黑风岭的晨光裹着沙粒，斜斜地扫过落沙谷的岩壁，将灰褐色的石头染成一片暖黄。谷口外的传送阵旁，联盟首领带着护送队的五人正假装忙碌——首领手里拿着块灵晶，假装调试传送阵的阵眼，深蓝色劲装的下摆被风沙吹得贴在腿上，露出腰间别着的长刀；护送队里的阿绿蹲在地上，假装整理装灵材的布袋，淡绿色的裙摆在沙地上扫出浅浅的痕迹，实则眼角一直盯着谷内的方向，随时准备发信号。
落沙谷的流沙层下，林默靠在一块巨大的岩石后面，黑色劲装的领口立着，挡住扑面而来的沙粒。他指尖捏着一枚剑气符，灵阶流云剑斜挎在背上，剑鞘上的流云纹路在晨光下泛着淡蓝色的微光，只要他指尖一动，剑气符就能立即触发，通知藏在各处的埋伏队员。
苏清颜蹲在林默身边，淡青色的宗门袍被她小心地掖在膝盖下，避免沾到流沙。她怀里抱着青木阵盘，指尖轻轻按在阵盘的灵纹上，淡绿色的灵力顺着她的指尖缓缓注入阵盘，阵盘表面的灵纹像活过来的藤蔓，悄悄往流沙里延伸——这是她昨晚临时加的“流沙联动”符文，只要有重物踩进流沙，阵盘就会自动触发困敌阵，根本不用手动启动。她腕间的灵木籽手链随着呼吸轻轻晃动，每颗木籽都沾了点细沙，却依旧泛着温润的光。
“来了。”林默突然低声说，眼神锐利地看向谷口的方向。
远处的沙丘后，传来一阵杂乱的脚步声，伴随着低沉的交谈声——是噬魂谷的人到了。苏清颜立即屏住呼吸，指尖的灵力又加重了几分，阵盘的微光几乎要融入流沙的颜色里。
很快，鬼面带着八名噬魂谷弟子出现在谷口。鬼面穿着一身黑色的长袍，脸上戴着个青灰色的骷髅面具，遮住了大半张脸，只露出一双阴鸷的眼睛。他手里拿着之前在魔核窟用过的阵盘干扰器，黑色的器身上刻着骷髅头的纹路，泛着淡淡的邪气。他停下脚步，眼神扫过传送阵旁的护送队，嘴角勾起一抹冷笑：“就这点人？看来散修联盟也不过如此。”
“鬼面，别太嚣张！”联盟首领故意提高声音，假装愤怒，“这传送阵我们已经调试好了，只要我们启动传送阵，你们就别想拿到魔核！”
鬼面嗤笑一声，挥了挥手：“给我上！杀了他们，抢了魔核和灵材，留一个活口问传送阵的启动方法！”
八名噬魂谷弟子立即冲了上去，他们穿着统一的灰色短衫，手里拿着淬了毒的弯刀，刀刃在晨光下泛着冷光。护送队的人假装慌乱，阿绿“哎呀”一声，故意把怀里的布袋扔在地上，灵材撒了一地，她蹲下去捡的时候，悄悄往谷内扔了一颗信号弹——信号弹在空中炸开一团淡红色的光，像一朵小小的火焰，在沙天上格外显眼。
“动手！”林默低喝一声，指尖的剑气符“唰”地飞了出去，撞在谷壁上，发出一声清脆的爆响。
藏在各处的埋伏队员瞬间行动——小李从左边的岩壁后跳出来，手里的长刀带着灵力，朝着冲在最前面的一名噬魂谷弟子斩去，刀风“呼呼”地刮过，直接劈向对方的肩膀；小王从右边的沙堆后窜出，手里拿着一张困敌网，朝着第二名弟子扔去，网子在空中展开，带着淡白色的灵力，一下子就缠住了对方的腿；小赵和老周则分别守住谷的两侧，防止噬魂谷的人逃跑，小赵手里的短剑泛着银光，老周的长棍则重重地敲在地上，震起一片沙粒。
苏清颜指尖一松，青木阵盘立即发出“嗡”的一声轻响。落沙谷的流沙层突然动了起来，原本平静的沙地像波浪一样起伏，冲在最前面的四名噬魂谷弟子脚下一软，瞬间陷进了流沙里——流沙没过他们的膝盖，越挣扎陷得越深，他们手里的弯刀掉在沙地上，发出“当啷”的响声。
