若连皇帝这条线都维系不住，后续恐怕更难收场。想到此处，他眉峰微压，周遭空气都沉了几分。
李二虽不解其意，仍跟着颔首：\"确实该如此。\"
二人退回厢房，执笔描绘地形图。墨迹蜿蜒如迷局，几经曲折才将密信传出。
\"可愿往江南走一遭？\"许流林突然发问，\"那边缺个管事的，只恐一去难返。\"
这话听着是提拔，实为试探。若他们应下，便坐实了不甘人下的野心。虽说已用毒控制，但......
\"父亲尚在堂前，为人子岂能远游？\"李沐答得滴水不漏。李二顺势接话：\"一切听凭兄长安排。\"
许流林眼底风云变幻，到底没再多言。
\"二位这是唱哪出？\"李沐处理完事务回来，正见这微妙场面。
\"主子莫非改了性子，专拿我们取乐？\"李二苦笑。许流林摆摆手，此事便算揭过。
夜露浸湿窗棂时，李二压低嗓子：\"贸然探查会不会打草惊蛇？\"
\"眼下他虽卸了防备，难保日后再生疑窦。\"李沐盯着摇曳的烛火。这李家庄不过十年根基，势力却已盘根错节。
他们潜伏数月，才摸清六七分脉络。江湖上另有三股势力与李家互为掣肘，暗流比想象的更湍急。
\"总不能困死在此处。\"李二捏碎半片枯叶，\"棋盘上的棋子，也该动一动了。\"
“要彻底清除他们，必须连根拔起。”
若说先前不过是威胁或旧事重提，那么此刻便是郑重其事，须得从长计议。
“我明白你的意思。”
“但眼下不是谈论这个的时候。”
“既然你已开口，我们自然要另作打算。不过无需担忧，他未必能轻易察觉。”
李沐言罢便将消息呈递皇帝，同时联络各方。然而贸然行动绝非上策，正当李沐与李二欲转身离去时，许流林忽将二人唤入屋内，借一人之名试探其神色。
“你们可知那手握三十万兵权之人？”
“近 的所作所为，你们以为是何缘由？”
兄弟二人齐齐摇头，称对此一无所知。彼时他们正侍奉病重的双亲，无暇顾及朝堂外风云。
这回答令许流林舒展眉头，连暗中窥探者也暗自点头，暗赞二人不仅智勇双全、武艺超群，某些方面更胜自己一筹。
“够了。”
“该说的都说了，你莫非仍不信我们？”
李沐突然反客为主，直刺对方心思。若先前质问尚存疑虑，此刻便是步步为营的谋算。
“我知此言会让你生疑。”
“可即便如此，此事也须有个了断。无论如何——”
“你总该弄个明白。”
李沐言下之意：若早欲降罪，何必多费唇舌？
——
踏出房门后，李沐与李二回到僻静小院。
虽未明言，但二人皆知此事难有转圜。
“无论他作何打算。”
“无论结局如何，我们静观其变便是。兵来将挡水来土掩，何须畏惧？”
李二听罢轻叹。自随李沐闯荡江湖，历经种种后，他反倒觉得若无事发生才属反常。此刻心中非但无惧，反觉追随李沐见识世态更为有趣。
正当二人商议之际，李沐忽觉拖延无益。皇帝动作日益频繁，若不及时应对，恐生变故。
“我有一计，你可愿配合？”
李二诧然回首：“此话怎讲？”
“我们早就是同舟共济，生死与共。岂有不助之理？只怕你不信我。”
李二所言非虚。李沐之能远胜于他，当初愿携其同行，不过因缘际会。如今诸事缠身，已无回头之路。
“既然你已拿定主意,那就按你说的办吧。”
“过去的事不必再提,其他的我都安排妥当了。”
李沐说完转向李二,提议今晚潜入那个地方,想听听他的意见。
“上回踩点仓促,这次细看或许会有新发现。”
李二起初觉得李沐多虑了。对方戒备森严,贸然前往若被发现......
后果不堪设想。
但李沐向来言出必行,纵然心有顾虑,他也只能配合。
原本他以为放弃这次机会也无妨。
“我明白,这些话肯定会让你起疑。”
“可要怎么潜入?那人疑心极重,随时可能找上我们。”
李沐早已谋划周全。老头在他们手上,每月有两天休整的时间,这次正好利用。
“虽然听着繁琐......”
“但这是唯一的机会,绝不能错过。”
李二闻言越发钦佩。
跟了李沐这么久,自己似乎一无所获,反倒屡屡给他添麻烦。
另一边,皇帝刚处置了两位重臣。此前他从未想过这等事会发生在身边。
可李沐呈上的密报详实详尽。
“此人对朝局竟如此了解。”
李沐并未向李公公解释缘由,但对方已猜出 分。
换作旁人,此事恐怕难以达成共识。
“既然心知肚明......”
