太后试图挣扎，声音都带了哭腔：
“是......是有人陷害哀家！对！是有人陷害！”
楚凰烨嗤笑：
“陷害？那你告诉朕，十天前，林氏为何持你慈安宫的对牌入宫？”
“第二天辰时，她又为何匆匆出府？朱嬷嬷为何恰好在传信那天失踪？”
“你当朕的暗卫都是饭桶？”
一连串的问题，狠狠戳在太后心上。
太后被他戳得老底朝天，脸一阵红一阵白。
她张着嘴，却发不出任何声音，所有的狡辩在楚凰烨这几句话面前都显得苍白无力。
楚凰烨看着她这副模样，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的决绝。
“看来太后是没什么好说的了。”
楚凰烨看向门外，喊道：
“来人！”
太后见他眼中杀意凛然，门外脚步声骤起，吓得魂飞魄散。
她猛地扑上前，死死抓住楚凰烨的龙袍，尖声嚎了一嗓子：
“你不能杀哀家！楚凰烨，你若是杀了哀家，你这辈子都别想找到楚兰琪！她可是你在这世上唯一的血亲了！”
楚凰烨正要挥开她的手猛地一顿。
殿内空气骤然凝固，连门外亲卫的脚步也停在了门槛外。
楚凰烨俯身，一把扣住太后的手腕：
“你说什么？兰琪还活着？”
“3年前，朕亲眼看着兰琪下了葬。”
太后被他捏得腕骨欲裂，面色惨白，却强忍着疼痛扯出一个扭曲诡异的笑：
“哀家不过是给她吃了假死药，她下葬当天，哀家就派人把她刨了出来 ......就防着有这一天！”
楚凰烨眸中血色翻涌：
“继续说。”
太后疼得喘息了两声，说道：
“那年她撞破了哀家偷运宫中财物出宫，怀疑你们那死鬼娘的真实死因。”
“哀家本想杀了她永绝后患，可转念一想，留着她或许更有用。”
“于是给她喂了巫教的'龟息散'，让她假死。下葬当晚，哀家就派人把她从皇陵中带了出来。”
楚凰烨想起3年前，他亲眼看见兰琪死在他面前，可下葬后不久，却发现她的尸身不见了。
楚王带兵掀了巫教老底，把教主及4百余教徒屠杀殆尽，却独独少了一位那据说极少人知道真实身份的神秘长老。
这些年，以防打草惊蛇，他一直在暗中查探，如今看来，面前这个人......”
“所以这些年，巫教那个神秘的长老，一直就在朕的眼皮子底下？”
太后一脸得意：
“皇帝啊皇帝，你杀了四百教徒，查了3年，怎么就没想到，哀家根本不需要躲藏呢？”
楚凰烨问：
“你一个王室公主，是怎么成为一个邪教长老的？
太后：
“你该知道哀家的生母地位卑微且早逝，北昭皇室并不平静，一次危机，哀家遇到了教主。”
“哀家要助皇兄登基，就必须有所倚仗，于是与教主达成了协议。哀家为巫教提供钱财，享受长老的待遇。”
“公主的身份是哀家最好的伪装，帮派的力量是哀家暗处的刀剑。”
“哀家进了南楚皇宫，巫教这股势力就更重要了。”
楚凰烨手上的力道又重了三分，嘶哑着声音问道：
“兰琪在哪？”
他不管太后说的是真是假，但关于兰琪的事情，哪怕有一丝的可能，他也不愿放弃。
太后痛得倒抽冷气，却得意地笑了起来：
“你放开我，好好说话。否则这辈子都别想见到你那妹妹！”
楚凰烨死死盯着她，眼中翻涌着滔天巨浪。
良久，他猛地甩开太后的手，对门外亲卫挥了挥手。
亲卫会意，默默退至殿外，将殿门虚掩。
楚凰烨居高临下地看着瘫坐在地的太后，从牙缝里挤出一个字：
“说。”
太后揉着发红的手腕，慢条斯理地从地上爬起来，整理着凌乱的衣襟：
“急什么？既然要谈条件，总得有点诚意。”
她踱步到凤座前，自顾自地坐了下来，全然恢复了往日太后的姿态：
“第一，立刻解除慈安宫的禁足；第二，恢复哀家的一切待遇；第三......”
楚凰烨打断她，声音如寒冰：
“你没有讨价还价的资格。若不说出兰琪的下落，朕有的是办法让你生不如死。”
太后被他眼中的狠厉慑住了，气势弱了三分，但仍强撑着道：
“你若是动我一根汗毛，就永远别想找到楚兰琪！这些年我将她藏在一个谁也找不到的地方，除了我，没人知道她在哪。”
楚凰烨想起秦朝朝在李三身上截胡的密信上提到过的密林。
忽然冷笑一声：
“密林？”
太后脸色骤变。
楚凰烨唇角微微一勾，慢条斯理地说道：
“你这些年偷运宫中的珍宝，不都是分成两份，一份运去北昭，另一份不都是换了粮草通过李三送往那一带么？”
“朕猜，你养的私兵，还有兰琪，大概都跟那密林有关吧？”
太后猛地从凤座上弹起来，脸色惨白：
“你、你怎么会知道哀家的私兵？”
“朕说了，你当朕的暗卫都是饭桶？还有那朴世仁，你以为他真死了？你就没想过，你会玩暗度陈仓，别人就不会？”
太后喃喃道：
“朴世仁......他果然没死......”
楚凰烨负手而立，说道：
“你以为朴世仁死了你能高枕无忧？可惜啊，他不仅活着，还把他知道的事情交代了个干净。”
“还有朝阳，你以为他是因为兰琪的死伤心欲绝，与朕决裂才去了潇州？”
“告诉你，这些年来，朕在明，他在暗，他一直在暗中查探，如若不然，朝朝怎么会去密林？”
“她明面上是去特训，实际是借特训之名去查探地形。”
“这些年，你的一举一动，朕都了如指掌。”
太后浑身一颤，强装镇定：
“既然皇帝都知道了，又何必不早杀了哀家，现在又来问哀家？”
楚凰烨沉默了一瞬才接话，声音里带着一丝几不可察的颤抖：
“之所以留你到现在，不过是想知道你背后还有哪些人，以及......兰琪是否真的还活着。”
太后彻底瘫软在凤座上，喃喃道：
“原来你早就怀疑了......”
楚凰烨逼近一步：
“现在，告诉朕，兰琪究竟在何处？她这些年过得如何？你若老实交代，朕或许会考虑让你好过些。”
太后仰头看着他，忽然癫狂大笑起来：
“楚凰烨啊楚凰烨，你自以为掌控一切，却不知哀家早就防着你这一手！”
“哀家告诉你，就算她现在站在你面前，她也不会认识你！”