“不好，有埋伏！”鬼面脸色一变，赶紧从怀里摸出阵盘干扰器，按下上面的按钮。干扰器立即发出“滋滋”的电流声，一道黑色的光波朝着苏清颜的方向扫去——他以为只要破了阵盘，流沙陷阱就会失效，却没料到苏清颜早就加了“流沙联动”的符文，就算阵盘被干扰，流沙下的困敌阵已经触发了。
“晚了！”苏清颜冷哼一声，指尖再次注入灵力。陷进流沙里的四名弟子脚下，突然升起一道道淡绿色的阵刃，阵刃“唰唰”地划破空气，朝着他们的小腿刺去。四名弟子惨叫一声，鲜血瞬间染红了流沙，原本挣扎的动作也慢了下来，很快就被流沙和阵刃缠得动弹不得。
林默此时已经冲了出去，灵阶流云剑从背上拔出来，淡蓝色的剑气顺着剑身蔓延，像一道流动的光。他直奔鬼面而去，剑刃带着灵力，朝着鬼面的胸口斩去：“鬼面，上次在魔核窟让你跑了，这次你可没那么好运！”
鬼面赶紧举起手里的短杖抵挡，短杖是用魔骨做的，表面刻着黑色的符文。“铛”的一声脆响，剑杖相撞，淡蓝色的剑气和黑色的魔气在空中炸开，震起一片沙粒。鬼面被震得后退两步，手腕发麻——他没想到林默已经突破到了金丹中期，实力比上次在魔核窟时强了这么多。
“流云护体！”林默低喝一声，周身瞬间浮现出一层淡蓝色的剑气护罩，像一层流动的云。鬼面趁机挥起短杖，一道黑色的魔气朝着林默的小腹打去——这是噬魂谷的“噬魂爪”，一旦被击中，魔气就会侵入体内，腐蚀经脉。可魔气刚碰到剑气护罩，就被护罩弹了回去，连林默的衣角都没碰到。
“不可能！”鬼面瞪大了眼睛，脸上的骷髅面具都跟着晃动了一下，“你怎么会有这么强的护体技能？”
林默没说话，只是挥剑再次斩去。这次他用的是“流云剑法”的第二式“流风斩”，淡蓝色的剑气在空中划出一道弧线，像一阵疾风，朝着鬼面的手臂斩去。鬼面赶紧侧身躲避，可还是慢了一步——剑气划过他的衣袖，“唰”地一下，黑色的衣袖被斩下一块，掉在沙地上，露出他手臂上缠绕的黑色魔纹。
“啊！”鬼面惨叫一声，眼神里充满了愤怒和恐惧，“你们都还愣着干什么？快上！”
剩下的四名噬魂谷弟子赶紧冲了上来，他们绕开流沙陷阱，朝着林默和苏清颜的方向扑去。苏清颜立即调整阵盘，指尖灵力涌动，原本缠在流沙里的阵刃突然分裂，变成一道道细小的灵刃，朝着冲过来的弟子飞去。“噗噗”几声，灵刃划过两名弟子的小腿，鲜血顺着他们的灰色短衫流下来，他们踉跄着倒在地上，很快就被随后赶来的小王和小赵制服。
另两名弟子则朝着苏清颜扑去，他们知道苏清颜是阵盘的操控者，只要杀了她，埋伏阵就会失效。可他们刚靠近苏清颜三步，林默就已经回剑挡住——灵阶流云剑的剑气横扫，直接逼退两名弟子，剑刃擦过其中一名弟子的手腕，对方手里的弯刀“当啷”掉在地上，手腕上的鲜血瞬间涌了出来。
“就这点本事，也敢来抢魔核？”林默眼神冰冷，手里的剑再次举起，淡蓝色的剑气在剑刃上凝聚，随时准备给出致命一击。
躲在角落岩石后的陈瑶，此时早就没了之前的兴奋。她原本以为鬼面带着八个人，又知道阵眼的位置，肯定能轻松破阵，可没想到林默早就加了剑气预警和流沙联动，鬼面不仅没破阵，反而折损了四名弟子，连他自己都受了伤。陈瑶的桃红色短衫被冷汗浸湿，贴在背上，她攥着衣角的手指泛白，眼神不停地往谷外瞟——她得赶紧走，要是等会儿林默收拾了鬼面，肯定会找她算账。