“总该有人来收拾这个烂摊子。”
皇帝早有意与李沐合作。
只是没料到事情会变得如此诡谲,甚至透着几分压抑。
“既然都清楚了......”
“解决问题应当不难,余下的不必多虑。”
李沐声音不大,却让送信人明白:皇帝需自行决断。
起初皇帝疑心李沐别有用心。
后来发觉他似乎对多数事都兴致缺缺,除非亲自出手。
旁人代劳往往难入他的眼。
“不计后果,不论成败。”
“只求他帮我扫清障碍,各取所需罢了。”
不知是这话起了作用,还是其他缘由。
近日朝臣格外安分,即便有小辫子也夹紧尾巴,不敢造次。
先前他们以为皇上无力彻查。
如今才明白,不是不查,只是不屑查。
如今时机成熟,那些 蛀虫无所遁形。国库充盈之余,更让许多人哑巴吃黄连。
“既然众爱卿都清楚了......”
“朕也不多费口舌了。”
众人听完解释后，其余疑虑便显得不那么重要了。
或许是因他言辞直白，又或是先前问题未曾挑明，殿内诸人异常安静，往日争执竟未再现。
半个时辰后，皇帝退朝，另修书予李沐，言明暂不处置朝臣，恰为其留出行事之机。
彼时李沐与李二寻机向许流林告假，称需离庄三日。许流林初时生疑，然见二人分赴相反方向且确有私务，终予应允——这段时日二人已为其化解近半纷扰，不仅令其得以立足，更使周遭富商噤声。
管家进言：\"庄主如此放任，是否过甚？既是麾下之人，当依规行事。\"
\"敲打过后需给甜头。\"许流林拈须道，\"拘之过紧反失其效。\"
谈话终了各自散去。老管家随侍多年，虽未尽悉其意，亦知主子用心，暗叹那二人确有不凡。
离庄途中，李二频频回首：\"他当真不会尾随？\"
\"此时疑我二人，他日何以再谋？\"李沐神色淡然。两人入城后遣替身继续前行，自身则悄然折返——那两名死士形貌举止与二人别无二致，最适此任。
夜色深沉，两道身影悄然潜入先前提到的地窖，以及周边几家酒庄的重要区域。
每一分每一秒都弥足珍贵，必须充分利用。
\"管家。\"
\"还记得您之前的判断吗？\"
许流林原本对李沐二人也存有疑虑。
但观察数日发现他们举止如常。
甚至比往常更加勤勉，便打消了怀疑。
老管家面露窘色，他确实曾揣测这两人另有图谋。
怀疑他们假借休假之名行不轨之事。
然而数月过去，不仅风平浪静，反而显得自己多虑。
\"是老奴多心了，他们确实是难得的可靠之人。\"
管家的歉意清晰地传入李沐耳中。
他们既要巡查各处，又需时常返回府邸。
听着管家愧疚的话语，李沐暗自好笑。
但表面依旧不动声色，绝不能露出任何破绽。
待管家退下后，许流林在书房研读书籍，同时整理近期要务。
确认主人暂时不会外出，李沐和李二行事愈发大胆。
手持许流林的专属令牌，他们在各处自由行动。
只是未曾想到，这一切都被细致记录下来。
\"我不明白你的意思。\"
\"但要提醒你，继续下去会很麻烦。\"
起初李二并未多想。
认为即便深入调查，二人也能应对自如。
但眼下情形已完全不同。
\"既然选择了这条路，就无需畏首畏尾。该来的总要面对。\"
李沐表明他们早已知晓当前局势。
不必再纠结无谓的讨论。
\"好吧，既然你都这么说了。\"
李二意识到自己的顾虑确实不合时宜。
但始终觉得原先的计划存在漏洞。
\"既然达成共识。\"
\"之前的分歧就此揭过。\"
不知是李沐说服有力，还是问题本身得到解决。
商议很快有了结果。
当二人持令来到目标山庄时。
眼前的景象仍出乎意料。
\"我说什么来着？\"
\"这些人早就疏于管理，何况许流林要监管的产业远不止这一处。\"
若在往日，这样的行为需要充足理由。
如今却能畅通无阻。
\"并非刻意指责。\"
\"但他们肯交出账册已属不易。\"
假若从前他会精心筹划。
如今却顾不得深思细究。
\"明白现在说这些无济于事。\"
\"但获取这些资料已属难得，我们的计划必须推进，空谈毫无意义。\"
李沐的话似乎点醒了李二，二人开始分头查探。
他们翻阅账册并未发现异常。
账簿上的记录存在时间差。
许流林生性谨小慎微，身旁只留可信之人。
但这次他显然另有所图。
他向来善于利用所有可用之人，如蛛网般将众人牵连其中，最终全部收入囊中。
\"此人心机确实了得。\"
\"表面平易近人。\"