第十章 盗影初现
夜色浓稠如墨，山风掠过林梢，发出呜咽般的低鸣，更衬得方才那场短暂而激烈的搏斗恍若一梦。两名被卸了下巴的黑衣死士瘫倒在地，目光怨毒却无法言语，只能发出嗬嗬的嘶气声。
裴远迅速搜查二人全身，除却那两柄制式奇特的短刃与几枚喂毒暗器外，竟无任何能证明身份的文牒信物，连衣料都是寻常市售的黑布，毫无特殊标记。
“先生，干净得很。”裴远面色凝重，起身摇头，“是专业的死士。”
凌云鹤的目光却并未停留在俘虏身上，他指尖捻着那块意外获得的黑色布料，借着裴远点燃的火折子微光，仔细审视。布料触手冰凉坚韧，绝非中原常见织物，边缘沾染的沙粒色泽暗沉，质地粗糙，与他之前所见的河泥、宫砖碎屑迥然不同。而最令他在意的，是那以极细银线绣出的诡异图案——扭曲盘旋，似蛇非蛇，透着一股古老而邪异的气息。
“此物……非同寻常。”凌云鹤低声沉吟，将布料小心收起，“绝非皇陵之物，亦非寻常盗匪所能有。”
他转而看向那被丢弃在一旁、原本包裹那长条物体的黑布，以及地上被挖掘开的浅坑。坑内泥土新鲜，散发着一股陈腐气息，却并无棺椁或陪葬品的痕迹。
“彼等所掘，并非陵寝地宫，似是……埋藏某件特定之物。”凌云鹤蹲下身，观察坑洞形状与深度，“看情形，是近期埋入，又或是……取出？”
裴远闻言，亦觉疑惑：“若是盗墓，岂会在外围浅埋之处动手？若是埋藏，为何选在皇陵禁地？方才那逃遁之人身手极高，所携之物似乎颇为沉重……”
“谜团甚多。”凌云鹤站起身，目光扫过漆黑的山林，“此地不宜久留。方才打斗之声，恐已惊动巡陵卫队。”
他话音未落，远处山道方向已隐约传来犬吠与人声呼喝之声，火光闪动，正迅速向这边移动。
“走！”凌云鹤低喝。
裴远毫不迟疑，一手一个提起那两名俘虏，虽负两人，身形依旧敏捷。凌云鹤紧随其后，二人如同融入暗夜的幽灵，迅速向与巡陵卫队相反的密林深处退去。
一路疾行，避开可能存在的哨卡，直至远离皇陵区域，回到藏马之处，身后并未有追兵赶至，想必巡陵卫队只加强了核心区域的警戒，并未大肆向外围搜索。
将两名俘虏捆缚结实，堵嘴蒙眼，驮于马上，二人策马回转京师。途中，裴远忍不住问道：“先生，今日之事，太过蹊跷。那些人是何来历？所谋何事？与李侍郎之案可有关联？”
凌云鹤控缰缓行，面色在晨曦微光中显得明暗不定：“训练有素的死士，诡异不明的图案，皇陵禁地的异动……看似与官员微笑暴毙案风马牛不相及。然汪直特意提及，绝非偶然。”
他顿了顿，似在梳理思绪：“或许，我等先前将目光局限于‘鬼胎案’本身，却忽略了京师之下，暗流汹涌，或许有多股势力在不同层面动作。李侍郎之死是其一，皇陵异动是其二，其间未必没有丝缕关联。那‘烛龙’图案，或是关键。”
“那这两名俘虏……”裴远看向马背上瘫软的人形。
“严加看管，分开审讯。虽是其未必肯吐露实情，然其身手、所用兵器、甚至牙毒成分，皆可查证。”凌云鹤目光锐利，“至于这块布……”他摸了摸怀中那冰凉布料，“需寻人辨识其材质与图案来历。”
天色渐明，京师城墙轮廓已在眼前。一夜奔波，虽险象环生，却并非全无收获。至少，他们触碰到了冰山之下更巨大阴影的一角。
入得城来，已是辰时。街道渐渐热闹起来，仿佛昨夜皇陵边的生死搏杀从未发生。然而，当凌云鹤与裴远押着俘虏回到临时居所——一处由裴远安排的僻静小院时，却见一名东厂番子打扮的人正守在门外，似是等候已久。
见二人回来，那番子上前一步，皮笑肉不笑地拱手道：“凌先生，裴校尉，曹千户有请。说是……关于李侍郎案，有了些‘新发现’，请先生过府一叙。”
曹骁？新发现？在此刻？
凌云鹤与裴远交换了一个眼神。东厂的消息，未免来得太快了些。昨夜皇陵之事，难道……
凌云鹤面色不变，对那番子道：“有劳带路。容凌某安置一下，即刻便去。”
那番子目光扫过马背上被蒙头捆缚的两人，眼中闪过一丝惊疑，却并未多问，只道：“那小的便在门外等候先生。”言罢，退至一旁。
裴远低声道：“先生，此时曹骁相召，恐非好意。这两名俘虏……”
“无妨。”凌云鹤语气平静，“你留下，亲自看管，任何人不得接近。我去会一会曹千户，看他究竟有何‘新发现’。”
他将怀中那块黑色布料悄悄塞入裴远手中，低语道：“此物至关重要，收好。待我回来，再作计较。”
说罢，他整了整略显褶皱的青衫，神色从容地向着那东厂番子走去。
晨曦之中，他的背影依旧挺拔沉稳，然而裴远却感到，一张无形的大网，似乎正从四面八方悄然收拢。皇陵的夜影未散，东厂的邀约又至。这京师迷局，愈发的波谲云诡了。