腊月的晨光刚漫过合作社的窗台，绣娘们就围在桌前，盯着张桂兰手里那团亮红色丝线 —— 是用昨天姜芸从省纺织厂带回的酸性染料染的，在晨光里泛着绸缎般的光泽，比之前用苏木熬的红鲜亮了不止三个度。
“我的娘，这红也太正了！” 秀莲伸手碰了碰丝线，指尖捻过，滑得像流水，“要是用这线绣虎头帽的耳朵，保准娃娃们见了就抢着要。”
姜芸站在旁边，心里却没那么轻松。昨晚她翻来覆去没睡好，总惦记着 “东洋丝绸代工” 这几个字，今早特意提前来，想先试试染料的牢度。她端来半盆清水，从线团上抽了根丝线放进去，又加了点肥皂粉 —— 跟顾客洗手帕的习惯一样。
“咱们等等看，要是掉色，可不能用在绣品上。” 姜芸的声音刚落，围在桌边的绣娘们就安静下来，眼睛都盯着那根在水里飘着的红线。小满也凑过来，小手扒着盆沿，黑白分明的眼睛里满是期待。
一分钟，两分钟，水面慢慢泛起淡淡的粉色。姜芸的心 “沉” 了下去 —— 虽然掉色不严重，但要是顾客洗个两三次，绣品的颜色肯定会变浅，到时候又是投诉。她把丝线捞出来，拧干了看，原本鲜亮的红果然暗了些，像被雨水打蔫的花。
“怎么还掉色啊？” 张桂兰的声音里满是失望，她捏着那根丝线，眉头皱得紧紧的，“这进口染料还不如咱们自己熬的植物染料牢度好，就是颜色亮些。”
绣娘们也跟着叹气，有人小声说：“要是找不到好染料，儿童绣品怕是做不成了，创业大赛的材料也没法准备。”
姜芸看着大家低落的样子，心里也不好受。她想起昨天在纺织厂，李科长说 “最近批次有点不稳定”，当时没在意，现在看来，哪是不稳定，说不定是东洋那边故意给的次品 —— 陈嘉豪跟东洋丝绸有关联，他们肯定不想让合作社顺利参加比赛。
“别着急，咱们再想想办法。” 姜芸把湿丝线放在一边，转身从柜子里拿出自己熬的植物染料，“说不定能把两种染料混着用，用酸性染料提色，再用植物染料固色，说不定能行。”
张桂兰眼睛一亮：“这主意好！我之前在国营厂的时候，见过老师傅混染料，就是没试过。咱们现在就试试？”
大家立刻忙活起来，有人拿来空碗，有人分染料，小满也凑过来帮忙递勺子，虽然听不见，却能准确地把姜芸要的东西递到手里。姜芸先倒了点酸性染料，再慢慢加植物染料，一边加一边搅拌，眼睛盯着碗里的颜色变化 —— 从亮红到偏暗的朱红，再到红里透着点橙，终于调出一种既鲜亮又沉稳的颜色。
她把白线放进去浸泡，等线染透了，捞出来晾干，再放进清水里洗。这次水面几乎没变色，丝线的颜色也没怎么掉。绣娘们都欢呼起来，秀莲拍着手说：“成了！这下儿童绣品有着落了，创业大赛也能报上名了！”
姜芸也松了口气，指尖捏着染好的丝线，心里暖暖的 —— 不管东洋那边耍什么花招，只要她们肯琢磨，总能找到办法。就在这时，小满拿着自己绣的小太阳走过来，放在姜芸手里，又指了指桌上的染料，用手语比了个 “好看” 的手势。
姜芸接过小太阳，指尖刚碰到绣品，手心突然又热了起来 —— 跟昨天晚上一样，空间里的灵泉又闪烁了，这次的光芒比上次亮些，像星星在水里闪。她赶紧摸了摸鬓角，没有新增的白发，心里又惊又喜：难道灵泉真的能被 “传艺的心意” 滋养？小满绣这小太阳的时候，心里肯定想着 “好看”“给娃娃们”，这种纯粹的心意，竟然能让灵泉有反应。
她不动声色地把小太阳放进衣兜，借口去里屋拿针法稿，想看看空间的情况。里屋没开灯，光线有点暗，姜芸闭上眼睛，集中注意力想 “进入空间”，眼前果然出现了熟悉的绣房 —— 灵泉的水比之前亮了些，旁边的木盒也不像之前那样落满灰尘，盒盖好像松了点，能看见里面露出的一点金光。
