时序轮转，星霜暗换。
视线倒回五年前。
彼时的临安城，依旧是一派暖风熏人、流水画舫的秾丽景象。
西湖的波光揉碎了万千锦绣，也揉不散日益沉重的暮气。
这帝国的膏腴之地，似乎总能用它的繁华，将北方传来的阵阵狼烟与警报稀释成茶余饭后一声遥远的嗟叹。
然而，这浮华与喧嚣，却并非人人眷恋。
城南，保安堂的匾额历经二十余载风雨，漆色虽偶有剥落，却更显古朴厚重。
堂内药香弥漫，闻之令人心静。
只是，昔日那个坐在柜台后，眼神灵动的少女竹茹，眉宇间早已染上了岁月的沉静与一丝难以言说的疏离。
她已过而立之年，不似其他师弟师妹，她天赋算好，修为在许清安留下的《百草蕴灵法》滋养下，稳步臻至感气境中期。
容颜较寻常同龄人年轻不少，目光流转间，自有莹润光华内蕴。
大师姐的身份，让她将保安堂打理得井井有条，师弟师妹们皆敬服。
石头、芸娘等人早已成家立业，将师父传下的医道在这临安城发扬光大，“保安堂”三字，已是金字招牌。
可竹茹的心，却像一只系不住的小舟，总向往着远方的烟波。
夜深人静时，她常独坐后院，仰望那一方被飞檐切割的星空。
脑海中浮现的，是师父许清安青芝山渡劫时那沐浴雷光、飘然若仙的身影；
是师父离去时那淡然却又决绝的背影；
是这二十多年来，偶尔从蜀中、从荆湖等地零星传回的、关于“青衣医仙”那似真似幻的传说。
师父的脚步从未停歇，而自己，却困守在这日益令人窒息的温柔富贵乡里。
临安的纷扰，不仅是市井的喧闹，更有来自皇城司若有若无的关注，以及各路达官贵人永无止境的请托。
他们看中的，是保安堂神奇的医术，或许也隐约察觉到这医馆背后非同寻常的底蕴。
这种被无形蛛网缠绕的感觉，让道心日渐澄澈的竹茹倍感束缚。
“师父求的是逍遥长生，行的是济世大道。我若固守于此，纵然医术精进，家资丰饶，也不过是这樊笼里一只羽毛稍显光鲜的雀鸟罢了。”这一念既生，便如春草般疯长。
这一日，秋风乍起，吹落满庭桂子。
竹茹将师弟师妹唤至堂前，平静地宣布了自己的决定。
她将保安堂完全托付给沉稳可靠的石头和心细如发的芸娘，言明自己要离开临安，远游天下。
一是磨砺医术心境，二则是……去寻找师父的踪迹。
众人虽有不舍，但皆知大师姐心志已决，且其修为最高，自有保命之道，终是含泪应下。
于是，竹茹简单收拾行装，仅携一柄药锄，几卷医书，以及师父当年留下的一些灵丹符箓，悄然离开了生活了三十多年的临安城。
没有惊动任何人，就像一滴水，汇入了南下的茫茫人海。
她并无明确目的地，只是循着零星不可求证的传闻，亦或是多年来搜集到的那些模糊线索指向的西方、南方，一路行去。
跨过浙西的丘陵，穿过江西的阡陌，历时数月，风尘仆仆，却心境愈发明朗。
山河壮阔，民风各异，种种见闻，皆是她困守临安时无法想象的滋养。
岁末年初之际，竹茹进入了荆湖北路，抵达了武陵县地界。
此处山水，与江南的秀婉大不相同。
但见群山嵯峨，如巨兽脊背连绵起伏，沅水及其支流蜿蜒其间，水色碧绿深沉，雾气终年不散，透着一股原始而神秘的气息。
当地土人谣传，深山之中，有神仙洞府，乃先秦遗民避世之所，但凡人难觅其径。
陶渊明也有所记。
这一日，竹茹行至武陵山深处一处分岔水道。
两岸峭壁如削，古木参天，藤萝垂挂。她雇了一叶扁舟，欲溯流而上，探访山中草药。