陈瑶悄悄往后退，脚刚碰到一块小石子，就听到身后传来一声冷喝：“陈瑶，你去哪？”
陈瑶吓得浑身一僵，慢慢转过身，看到小李正拿着长刀站在她身后。小李的淡棕色劲装沾了点沙粒，脸上带着警惕，刀刃上还沾着刚才斩杀噬魂谷弟子的血迹，泛着暗红色的光。“我、我去叫支援啊，”陈瑶赶紧挤出一个笑容，眼神却躲躲闪闪，“你们在这里打，我怕人手不够，去外面看看有没有联盟的其他成员……”
“支援？”小李挑了挑眉，显然不信，“刚才信号弹响的时候，首领就说了，所有成员都已经到位了，哪还有什么支援？你是不是想趁机跑？”
陈瑶的脸瞬间涨红，嘴里支支吾吾地说不出话来，只能往后退了两步，心里把小李骂了千百遍——要不是小李拦着，她现在已经跑出落沙谷了。
此时的战场中央，鬼面已经被逼到了绝境。他看着周围倒下的弟子，又看了看林默手里泛着蓝光的长剑，知道今天肯定讨不到好处。他眼神闪烁了一下，突然从怀里摸出一个黑色的瓷瓶——这是“噬魂烟雾弹”，里面装着能让人暂时失明的黑烟，是噬魂谷弟子逃跑时用的保命道具。
“林默，今天算你厉害！但你等着，噬魂谷不会放过你的！”鬼面嘶吼着，猛地将瓷瓶扔在地上。
“砰”的一声，黑色的烟雾瞬间炸开，像一团乌云，迅速笼罩了整个落沙谷。烟雾里带着一股刺鼻的腥气，让人忍不住咳嗽。林默赶紧用灵力护住口鼻，同时对苏清颜喊：“清颜，小心！别让他跑了！”
苏清颜立即启动阵盘的“防烟”功能，淡绿色的灵力在她周围形成一层护罩，挡住刺鼻的烟雾。她指尖快速划过阵盘，想启动困敌阵困住鬼面，可烟雾太浓，她根本看不清鬼面的位置。
烟雾里传来一阵杂乱的脚步声，还有陈瑶的尖叫：“啊！你抓我干什么？放开我！”
林默心里一紧，赶紧朝着尖叫的方向冲去。他挥剑斩断挡路的烟雾，淡蓝色的剑气在黑烟里划出一道口子，可等他冲过去的时候，烟雾已经开始散去——沙地上只留下一道浅浅的脚印，朝着黑风岭的密林方向延伸，而陈瑶已经不见了踪影。
“鬼面抓了陈瑶遁走了！”苏清颜跑了过来，淡青色的宗门袍上沾了点黑烟的痕迹，她手里的阵盘还在泛着微光，“刚才烟雾里，我看到鬼面抓着陈瑶的胳膊，朝着密林的方向跑了。”
林默蹲下身，摸了摸沙地上的脚印——脚印很深，还带着黑色的魔气，显然是鬼面留下的。他站起身，眼神锐利地看向密林的方向：“他抓陈瑶，肯定是因为陈瑶知道我们的情况，想从她嘴里问出魔核的下落。小李，你和小王留下来收拾战场，看住被俘的噬魂谷弟子；我和清颜去追鬼面，一定要把陈瑶救回来——不管她之前做了什么，现在还不能让她落在噬魂谷手里。”
“好！”小李点头，手里的长刀在沙地上顿了顿，“林大哥，你们小心点，黑风岭的密林里有不少低阶妖兽，而且噬魂谷可能还有埋伏。”
林默嗯了一声，转身对苏清颜说：“清颜，你把阵盘收起来，等会儿进了密林，阵盘的灵力可能会惊动妖兽，我们用剑气开路。”
苏清颜赶紧把青木阵盘放进储物袋，腕间的灵木籽手链轻轻晃动了一下。她抬头看了看林默，眼神里带着担忧：“鬼面是金丹中期，而且手里有阵盘干扰器，我们追上去会不会有危险？”
