八大胡同的烟馆刚掀开厚重的棉帘，一股混杂着鸦片香与霉味的气息就扑面而来。周明远裹紧短褂，跟着领路的小幺儿穿过烟雾缭绕的走廊，脚下的木地板朽得发颤，每一步都像踩在刀尖上。肖建彪的 “堂口” 设在最里间，门帘上绣着的金线牡丹已褪成灰褐色，却依旧透着几分虚张声势的华贵。门帘边缘垂落的铜铃铛被穿堂风撞出微弱声响，像是某种不祥的预兆。
“周先生倒是稀客啊！” 肖建彪斜倚在铺着虎皮的躺椅上，手里的烟枪在灯影下泛着铜光，花猫儿站在他身后，腰间的匣子枪比在火车站时擦得更亮。烟馆里的伙计正给肖建彪续烟，火折子的微光映在他脸上，把那道蜈蚣似的伤疤照得愈发狰狞。肖建彪脖颈处还留着半枚暗红指印，显然是不久前与人争执留下的痕迹。
周明远在对面的木凳上坐下，将帆布包放在脚边，故意让包口露出半角画轴 —— 那是他用劣质宣纸仿造的《兰竹图》，墨色晕染得刻意粗糙，却足以骗过肖建彪这种只认名头不认真迹的混混。他余光瞥见墙角的老式座钟，指针正指向戌时三刻，“彪爷在火车站的‘收获’，想必不少吧？” 他的目光扫过墙角堆着的行李箱，锁扣上还挂着日军军票，“不过比起这些，我手里的东西，才是真宝贝。” 行李箱旁散落着几张皱巴巴的地图，隐约能看到南苑的字样。
肖建彪的眼睛瞬间亮了，烟枪从指间滑落，砸在烟盘里溅起火星：“你是说...《兰竹图》？” 他往前凑了凑，领口露出的护心毛沾着烟油，脖子上挂着的狼牙吊坠随着动作轻轻晃动，“周先生可别跟我耍花样，上次广和楼的假画，差点让我跟日军的人翻脸！” 花猫儿也往前一步，手按在枪把上，指节因用力而发白，皮靴在地板上蹭出细微的摩擦声。
周明远慢悠悠地掏出仿造的画轴，却没完全展开，只露出一角墨竹。他故意将画轴边缘磨损的痕迹朝向肖建彪，“真迹自然有，不过不在我手里。” 他故意停顿，看着肖建彪的喉结上下滚动，“日军把画藏在南苑粮库的保险柜里，还派了一个小队看守。” 说到这里，他压低声音，“那保险柜是德国造的，钢板厚得能挡子弹。不过只要彪爷肯帮忙炸开粮库，画归你，里面的粮食，咱们分一半给城里的百姓。” 他说话时，窗外突然传来一声凄厉的猫叫，惊得花猫儿猛地转头。
这话让肖建彪突然沉默了，手指在烟盘上无意识地划着圈，烟盘里还残留着几个没捻灭的烟头。他知道日军粮库的守卫有多严，可《兰竹图》的诱惑又实在太大 —— 上个月，犬养平斋的人还来问过他有没有这幅画，开价足足五百块大洋。“我凭什么信你？” 肖建彪猛地抬头，眼神里满是警惕，“万一粮库炸开了，画不在里面怎么办？” 他说话时，袖口滑落，露出小臂上一处新鲜的烫伤，形状像是烟头烙下的。
“我可以跟彪爷立字据。” 周明远从怀里掏出纸笔，在烟馆昏暗的灯光下写下字据，末尾按上自己的指印。纸张边缘微微泛黄，显然是提前做旧过的，“而且粮库炸开后，咱们还能趁机抢日军的粮食，这些粮食运到黑市，可比五百块大洋值钱多了。” 他故意压低声音，“我还听说，粮库里藏着日军从北平城搜刮的古玩，除了《兰竹图》，还有宋徽宗的字帖。” 说到 “宋徽宗” 三个字时，肖建彪下意识舔了舔嘴唇。
肖建彪的呼吸瞬间急促起来，他这辈子最想要的就是两样东西：钱和能撑门面的古玩。“好！我干！” 他一把抓过字据，塞进怀里，动作大得带翻了桌上的茶盏，褐色的茶水在桌面上蜿蜒成诡异的图案，“我手下有二十多个弟兄，都带着家伙，今晚就能去踩点。不过... 炸开粮库的炸药，得你负责。” 花猫儿在一旁点头：“对，我们可没有能炸穿钢板的炸药！” 她说话时，一缕发丝垂落，露出耳后一枚暗红色胎记。
周明远心里松了口气，脸上却依旧平静：“炸药我有，明晚子时，在粮库东侧的老槐树下汇合。” 他起身要走，却被肖建彪叫住：“周先生等等！” 肖建彪从抽屉里掏出一把匕首，递了过去，刀鞘上的樱花图案因长期摩挲而模糊不清，“这是我从日军少佐手里抢来的，锋利得很，你拿着防身。” 匕首出鞘时，寒光映出肖建彪眼底一闪而过的阴鸷。
离开烟馆时，八大胡同已亮起红灯笼，妓女们的笑声与戏班的锣鼓声交织在一起，透着几分乱世的荒诞。街边卖糖炒栗子的小贩吆喝着，热气在寒风中凝成白雾。周明远握着那把匕首，刀身在灯笼光下泛着冷光，他知道肖建彪不会完全信任自己，今晚的会面，不过是互相利用罢了。匕首柄上残留着淡淡的血腥味，不知是哪个日军少佐的。