船夫是个黝黑精瘦的老者，寡言少语，只默默摇橹。
小舟行至一处水湾，前方忽然升起浓得化不开的白雾，将河道彻底笼罩。
这雾来得蹊跷，并非寻常水汽，其中隐隐有灵力流转的痕迹，遮蔽视线，甚至连神识探出，都如泥牛入海，只能感知到一片混沌。
“老丈，此雾向来如此浓重吗？”竹茹心生警惕，出声询问。
船夫脸上也露出惊疑之色，摇头道：“怪哉！老汉在这水里讨生活几十年，这‘回龙湾’虽常起雾，却从未见过这般伸手不见五指的！姑娘，怕是行不得了，咱们不如退回……”
话音未落，那浓雾仿佛有生命般，迅速合拢，将小舟完全吞没。
四周顿时一片白茫茫，水声、风声似乎都消失了，只剩下一种令人心悸的死寂。
竹茹能感觉到，舟下的水流方向变得紊乱，小舟正被一股无形的力量牵引着，驶向未知的所在。
她运转体内灵力，眸中清光一闪，试图看穿迷雾，却发现徒劳无功。
这雾气中的阵法之力，远超她的修为境界。
“阵法……此地果然有古怪！”竹茹心中凛然。
她想起师父曾提及，上古炼气士常以阵法守护洞府或秘境，莫非这武陵山中，真藏有前辈遗泽？
或许是师父游历过的地方？
然而，这念头刚起，她便感到一股巨大的危机感袭来。
这阵法并非善意，那牵引之力带着一种不容抗拒的意志，仿佛要将闯入者永远困锁于此。
她看了一眼身旁面色惨白、瑟瑟发抖的船夫，心中不忍。
此乃寻常百姓，无辜受她牵连，若因她探寻仙缘而葬身此地，岂非她的罪过？
刹那间，竹茹做出了决定。
她凝神聚气，感气境中期的修为全力爆发，青光大盛，汇聚于掌心，猛地向船夫后背一拍！
这一掌并非伤人，而是蕴含着一股柔和的推送之力，更附着她瞬间炼制的一道简易避水护身符箓。
“老丈，得罪了！循此光方向，速退！”
船夫只觉一股巨力传来，身不由己地倒飞而出，瞬间冲出了浓雾范围，“噗通”一声落入后方尚算清澈的水中。
他惊魂未定，回头望去，只见那浓雾如一道巨大的白色墙壁，横亘在河面上，而那青衣女子和她的小舟，已彻底消失在白雾深处，再无踪迹可寻。
雾墙之内，竹茹感到小舟猛地加速，天旋地转，周遭景物飞速流逝，又仿佛凝固。
她紧守灵台清明，任由这股力量裹挟着自己，冲向那迷雾的尽头。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
前方的雾气陡然稀薄，眼前豁然开朗。
但见土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。
阡陌交通，鸡犬相闻。
其中往来耕作之人，男女衣着，悉如古人，神态安详，怡然自乐。
而小舟，正静静地停靠在一处桃花盛开的溪岸旁。溪水潺潺，落英缤纷。
远处，一位身着葛衣、头戴竹冠、精神矍铄的老者，在一群村民的簇拥下，正缓步向岸边走来，目光沉静地落在竹茹身上。
竹茹立于舟头，环视这恍若隔世的景象，心中震撼无以复加。
她明白，自己恐怕是闯入了一处真正的世外秘境。
而她的到来，如同投入古井的一颗石子，必将在这片遗忘了时光的土地上，漾开层层涟漪。
她的寻师之旅，似乎在这一刻，拐入了一条完全意想不到的歧路。
前方是福是祸，是仙缘还是困局，犹未可知。
唯有那武陵山外的沅水，依旧日夜奔流，雾气聚散，仿佛什么也未曾发生。