地上，怀里的玻璃瓶碎了一地。
“别跑！” 周建军大喊一声，冲了过去，一把抓住了那个男人的胳膊。男人挣扎着，从怀里掏出一把小刀，朝着周建军刺去。周建军侧身躲开，一拳打在他的脸上，男人痛得叫了一声，倒在地上。
姜芸打开手电筒，照在男人的脸上。他戴着帽子和口罩，只露着眼睛，眼神里满是凶狠。周建军伸手摘下他的口罩，露出一张陌生的脸，脸上还有道疤痕，从眼角一直到嘴角。
“你是谁的人？为什么要偷灵泉水？” 姜芸的声音很沉，手电筒的光直射在他的脸上。
男人咬着牙，不说话。周建军又问了几句，他还是不肯开口。就在这时，远处传来了自行车的铃铛声，是公社派出所的警察 —— 原来姜芸早上就给派出所打了电话，让他们今晚过来支援。
警察把男人带走了，临走时说会好好审问，查出他的底细。姜芸扶着王强站起来，他的胳膊被划伤了，流了点血。
“芸姐，对不起，我没抓住他。” 王强的声音带着愧疚。
“没事，人已经被警察抓了，总会问出来的。” 姜芸拍了拍他的肩膀，心里却没完全放下。这个男人只是个小喽啰，他背后的东洋丝绸，肯定还会有动作。
回到合作社，姜芸去了绣房。她把金针放在灵泉丝线上，金针的光芒又亮了些，灵泉的涟漪也更明显了。她想起苏婉清的日记，或许，要完全激活灵泉，需要更多的 “匠心”—— 不仅是她的，还有学员们的，是苏绣传承下去的信念。
她走到窗边，看着外面的月光。桑蚕基地里，王桂香还在忙着收拾蚕匾，小满的灯还亮着，像是黑暗里的一点星光。姜芸握紧了手里的金针，心里清楚，虽然抓住了一个小喽啰，但这场关于苏绣传承的仗，还远没结束。
突然，她想起周建军下午说的话，镇上有人看到那辆沪 A 牌照的绿色卡车，往桑蚕基地的方向去了 —— 他们不仅想要灵泉，还想打桑蚕原料的主意！
姜芸的心里一紧，月光下，金针的光芒闪烁着，像是在提醒她，接下来的路，会更难走。