落叶贴在锈剑上，脉络与碎片裂痕咬合的一瞬，谷底焦土传来嗡鸣。我攥着算盘的手指收紧，三十六颗珠子在袖中排成一线，不是为了打人，是防着脚下这地忽然塌了。
幽谷不深，却压得人喘不过气。每走一步，胸口胎记就像被火钳夹住往里拧，左耳铜钱晃得厉害，像是有人在远处敲更鼓。我低头看脚印——泥地干得发白，可每步落下都带出一股腥气，像是陈年血块被太阳晒透后蒸出来的味道。
“你闻到了？”司徒明的声音从背后飘来，没脚步声，也没影子。
“嗯。”我点头，“杀过人，不止一个。”
他站到我身侧，半片琉璃镜后的右眼泛着微光，像星子落在井底。他没说话，只是抬起手，在空中虚画了个角。五芒星阵的残形浮现在焦土之上，缺了一角，纹路断在半空，像被人硬生生扯断的锁链。
“归墟碎片要动。”他说。
话音刚落，怀里的锈剑猛地一震，胎记烧了起来。我闷哼一声，单膝点地，手撑住地面。掌心触到的泥土突然软了，像是活的，在吸我的力气。
司徒明一把将我拽开。原地腾起黑烟，凝成一只手掌虚影，五指张开，朝天抓挠，随即崩散。
“怨念烙印。”他声音冷下来，“妖族老手段，用死人执念养阵眼，专克灵识。”
我喘着气站起来：“那你说怎么破？账本不写了，算盘也不响了，总不能靠嘴皮子把这阵补全吧？”
“能。”他摘下眼镜，露出右眼里翻涌的星河，“但我只剩三次护心咒。”
我皱眉：“上次不是说还能撑七次？”
“改主意了。”他推了推镜框，嘴角扯了一下，“省着点用，留到你真快死的时候。”
我没接话。师父失踪前夜，他也是这么说的——“留着，别浪费。”结果第二天人就没了，只留下个装黑水的葫芦和半块桃酥。
我盯着那残阵缺口：“我去填。”
“不行。”他横身挡住我，“你是剑主，不是阵桩。”
“那你是什么？账房先生？还是归墟剑上掉下来的渣？”
他笑了，笑得有点累：“我是你师父用半条命炼出来的替身符，专用来挡灾。你要进，得先把我劈了。”
风忽然停了。焦土上的阵纹开始蠕动，像是苏醒的蛇。
我抬手按住他肩膀：“让开。”
他不动。
我加力，他还是不动，反而抬起右手，在自己左臂上划了一道。血没流出来，洒出的是一串星砂，在空中凝成三个字：**护心咒**。
“第一次，挡你练剑走火入魔。”
“第二次，拦你闯冥狱裂隙。”
“第三次……”他顿了顿，“就现在。”
话音未落，他已踏进阵心。左手掐诀，指尖血珠飞出，在残缺处画下逆转符文。阵纹亮起幽蓝，又迅速暗下去——差一口气，差一块拼图。
我明白他要干什么。
“司徒明！”我伸手去拉。
他反手一推，一道柔和剑气将我逼退三步。同时，归墟碎片从我怀中飞出，胎记爆发出刺目金光，一层光盾凭空生成，将我罩住。
不是我催动的。
是剑意自发护主。
司徒明回头看我一眼，右臂开始透明，星河纹顺着皮肤往上升腾，像沙漏倒转。
“你早知道会这样？”我嗓子发哑。
“知道。”他点头，“但你不知道。这才是最好的结局。”
阵心黑影暴起，化作巨爪扑来。他不闪不避，右臂猛然一震，整条胳膊化作星尘，投入缺口。
轰！
五芒星阵闭合，蓝光冲天。黑影哀嚎，被压回地底，最后凝成一道模糊人影，指向东南方向，随即炸成灰烬。
我身上的光盾消失，膝盖一软，跪在焦土上。衣襟不知何时裂了口，渗出血，混着汗往下淌。胎记还在烫，像烙铁贴在皮肉上。
司徒明靠在一株枯树边，左臂完好，右肩空荡荡的。半片琉璃镜黯淡无光，他咳了一声，一抹星屑从唇角溢出。
“下次……”他扶正眼镜，声音弱了点，“别让我用第三次了。”
我低头看着手里的算盘，最后一颗珠子卡在边框，发出轻微“咔”声。
“你不该断臂。”我说。
“断的是右臂。”他笑了笑，“写字的手，不是打算盘的。”
我抬头看向东南。烟雨楼的方向，天色灰得不正常，像是墨汁滴进清水里，慢慢晕开。
“夜无痕留的锚点，不止这片叶子。”我摸出怀中那片落叶，它已经干枯卷曲，但脉络依旧清晰，“他想让我追。”
“那就追。”司徒明靠着树干，慢慢滑坐到地上，“反正当铺关门了，账也结不清。”
我站起身，拍掉膝盖上的灰，把算盘揣回袖口。三十六颗珠子重新归位，唯独最后一颗，还卡着。
我用力一抖。
“咔。”
珠子落定。
我迈步往前走，脚步比来时稳。身后，那座闭合的残阵微微发亮，像一口埋在土里的钟，刚刚敲完一响。
司徒明坐在枯树下，抬手摸了摸空荡的右肩。
他轻声说：“这次，轮到我欠你了。”