“炒钢法既利大唐，某岂敢藏私？”
“所求之事，倒真没有。”
李沐转头轻唤：“小翠，去书房取《铁冶全术》来。”
不多时，侍女捧来图文并茂的厚册。
原是李沐闲来无事，将系统所授锻造法门逐一验证，记录成册。
李二迫不及待展卷细观，霎时目眩神迷。
“妙极！妙极！”
“钢铁竟能这般炼制！”
虽不解诸多符号数字，但简略图文已令他如获至宝。尤其生熟铁合炼成钢之法，更看得他击节称奇。
众人凝神细看之际，杜如晦眼中异彩连连。
程咬金粗枝大叶，略瞥数眼便转过头去——这位将军识字不多，委实难为他了。
待李二翻阅完毕，犹自恋恋不舍：\"此书若献于朝堂，纵国公之位亦可易得。不知小郎君欲求何物？\"
此时距唐室初立未远，爵位尚多。如程咬金便已受封卢国公。
李沐却浑不在意：\"爵位何用？\"
李二闻言不悦：\"得爵者世代富贵，怎可轻视？\"
少年嗤之以鼻：\"若子孙不肖，与豚犬何异？\"
\"放肆！\"李二拍案而起，\"爵禄乃国之根本！\"
\"何来根本？\"李沐冷笑道，\"不过蠹国硕鼠。若非今上圣明，换作他人，早该削藩除患了！\"
话音未落，殿中骤然死寂。杜如晦面色煞白，程咬金虽佯装镇定，眼底骇然之色却难以掩饰。
汉高祖诛戮功臣，汉武帝强推推恩；曹魏心慈手软终致司马篡位，隋室宽纵方有李唐代兴——这些血淋淋的史实，在座诸公焉能不知？
更教人胆寒的是......他们这位陛下，当真从未动过此念？
冬日温情
\"自幼失怙，想必吃了不少苦头吧？\"长孙皇后眼含怜惜。
李沐侧过脸避开那目光，指尖无意识地摩挲着青瓷碗沿，\"天色将晚，该用膳了。\"他忽然起身，衣摆扫过炭盆溅起几 星，\"新宰的羔羊配上园里现摘的青菜，正好涮锅子。\"
铜锅尚未端来，小翠已踮着脚尖趴在门框上。小丫鬟鼻翼翕动，活像只馋嘴的狸奴：\"羊肉锅子！上回浇了茱萸油的那锅汤底，奴婢梦里还惦记着呢。\"
李二忽然觉得案上奏章索然无味。他瞥见皇后眼底跃动的微光——那是母亲想窥探孩儿日常起居的好奇。
铜锅咕嘟作响时，杜如晦正盯着翠玉般的菜叶发怔。能在这呵气成霜的时节见到鲜蔬，比在太极殿瞧见吐蕃献舞更稀奇。
\"温泉宫既种得出，旁人自然也能。\"李沐将绯红肉片排入翻滚的骨汤，肉香霎时裹住众人鼻尖，\"再不下箸，这盘羊脊肉可要化作柴薪了。\"
小翠早捧着比她脸还大的碗蹲在凳上，腮帮鼓如仓鼠。李二瞧着有趣，索性也挽起袖口。羊脂遇热化开的刹那，皇帝竟像少年时在校场抢食般，与程知节同时伸筷去捞那薄如蝉翼的豆腐衣。
\"这......\"长孙皇后捏着银箸的手顿了顿。她原想维持凤仪，却见李沐将沾满芝麻酱的莴笋片推来：\"寒冬里的青脆，娘娘尝尝？\"
铜锅蒸腾的热雾中，程咬金第三回摸向腰间酒壶时，被房玄龄\"不小心\"踩了衣角。杜如晦正偷偷将皇后够不到的腐竹转到她面前，冷不防被辣汤呛得眼眶发红。
\"呼——\"李二摘了幞头，额间细汗在炭火映照下晶晶亮。他忽然觉得身上十二章纹的常服太重，倒不如这满屋食物的烟火气来得熨帖。
没想到，自称老李的人，竟是他的亲生儿子！
李二还在 ，程咬金与杜如晦却已惊得说不出话。
\"大胆！\"
\"你......你怎敢......\"
程咬金话到嘴边，又硬生生咽了回去，不敢暴露李二的身份。见李二毫无怒色，他只得讪讪退到一旁。
长孙皇后眼波流转，忽然掩唇轻笑。
\"老李！\"
\"哈哈哈，老李！\"
\"这称呼倒是新鲜！\"
她与李二素来情深，此刻见他一脸窘态，更是忍俊不禁。这一笑，冲散了连日来的忧思。
\"真好。\"
\"这般亲昵，才像一家人。\"
笑着笑着，她眼角泛起泪光。
见孩子与李二如此亲近，长孙皇后心中满是欢喜。
这笑声惊醒了出神的李二。
他向来胸怀宽广，只因对李沐心存愧疚，唯恐父子生疏。如今这般情景，反倒令他心安。
\"好！\"
\"老李这称呼，朕认了！\"
李二朗声大笑，眉间郁结一扫而空。
炉火映照下，众人言笑晏晏，其乐融融。
酒足饭饱后，侍女小翠正要收拾铜锅，露出底下未熄的炭火。
李二随意一瞥，突然凝神。
\"这炭......\"
\"为何能燃这么久？\"
如今大唐初立，宫中用度节俭。即便贵为天子，李二也常因炭火不足而秉烛理政。此刻见到这奇异炭火，不由惊奇。
程咬金抄起筷子拨弄炭块：\"这炭硬如磐石，莫不是仙家手段？\"
本是戏言，谁知李沐竟点头承认。
\"不错。\"
