就在圣城因预言而调整战略的同时，龙血王朝边境，“血狼”弗雷姆伯爵的城堡内，正在举行一场狂野的庆功宴。
巨大的篝火在城堡广场中央燃烧，烤架上翻滚着整只的魔兽，空气中弥漫着肉香与麦酒的气息。龙血战士们围着篝火大声喧哗、角力、畅饮，庆祝着之前对圣罗兰边境的成功佯攻以及后勤仓库神秘爆炸带来的战果。
城堡主厅内，气氛则相对“文雅”一些。弗雷姆端着巨大的金属酒杯，满面红光地看着坐在对面的霍恩（此次会面，霍恩亲自到场，以示重视）。
“哈哈哈！霍恩会长，你们阴影中的朋友，果然守信！”弗雷姆大笑着，用力拍着桌子，“那一下爆炸，简直妙极了！‘铁壁’军团那帮孙子现在焦头烂额，至少三个月内别想组织起像样的攻势！来，为了我们的胜利，干杯！”
霍恩微笑着举起相对秀气许多的银质酒杯示意：“伯爵阁下运筹帷幄，将士用命，才是取胜的关键。我们只是尽了些绵薄之力。”
“诶，不必谦虚！”弗雷姆大手一挥，凑近了些，压低声音，带着酒气道，“上次那批‘暗蚀分解炮’的核心，我们已经完成了初步测试，效果……非常好！我龙血的工匠都赞不绝口！怎么样，后续的……还有没有更带劲的好东西？”
霍恩心中明了，弗雷姆的胃口已经被吊起来了。他放下酒杯，神色变得稍微严肃了一些：“更强大的装备，自然是有。不过，伯爵阁下，想必您也听说了沉寂平原的动静。”
弗雷姆的笑容收敛了一些，眼中闪过一丝精光：“哦？略有耳闻。听说教廷那帮神棍在那里吃了大亏，连‘圣裁之剑’都差点折在里面？怎么，你们也参与了？”
“并非直接参与，只是恰好获得了一些情报。”霍恩避重就轻，“据我们所知，教廷在那里争夺的，是一种名为‘坐标碎片’的古老器物，据说与某个涉及世界本源的巨大秘密有关。”
“世界本源的秘密？”弗雷姆的兴趣被彻底勾了起来，身为龙血贵族，对力量和奥秘的渴望是刻在骨子里的。
“是的。而根据可靠消息，下一个类似碎片可能出现的地点，很可能在……‘机械荒原’。”霍恩抛出了诱饵。
“机械荒原？！”弗雷姆瞳孔一缩，那是大陆极北的一片禁忌之地，传说中是某个远古炼金文明的失落国度，环境恶劣，但也蕴藏着无数的机遇和财富。“你们的意思是……”
“我们可以继续提供更先进的装备和技术支持，甚至共享部分关于‘机械荒原’和‘坐标碎片’的情报。”霍恩缓缓说道，“但我们需要贵方，在机械荒原的行动中，提供更深入的合作。比如，联合勘探，资源共享，以及……在必要时，共同应对来自教廷或其他势力的压力。”
霍恩的条件很清楚，暗域需要龙血王朝在接下来的“钥匙”争夺中，从一个外围的牵制力量，转变为更紧密的、利益与风险共担的盟友。
弗雷姆陷入了沉思，粗壮的手指敲击着桌面。与阴影势力深度绑定，风险巨大，但收益也同样惊人。那些神奇的装备技术，还有那所谓“世界本源的秘密”……龙血王朝渴望强大，从不畏惧风险。
“此事……关系重大，我需要禀明皇帝陛下定夺。”弗雷姆没有立刻答应，但态度已经松动，“不过，霍恩会长，我可以保证，龙血王朝对朋友，从不吝啬！只要我们达成共识，机械荒原的财富和秘密，必有你们一份！”
就在龙血与暗域的关系即将迈向新阶段时，霍恩怀中的一枚紧急通讯符石微微震动。他不动声色地感知了一下，是玛莎传来的最高警示信息：
“银月联邦‘观星塔’出现异常能量聚焦，目标疑似指向机械荒原。凋零殿堂活动踪迹于北部冻土再现。教廷‘圣裁之剑’主力异动，北上迹象明显。各方目光，已齐聚北方！”
风暴之眼，已从沉寂平原，转向了那片冰冷的、布满齿轮与废墟的机械荒原。暗域在初步掌握了主动之后，立刻面临着更加错综复杂和激烈的多方博弈。洛迦和他的势力，必须在这席卷大陆的漩涡中，找准自己的位置，才能夺取那最终的奥秘。