姜芸走过去，轻轻碰了碰木盒，盒盖 “咔嗒” 一声开了条缝，一根金针从里面滑出来，落在她手里。这根针比她平时用的绣针粗些，针尾刻着个小小的 “苏” 字 —— 跟她母亲留下的那根金针一模一样！
她心里 “咯噔” 一下，想起第十四章李老说的 “民国时期有位苏绣大师，擅长修复古绣，后来不知所踪”，还有日记里提到的 “苏绣传人苏婉清”。难道苏婉清就是那位大师？这根金针是她的，而母亲的金针，是苏婉清传下来的？那她和苏婉清，是不是有传承关系？
这些念头在脑子里转得飞快，姜芸握着金针，指尖微微发抖 —— 她终于找到一点母亲手艺的源头了，也终于明白，灵泉不是凭空出现的，是历代绣娘的 “匠心” 凝聚的，而 “传艺” 就是滋养灵泉的最好方式。
她把金针放回木盒，轻轻合上盒盖，走出里屋的时候，脸上带着笑意。绣娘们正在绣儿童发卡，小满手里拿着根粉色丝线，正认真地绣着一朵小花，针脚虽然慢，却很整齐。
“姜芸姐，你拿针法稿了吗？咱们得赶紧设计几款儿童绣品，好赶在创业大赛前做出来。” 秀莲抬起头问。
“拿了。” 姜芸把母亲的针法稿铺在桌上，指着上面的虎头纹样说，“咱们就按这个来，再加点小花、小蝴蝶，做成发卡、头绳、小荷包，孩子们肯定喜欢。”
大家围过来一起讨论，你一言我一语，很快就确定了几款设计。就在这时，门口传来王桂香的声音，尖着嗓子喊：“姜芸！你给我出来！”
姜芸心里 “皱” 了一下 —— 王桂香肯定又是来要好处的。她放下手里的针法稿，走出门去，看见王桂香叉着腰站在门口，脸上满是不满，小叔子王强跟在后面，头低着，不敢看她。
“你又来干什么？” 姜芸的声音很淡，她不想跟王桂香吵，免得影响绣娘们干活。
“干什么？” 王桂香往前凑了凑，眼睛往合作社里瞟，“你合作社现在这么好，又是进染料又是准备比赛，肯定赚了不少钱。我是你婆婆，你得给我点分红，不然我就跟村里人说，你不孝！”
姜芸冷笑了一声：“合作社是大家的，赚的钱要给学员发工资，还要买材料，没有什么分红。你要是想赚钱，可以来绣班学刺绣，按件计酬，凭自己的手艺赚钱，别总想着不劳而获。”
“学刺绣？我才不学那费劲的东西！” 王桂香翻了个白眼，又指了指王强，“我儿子强子会刺绣，你得让他进合作社，给他开高工资，不然我就不走！”
王强的头低得更低了，手指绞着衣角。姜芸想起之前王强偷卖合作社的半成品绣品，心里就没好感，但看他那副样子，又有点不忍心 —— 他也是被王桂香逼的。
“想进合作社可以，得遵守规矩：先在绣班学三个月，考核合格了才能进，工资跟其他学员一样，按件计酬。” 姜芸的态度很坚定，“要是还像之前那样偷卖绣品，不管是谁，都不能留在合作社。”
王桂香还想撒泼，张桂兰从屋里走出来，手里拿着合作社的规矩章程：“王大娘，这是合作社的规矩，所有人都得遵守，姜芸姐也不例外。你要是再闹，我们就报警了，到时候你儿子不仅进不了合作社，还得丢人。”
王桂香看着张桂兰手里的章程，又看了看周围围过来的村民，知道再闹也没用，只能狠狠瞪了王强一眼，骂骂咧咧地走了。王强站在原地，小声说：“姜芸姐，我以后再也不偷卖绣品了，我想好好学刺绣，你让我进绣班吧。”
姜芸点了点头：“明天来绣班报到，跟其他学员一起学，好好学，以后肯定能赚到钱。”
王强感激地说了声 “谢谢”，也走了。张桂兰看着王桂香的背影，撇了撇嘴：“真是江山易改本性难移，以后可得看好王强，别让他再搞事。”