“放心，”林默拍了拍她的肩膀，眼神坚定，“我的流云护体能挡住他的攻击，而且他现在带着陈瑶，跑不快。只要我们追上他，就能救回陈瑶，还能趁机除掉他，永绝后患。”
就在这时，林默的脑海里响起了系统提示音：“经验值+65（累计9885），成功击退噬魂谷主力，俘获噬魂谷弟子4名，完成‘黑风岭埋伏’支线任务；触发‘追击鬼面’主线任务，任务目标：救回陈瑶，斩杀或击退鬼面，任务奖励：经验值+80，灵阶防御符x1。”
林默关掉系统提示，手里的灵阶流云剑再次亮起淡蓝色的剑气。他朝着密林的方向走去，黑色的劲装在晨光下划出一道利落的线条：“走吧，我们得尽快追上他们，免得夜长梦多。”
苏清颜赶紧跟上，淡青色的身影跟在林默身后，像一道轻盈的风。落沙谷的沙地上，只剩下收拾战场的联盟成员，还有被俘的噬魂谷弟子——他们被捆在岩石上，脸色惨白，看着林默和苏清颜消失在密林里的方向，眼神里充满了恐惧。
密林里的树木枝繁叶茂，挡住了大部分晨光，只有零星的光斑透过树叶的缝隙，落在地上的落叶上。林默的脚步很轻，却每一步都踩得很稳，灵阶流云剑的剑气在他身前散开，劈开挡路的藤蔓——藤蔓被剑气斩断，发出“咔嚓”的轻响，掉在地上。
苏清颜跟在他身边，指尖捏着一枚困敌符，随时准备应对突发情况。她的淡青色宗门袍被藤蔓勾住了衣角，她轻轻一扯，将衣角从藤蔓上解开，眼神却一直盯着前方的地面——地上的脚印还很清晰，黑色的魔气痕迹也没消失，说明他们离鬼面和陈瑶不远了。
“前面有动静。”林默突然停下脚步，压低声音说。
苏清颜赶紧屏住呼吸，顺着林默的目光看去——前面的树丛里，传来一阵模糊的争吵声，其中一个声音是陈瑶的，带着哭腔：“你答应过我的！只要我给你阵眼的位置，你就放我走！你现在抓着我干什么？”
另一个声音是鬼面的，充满了不耐烦：“放你走？你当我傻吗？你知道林默的底细，还知道联盟的情况，留着你，就能从你嘴里问出魔核的下落！等我拿到魔核，再杀你也不迟！”
林默和苏清颜对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。林默悄悄抽出灵阶流云剑，淡蓝色的剑气在剑刃上凝聚，他朝着苏清颜比了个手势——让她从左边绕过去，堵住鬼面的退路，他从正面进攻。
苏清颜点了点头，轻轻拨开身前的树丛，朝着左边绕去。她的脚步很轻，像一只猫，淡青色的身影很快就融入了密林的阴影里。
林默深吸一口气，猛地冲出树丛，手里的灵阶流云剑带着淡蓝色的剑气，朝着鬼面的后背斩去：“鬼面，放开陈瑶！”
鬼面吓得赶紧转身，手里的短杖朝着林默的剑挡去。“铛”的一声脆响，剑杖再次相撞，鬼面被震得后退两步，手里的短杖差点掉在地上。他抓着陈瑶的手更紧了，陈瑶疼得尖叫一声：“啊！你放开我！林默，救我！”
鬼面眼神阴鸷地看着林默，又看了看从左边绕过来的苏清颜，知道自己被包围了。他咬了咬牙，突然将陈瑶往前一推，朝着林默撞去：“想救她？没那么容易！”
陈瑶失去平衡，朝着林默扑过来。林默赶紧收剑，伸手扶住她——陈瑶的桃红色短衫沾满了灰尘和树叶，头发也散乱地披在肩上，脸上还挂着泪痕，看起来狼狈极了。她靠在林默怀里，还在不停地发抖：“林默，他要杀我……他要问魔核的下落……”
林默拍了拍她的后背，示意她别怕，眼神却一直盯着鬼面：“鬼面，你以为用陈瑶当挡箭牌，就能跑掉吗？”
