太和殿的晨光，透过十二扇雕花大门，斜斜地照在金砖上。
光里，浮动着微尘，和百年沉香的味道。
百名天之骄子，跪在冰冷坚硬的地面上，像一片被风吹伏的稻田。
大气都不敢喘。
龙椅上，当朝天子环汔，一身明黄常服，面沉如水。
他的目光，像一把没有温度的尺子，从这群未来帝国栋梁的头顶上，一一量过。
最后，他的视线，停在了最前列的那个身影上。
冯渊。
朕的冯渊。
环汔的心里，闪过一丝连他自己都未察觉的占有欲。
这个年轻人，是他亲手从一堆沙砾里，淘出来的金子。
他的诗，是刀，是火，是能点燃人胸中热血的战鼓。
他的策论，是药，是剑，是能为这积弊重重的帝国，刮骨疗毒的方子。
今日，朕倒要看看，你这把刀，究竟能锋利到何种地步。
太监尖细的嗓音，划破了殿内的死寂。
“发卷——”
宫人鱼贯而入，将一份份用黄绫包裹的试卷，分发到每个人的案前。
冯渊接过试卷，展开。
宣纸上，是御笔亲书的四个大字。
“守成与拓。”
守，还是拓？
是做个循规蹈矩的守成之君，还是做个开疆拓土的雄主？
这是一个送分题，也是一个送命题。
殿内的空气，仿佛凝固了。
无数举子盯着这四个字，额头渗出了细密的汗。
他们绞尽脑汁，引经据典，试图揣摩圣意。
是该歌颂太上皇的开拓之功，还是该吹捧当今天子的守成之德？
一步踏错，便是万劫不复。
冯渊的脸上，却看不出半分波澜。
他提笔，蘸墨。
周围的人，还在苦思冥想，他的笔尖，已在纸上游走。
他没有写屯田，没有写易帅，没有写那些石破天惊的虎狼之言。
他写德。
“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”
他写仁。
“民为贵，社稷次之，君为轻。”
他写中庸。
“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。”
他写的每一个字，都稳妥得像一块压舱石。
他引用的每一句典故，都出自圣贤之口，颠扑不破。
整篇文章，四平八稳，滴水不漏。
像一碗温吞的白水，解渴，却无味。
他写完，搁笔，吹干墨迹。
抬头，环汔的目光，正落在他身上。
那目光里，有期待，有审视。
冯渊垂下眼帘，心如古井。
事实上，
京城是樊笼，是棋盘。
他不想做任人摆布的棋子。
他要的，是天高海阔，是龙入大海。
是能让他自己，成为那个执棋之人的地方。
状元，通常会入翰林院，留在天子身边。
那是清贵，是荣耀，却也是一道无形的枷锁。
他不要。
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考试结束，卷子被收了上去。
他让太监将前十名的卷子，直接呈了上来。
他要当场御览，钦点三甲。
他拿起的第一份，便是冯渊的。
他看得很快，眉头却越皱越紧。
期待中的金戈铁马，变成了温吞的说教。
想象中的雷霆手段，变成了迂腐的仁义道德。
他将卷子放下，又拿起，反复看了三遍。
没有错。
字是冯渊的字，那股子力透纸背的劲还在。
可文章里的魂，却没了。
像一头猛虎，被拔了牙，抽了筋，驯成了一只温顺的猫。
“张居南。”环汔的声音，听不出喜怒。
“臣在。”内阁大学士张居南连忙出列。
“你看看。”
张居南接过卷子，只看了一眼，便愣住了。
这……这是那个写出“黑云压城城欲摧”的冯渊？
这文章，写的什么东西？
空洞，迂腐，陈词滥调。
扔进落榜的卷子里，都毫不起眼。
“陛下，这……冯渊此子，莫不是……临场失手，乱了心神？”张居南小心翼翼地猜测。
环汔没说话。
他拿起另一份卷子。
那篇文章，文采斐然，引经据典，将“守成”二字，捧到了天上。
字里行间，无不是对当今天子的歌功颂德。
写得花团锦簇，却也匠气十足。
环汔的嘴角，扯出一抹冷笑。
他将那份卷子扔到一边，又拿起第三份。
这一份，写的是“开拓”。
文章写得老成持重，条理清晰，颇有几分见地。
虽无惊艳之处，却也挑不出什么错。
环汔将三份卷子，并排放在御案上。
殿内，死一般的寂静。
所有人都屏住呼吸，等着圣裁。
良久，环汔拿起朱笔。
他在那份吹捧“守成”的卷子上，画了一个圈。
“此人，为状元。”
他又拿起那份主张“开拓”的卷子。
“此人，为榜眼。”
最后，他的目光，落回到冯渊那份平庸得近乎可笑的卷子上。
他看着那四个字，“守成与拓”。
他忽然明白了什么。
冯渊不是在回答他的问题。
他是在告诉自己，他想做什么。
守，是蛰伏。
拓，是野心。
这小子……
环汔的眼中，闪过一丝怒意，随即又变成了一种更为复杂的，带着几分玩味的欣赏。
好，很好。
朕倒要看看，你这只羽翼未丰的雏鹰，离了京城这棵梧桐树，能飞多高，能飞多远。
他提起笔，在冯渊的卷子上，重重地点了一下。
“此人，为探花。”
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消息传出，满街哗然。
从紫禁城到贡院街，所有听到这个结果的人，都以为自己听错了。
“什么？冯会元……只是探花？”
“不可能！那可是连中五元的文曲星！”
“听说，他殿试的文章，写得平平无奇，圣上，这才……”
“放屁！定是有人在背后搞鬼！嫉贤妒能！”
流言四起，甚嚣尘上。
忠顺王府。
忠顺王听着下人的回报，将手里的玉胆，捏得“咯咯”作响。
“探花？”
他的脸上，阴沉得能滴出墨来。
“传我的话，让他明日过府见我。”
“本王倒要亲自问问他，他这探花郎，想去哪里上任。”
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冯府，客栈内。
邢岫烟和英莲，也是一脸的难以置信。
在她们心里，自己的男人，就该是状元，就该是天底下最厉害的人。
“夫君，这……这到底是怎么回事？”邢岫烟的声音里，带着一丝委屈。
英莲也红着眼圈，不敢说话。
冯渊却像个没事人一样，自顾自地倒了杯茶。
“探花，也很好。”
他抿了一口茶，看着窗外那轮清冷的月亮。
“游街的时候，可以骑马，可以戴花，可以看尽长安的姑娘。”
他这话，说得轻佻，像个风流的浪荡子。
邢岫烟却听出了他话里的意思。
他不在乎。
他根本就不在乎什么状元探花。
这一切，都在他的算计之中。
这个男人，他的心，比天上的月亮，还要难懂。
这时，猴三从外面跑了进来，脸色凝重。
“主人，忠顺王府来人了。”
“让您明日过府一叙。”
邢岫烟的心，提了起来。
冯渊放下茶杯，站起身。
他走到院子里，取下挂在墙上的那张铁胎弓。
他挽弓，搭箭。
没有瞄准，随手一箭射出。
“咻——”
羽箭破空，钉在远处一棵槐树的树干上，箭尾犹自嗡嗡作响。
“告诉王府的人。”
“就说我明日太阳落山，准时到。”