回到同和车行时，方景林和徐金戈早已在等候。方景林正对着地图标注粮库的布防，铅笔在地图上划出的线条旁还写着密密麻麻的备注，徐金戈则在检查枪支，子弹在桌上摆成一排，泛着金属的光泽。他手中的枪栓拉动时，发出清脆的 “咔嗒” 声。“怎么样？肖建彪同意了吗？” 方景林抬头问道，眼里满是期待，镜片后的目光透着血丝。
周明远点点头，将匕首放在桌上：“他同意了，不过要我们负责提供炸药。” 他展开地图，指着粮库东侧的老槐树，“明晚子时在这儿汇合，肖建彪带二十多个弟兄，我们负责炸开粮库的大门，他们负责掩护。” 徐金戈皱了皱眉：“肖建彪的人靠得住吗？万一他们临阵倒戈怎么办？” 他说话时，手指无意识地摩挲着枪身的防滑纹。
“靠不住也得靠。” 周明远拿起一支枪，检查了弹夹，“我们现在人手不够，只能借助肖建彪的力量。而且... 我在字据里留了后手，要是他敢倒戈，日军只会先找他麻烦。” 他想起肖建彪贪财的样子，嘴角勾起一抹冷笑，“他这种人，只会为了利益拼命，绝不会跟日军真心合作。” 车行角落里，一辆破旧自行车的铃铛突然发出微弱的声响，惊得众人齐齐转头。
文三儿端着热茶走进来，听见他们的对话，突然开口：“周先生，我也想跟你们一起去！” 他放下茶杯，杯底在桌上留下一圈水痕，眼神坚定，“我熟悉南苑的路，哪里有日军的暗哨，我都知道！” 他的衣袖上还沾着白天修车时的油渍。方景林刚要拒绝，周明远却摆摆手：“让他去，有文三儿在，我们能少走不少弯路。”
深夜的同和车行，灯火通明。周明远和徐金戈在整理炸药，将炸药分成小捆，绑在木板上，方便携带。麻绳摩擦炸药包装纸发出沙沙的声响。方景林则在给文三儿讲注意事项，教他如何躲避日军的巡逻队，如何在紧急情况下发出信号。文三儿听得很认真，手里紧紧攥着周明远给他的匕首，那是一把普通的短刀，却被他磨得格外锋利，刀刃上还残留着细小的铁屑。
远处的戏楼方向，再次传来《霸王别姬》的唱腔，还是程蝶衣那清亮又孤高的调子。周明远停下手中的活，望向窗外，月光洒在胡同里，积雪泛着冷光。寒风卷起墙角的枯叶，在空中打着旋儿。他想起火车站里程蝶衣抱着佩剑的模样，想起段小楼护着戏箱的姿态，突然觉得，在这乱世里，每个人都在用自己的方式守护着什么 —— 程蝶衣守护着戏，段小楼守护着戏班，而他们，守护着北平城的百姓。
“时间不早了，大家早点休息，明晚还要行动。” 周明远收起炸药，对众人说道。方景林和徐金戈点点头，各自找地方休息。文三儿却还坐在桌边，借着灯光擦拭着匕首，眼神里满是兴奋与紧张。周明远拍了拍他的肩膀：“别紧张，有我在，不会让你出事的。” 他的手掌能感觉到文三儿肩膀微微的颤抖。
文三儿抬起头，眼里闪着光：“周先生，我不怕！只要能打跑日军，能让城里的百姓有饭吃，我什么都不怕！” 他的声音不大，却透着一股坚定的力量，像极了那些在战场上冲锋陷阵的士兵。说话间，窗外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，又渐渐消失在夜色中。
周明远笑了，他知道，北平城之所以能在狼烟中屹立不倒，就是因为有文三儿这样的百姓，有程蝶衣这样的戏子，有无数像他们一样不肯屈服的人。只要这些人还在，北平就不会倒下，抗战就不会失败。车行外的电线杆上，一只乌鸦突然发出嘶哑的叫声，打破了深夜的寂静。
窗外的月光越来越亮，戏楼的唱腔也渐渐远去。周明远躺在床上，却没有丝毫睡意，他在脑海中反复推演着明晚的行动，确保每一个环节都不会出错。他知道，这将是一场硬仗，不仅要面对日军的枪口，还要提防肖建彪的背叛，但他没有退路 —— 为了北平城的百姓，为了那些在日军铁蹄下受苦的人，他必须成功。月光透过窗户的缝隙，在墙上投下斑驳的影子，随着树枝的晃动而摇曳。
天快亮时，周明远才迷迷糊糊地睡着。梦里，他看见南苑粮库被炸开，粮食源源不断地运出，百姓们捧着粮食，脸上露出久违的笑容。程蝶衣和段小楼站在戏台上，唱着《霸王别姬》，唱腔清亮，穿透了北平城的狼烟，也穿透了漫长的黑夜，迎来了黎明的曙光。而在梦境深处，隐隐传来炸药引爆的轰鸣声，与戏腔交织成一曲悲壮的战歌。