“嗯，我会留意的。” 姜芸心里也有顾虑 —— 王强之前偷学针法，现在又想进绣班，说不定没安好心，但要是不让他来，王桂香肯定还会闹事，只能先看着。
中午的时候，李老突然来了，手里拿着个布包，脸色很兴奋。他一进门就拉着姜芸说：“姜芸，好消息！省博物馆的老周给我打电话，说他们馆藏的清代‘凤穿牡丹’苏绣嫁衣，跟你母亲留下的‘百鸟朝凤’嫁衣款式很像，针脚也有相似的地方，说不定是同一个绣娘绣的，或者是有传承关系！”
姜芸心里一震 —— 母亲的嫁衣是外婆传下来的，她一直不知道外婆的手艺是跟谁学的，现在看来，可能跟清代的绣娘有关，甚至跟苏婉清也有关系。她赶紧问：“李老，我能去省博物馆看看那套嫁衣吗？”
“当然能！老周说欢迎你去，还说要是你能看出点门道，说不定能帮他们修复其他古绣。” 李老打开布包，拿出几张照片，“这是老周寄给我的，你先看看。”
照片上的嫁衣是大红色的，上面绣着凤凰和牡丹，针脚细密，凤凰的羽毛用了盘金绣，在照片上都能看出光泽。姜芸看着照片，手指轻轻拂过，心里满是震撼 —— 这针脚跟母亲嫁衣上的针脚太像了，连凤凰眼睛的绣法都一样。
“太像了！” 姜芸的声音有点激动，“我母亲的嫁衣上，凤凰眼睛也是用这种‘打籽绣’绣的，针脚大小都差不多。”
李老笑着说：“我就说你跟这古绣有缘分！等你忙完创业大赛，咱们一起去省博物馆，好好研究研究。对了，创业大赛的材料准备得怎么样了？要是需要古绣的资料，我可以帮你找。”
“谢谢李老，材料差不多准备好了，就是还差几款儿童绣品的样品。” 姜芸把之前染好的丝线拿给李老看，“我们混了两种染料，颜色和牢度都不错，今天就能做出样品。”
李老看着丝线，点了点头：“好，好，你们能自己解决染料问题，说明你们的手艺扎实，心思也细。创业大赛的时候，一定要把你们的优势亮出来，让评委看看咱们苏绣的本事。”
李老走后，姜芸拿着照片，心里久久不能平静 —— 她不仅找到了母亲手艺的源头，还可能有机会修复更多古绣，这对她来说，比参加比赛更重要。她把照片收好，转身走进屋，看见绣娘们正在绣儿童发卡，小满手里的小花已经绣好了，放在桌上，像真的一样。
姜芸走过去，拿起小满绣的发卡，手心又热了一下 —— 灵泉又闪烁了。她这次没有回避，而是悄悄集中注意力，感觉灵泉的水比之前更亮了些，木盒的盖子也开得更大了，能看见里面放着好几根金针，还有一本泛黄的小册子，像是针法稿。
她心里满是期待 —— 等忙完创业大赛，一定要好好研究空间里的木盒，说不定能找到更多苏婉清的线索，也能解开灵泉的秘密。
傍晚的时候，第一批儿童绣品样品做好了 —— 有绣着小太阳的发卡，有绣着小雏菊的头绳，还有绣着虎头的小荷包。姜芸把样品放在桌上，看着这些色彩鲜亮的绣品，心里满是成就感。
秀莲拿着发卡，笑着说：“这些样品肯定能在创业大赛上拿奖，到时候咱们就能去广交会，把苏绣卖到国外去。”
姜芸点了点头，心里却想着东洋丝绸和陈嘉豪 —— 他们肯定不会善罢甘休，说不定会在创业大赛上搞破坏。她摸了摸鬓角的白发，又看了看手里的发卡，心里坚定起来：不管他们耍什么花招，她都会带着合作社，守住苏绣的手艺，不让老祖宗传下来的东西被人欺负。
窗外的天色慢慢暗下来，煤油灯的光映在绣品上，泛着温暖的光。姜芸看着大家忙碌的身影，心里满是希望 —— 只要大家一条心，再难的路也能走下去，苏绣的未来，一定会越来越好。