\"此物生于地底，我称之为煤。\"
李二难以置信：\"石头真能燃烧？\"
他亲自泼水灭火，拾起冷却的煤块端详。触手坚硬冰凉，确与顽石无异。
\"这......\"
李二猛地起身，眼中精光闪烁：\"此物当真能取代木炭？\"
寒冬时节，断粮还能饮水度日，可一旦断了柴炭，一夜之间就能夺人性命！这种生存必需品，在那时可谓珍贵至极。
当年繁荣的关中平原，为何后来沦为荒凉的黄土高原？正是百姓无节制伐木，致使生态恶化，水土流失。连堂堂天子李二都面临炭火短缺的窘境，足见柴炭之珍贵。
正因如此，当李沐提及此事时，李二、杜如晦乃至程咬金都投来震惊的目光。\"小郎君若真有妙计......\"
（李沐说要教老李挖煤，自然是句戏言。他只是向李二详细讲解煤炭开采的流程与方法。若真让当朝天子下矿井挖煤，岂不贻笑大方？
听完讲解，李二目露精光：\"妙！这煤炭竟深藏地下！若能大量开采，我大唐子民就再不会有冻毙之虞了！\"他面露慈悲之色，想起今年雪灾中那些冻饿而死的百姓。
\"若早知有此物......\"李二长叹一声。这位勤政爱民的君主，连负伤都是因微服访查民情所致。对关乎民生的煤炭，他自然格外重视。
杜如晦也连声附和：\"小郎君能开采此物，实乃活命济世的大功德！\"李沐急忙推辞：\"此事需商贾运作，方能惠及天下。\"他可不愿亲力亲为——采矿本就是高风险的行业，后世技术发达尚且事故频发，何况当时？
于是李沐又详尽阐述了煤炭产业链：\"从探矿、开采到运输贩卖，能养活无数百姓。除取暖外，更能用于炼铁铸钢，甚至驱动蒸汽机......\"听到能用于炒钢法炼钢，李二恍然大悟：\"原来这些都能环环相扣！\"
李沐郑重点头，脑海里浮现出工业命脉——煤钢联合体。这两大产业如同工业的双足，只要站稳脚跟，就能改变世界格局！至于更宏大的工业理想，他暂且按下不表。
\"老李，铁矿开采的事你应该清楚吧？\"
\"煤与铁，就像人的左右手。一方兴盛，另一方自然跟着兴旺。\"
\"煤铁合一，谁人能敌？\"
听着李沐描绘的远景，李二等人仿佛看见高炉遍地，煤山连绵，铁水奔涌的壮观景象，不由都呆住了。
\"若真能如此......若真能如此......\"
李二激动得语不成句，脑海中浮现出前所未有的盛世图景。
\"若大唐有朝一日能实现你所言，该是何等惊人景象！\"
\"我......真能亲眼见到这一天吗......\"
自登基以来，内忧外患不断困扰着大唐。
李二虽有信心率领群臣开创盛世，但李沐描述的场面仍远超他的想象。
\"有这么多的铁，别说了，我大唐铁骑定能踏遍草原尽头！\"
\"北面的高丽，南方的百越之地......\"
李二已沉浸在开疆拓土、征服四方的幻想中。
\"老爷！老爷？\"
杜如晦轻扯他的衣袖，好容易将李二从遐想中拉回。
若再任他幻想下去，怕是要想到九天之外了！
李二猛然回神，目光灼灼地盯着李沐：
\"李沐，若我上报朝廷，你可有把握将方才所说的煤铁联合体建成？\"
他神情肃穆，周身散发着不容抗拒的威严。
李沐被这气势所慑，一时头晕目眩。
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听闻老李要将天下煤矿交予自己开采，李沐却无半点心动。
\"笑话！\"
\"我缺那点银钱吗？穿到大唐就非得做煤商不可？\"
李二惊讶万分，心头泛起难以言喻的感触。
对这个仅见过两次的少年，他已被震撼多次。
不仅是李沐拿出的新奇物件，那深不可测的智慧更让李二动容。
原本他还存了培养继承人的心思！
谁知李沐全然无意，令李二郁闷不已。
\"莫非这少年当真对权势毫无欲望？\"
\"若将大唐江山托付于他，不知他愿否接手？\"
当然，这些念头李二并未说出口。
忽然间，众人陷入莫名的沉默。
李沐望向窗外，暮色已深。
火锅用毕，话也说得够多，他觉得交浅言深了。
\"老李，相识一场，也算缘分！\"
\"你住在长安吧？\"
\"诸位的心意我领了。路途遥远，就不多留各位了！\"
出乎李二意料，李沐竟端起了茶杯——这是要送客了！
一旁的杜如晦惊得拽断一根胡须。
\"赶......赶走陛下？\"
\"普天之下竟有人敢主动让陛下离开？\"
长孙皇后满脸不舍，实在不愿离去。
\"我还没看够这孩子呢......\"
不管他们作何想，主人既已端茶，总不能赖着不走。
李二一行人只得依依不舍地起身告辞。