鬼面没说话，只是慢慢往后退，手里的短杖泛着黑色的魔气。他知道自己打不过林默，也知道苏清颜的阵盘随时可能启动，现在唯一的机会就是趁林默护着陈瑶的时候，赶紧遁走。
“林默，你等着！”鬼面嘶吼着，突然从怀里摸出另一颗噬魂烟雾弹，朝着地上扔去。黑色的烟雾再次炸开，挡住了林默的视线。等烟雾散去的时候，鬼面已经不见了踪影，只留下地上一道浅浅的脚印，朝着密林的深处延伸。
林默皱了皱眉，没再追——密林深处太危险，而且鬼面已经受了伤，短时间内应该不敢再回来。他低头看了看还在发抖的陈瑶，语气冷淡：“你没事吧？”
陈瑶抬起头，脸上还挂着泪痕，眼神却有些躲闪：“我、我没事……谢谢你救了我，林默。”
苏清颜走了过来，眼神里带着警惕地打量着陈瑶，淡青色的宗门袍在密林的阴影里泛着微光：“鬼面为什么抓你？他有没有问你什么？”
陈瑶的身体僵了一下，赶紧低下头，用袖子擦了擦脸上的泪痕：“他、他问我魔核在谁手里，还问联盟的成员有多少……我没告诉他，真的！”
林默没说话，只是眼神锐利地看着陈瑶——他知道陈瑶没说实话，可现在不是追问的时候，他们得赶紧回到落沙谷，把情况告诉首领，还要审问被俘的噬魂谷弟子，看看能不能从他们嘴里问出更多关于噬魂谷的情报。
“好了，我们先回落沙谷。”林默扶着陈瑶，转身朝着密林外走去，“等回去了，再慢慢说你和鬼面的事。”
陈瑶的身体又僵了一下，嘴唇动了动，却没敢再说什么，只是跟着林默的脚步，慢慢朝着密林外走去。她的桃红色短衫在阴影里显得格外扎眼，手里紧紧攥着衣角，心里却在盘算着——该怎么跟林默解释她给鬼面传信、标记阵眼的事，才能让林默相信她是被胁迫的。
密林外的落沙谷里，小李和小王已经收拾好了战场——被俘的四名噬魂谷弟子被捆在岩石上，嘴里塞着布条，防止他们乱喊；战死的噬魂谷弟子尸体被抬到了谷外的沙地上，等着后续处理；传送阵旁的灵材也被重新装回了布袋，摆放得整整齐齐。
看到林默和苏清颜带着陈瑶回来，小李赶紧迎了上去：“林大哥，你们回来了！陈瑶没事吧？鬼面呢？”
“陈瑶没事，鬼面跑了。”林默摇了摇头，将陈瑶扶到一块岩石旁坐下，“先把被俘的弟子带回联盟营地，等回去了再审问。这里不安全，我们尽快离开黑风岭。”
首领点了点头，赶紧招呼众人：“大家动作快点！把灵材和被俘的弟子都带上，我们现在就回营地！”
众人立即行动起来——护送队的人扛起装灵材的布袋，小李和小王押着被俘的弟子，林默和苏清颜走在最后，警惕地看着周围的方向，防止鬼面去而复返。
陈瑶跟在队伍的中间，桃红色的身影在一群穿着劲装的联盟成员里显得格外突兀。她偷偷抬起头，看了看走在最后面的林默，又看了看身边押着俘虏的小李，眼神里充满了复杂——她知道，这次回到联盟营地，林默肯定会追问她和鬼面的关系，她之前的谎言，恐怕再也瞒不下去了。
黑风岭的风沙还在吹着，卷起地上的沙粒，朝着远方飘去。联盟队伍的身影渐渐消失在落沙谷的出口，只留下地上的血迹和凌乱的脚印，证明这里刚刚发生过一场激烈的战斗。而密林深处，鬼面的身影正躲在一棵大树后面，看着联盟队伍远去的方向，眼神里充满了阴鸷和不甘——他没拿到魔核，还折损了八名弟子，这笔账，他迟早要跟林默算清楚。