同一时刻。
另一边，朱标凝视着屋中两尊玉瓶。
其中枝干繁茂，绿意盎然。
一棵榆钱树，一棵枇杷树，全然不见往日枯槁之态。
空气里浮动着草木清香，令人心神安宁。
他屏息站立，双手几近颤抖地靠近叶片。
忽然，双眼猛然睁大。
呼吸急促，指尖轻触嫩叶边缘。
“花开了！”
【花开果落，方见月明！】
他在心中默念，久久伫立，眼中泛起波澜。
就在此刻。
“殿下！燕王急报入宫！”
“燕王大胜！”
“高丽李成桂遣使请和！”
“陛下传您即刻登朝议事！”
一道尖细却恭敬的声音从门外传来，语气急切。
朱标神色一凛。
瞬间收敛情绪，恢复太子应有的沉稳姿态。
临行前，他回望玉瓶一眼，眸底闪过一丝眷恋，旋即推门而出。
远处，吕氏静立观望。
朱标微微颔首，一如平常。
关门落锁后，匆匆离去。
吕氏缓步上前，伸手欲推门扉。
手抵木门，却久久未动。
面容挣扎，内心翻涌。
最终，她的视线移向另一侧——
那是她儿子被禁足的地方。
已经整整十七日了。
“允炆，为了你，这位置，谁也不能拿走。”
她低语如风，眼神坚如铁石。
目光渐渐透出决然。
“现在还不到母亲出手的时机。”
“母亲必须弄清楚，你父亲近来在这背后究竟谋划何事。”
她咬了咬牙，原本迈出的脚步猛然收住。
转身欲再深入探查，就在吕氏低声自语之际。
朱标忽然折返。
吕氏心头一颤，几乎屏住了呼吸。
幸好方才没有推开那扇门！
“夫君……你怎么又回来了？”
她急忙上前，语气略显紧张。
朱标神色匆忙，并未察觉她的异样。
只匆匆道：“皇上传来旨意，允炆、允熥也要一同前去。”
吕氏闻言，眼中顿时泛起光亮。
立刻转身唤人。
片刻后，朱允炆与朱允熥满脸振奋地走了出来。
“父亲！”
朱标望着两个儿子，神情柔和。
“走，大殿马上要开始了。”
他脑海中闪过此前在小院里，老爷子手中那册《十二年基础教育手册》的画面。
心中已然有了思量，随即领着二人快步进入正殿。
此时，文武百官已陆续到齐。
齐泰、方孝孺、练子宁因特召入殿，立于朝列之中。
但他们甫一踏入大殿，便察觉异样——
今日朝会，除常列官员外，竟有众多翰林学士列席。
这一幕，令齐泰心头微震，思绪翻涌。
果然，龙椅之上，朱元璋一如平日端坐。
可开口第一句话，便如惊雷落地。
满殿霎时鸦雀无声。
官员们面色骤变！
“咱家大孙，真有远见！”
“老四赢了！”
“不过——”
“今日召集你们，只谈两件事。”
“其一，高丽李成桂请降，我大明，受还是不受？”
“其二……”
“老四在给咱的信中提到——”
“大明急需更多火器。”
“更宽、更直的官道。”
“还有……”
话音一顿，朱元璋身体微微前倾，威压顿生。
下一句出口，殿内静得连呼吸都凝滞了。
“更多的工匠！！！”
他目光如炬，扫视群臣，再度发问。
“诸位爱卿，有何见解？”
奉天殿内。
因皇帝罕见地直陈意图，百官无不惊愕。
须知，朱元璋身为开国之君，素来不轻言所图。
往往沉默听奏，最后裁断，以彰天子威仪。
上回他甚至已明确否决相关提议。
可今日，竟主动提出火器、道路与工匠之需。
众人不由联想到燕王送来的密报……
“启奏陛下，若缺工匠，依服役之法征调百姓即可！”
“不过是修路罢了。大明元年，各省份通往京城的官道早已整修一新，眼下只需稍作补缀，不出多时，便可通行无阻。”
朝堂之中，户部一位官员缓步而出。
他面容肃然，语气坚定。
紧接着又道：“臣闻工部近日得一新材，名为‘水泥’，成本低廉，坚固程度远胜旧料。臣恳请，应即刻在工程中启用此‘水泥之物’。”
言辞恳切，条理分明。
可字里行间，却仿佛与朱元璋所思所想错位而行。
若说是无意，怕是无人肯信。
龙椅之上，老爷子面色微沉。
换作往日，这般不合时宜的奏对，早被他一声怒喝赶出殿外。
但今日不同。
朱元璋心知肚明，真正的重头戏，还得由别人来掀。
这是他亲手布下的局。
身为帝王，他需端坐高台，执掌裁断。
与臣子争辩，不仅失了威仪。
更关键的是——自从翻阅过大孙留下的那本《十二年基础教育手册》后。
他彻底明白：此事非朝夕可成。
自己年事已高。
余生几何，尚未可知。
可这事，牵动国脉根本！
至少要二十载耕耘，才可能让一代人真正转变。
而这期间，各地官吏、教书之人，若因天高皇帝远便敷衍塞责、表面顺从实则背道而驰，那一切终将付诸东流。
前路漫长，责任如山。
他能做的，唯有立下开端。
使此策，代代相承！
另有一事。
早朝初启，朱元璋仍打算先议“高丽李成桂”一事。
借此铺路，再引出真正意图。
刹那之间，群臣目光汇聚而来。
他缓缓开口：“先谈高丽。”
“老四此前派副将张玉出征，夺下三座主城，两郡之地。”
“如今高丽战事暂停。”
“高丽王据守开京，李成桂原欲速决，但张玉驻军于后，使其进退维谷。”
“战局遂成僵局。”
“不久之后，李成桂遣使请降，愿奉我大明为上国。”
说罢。
他顺手从旁取过一份奏报。
随手一扔，抛在殿中案上。
连封皮都未拆。
继而问道：“诸卿以为，此事当如何处置？”