京师震动。
圣旨自宫城传出，百官愕然，仿佛尚在梦中。
可细细回想，北疆急报频传，烽火连月不绝；太祖早前调兵遣将，粮草器械早已屯集如山。
种种迹象，早有端倪。
只是——
“竟来得如此迅猛？”
“满朝文武，竟无一人出声阻拦？”
齐泰府邸深处，朱允炊携柳泷玉缓步而入。
此女近日与他形影不离，情意渐深。起初齐泰严词劝诫，生怕惹怒太祖与太子，招致祸患。
但朱允炊执意不改，齐泰只得沉默。
如今局势陡变。
中枢下令征伐，户部、兵部昼夜调度，军资滚滚向北输送。
令朱允炊不解的是，往常每逢战事，总有文臣跳出演算利害，要求廷议定策。
这一次，却诡异至极。
自昨日午后消息放出，满朝缄默如哑。
直至今日早朝，群臣齐声附和，主战之音响彻大殿。
更令人震惊的是——
此时高丽内乱不止，燕王已露锋芒，大军压境，意图吞并。
大明竟要两线出兵？
“祖父真的这般信任四叔？”齐泰低声，眉宇紧锁。
“是啊。”朱允炊轻叹，“他对燕王，实在太过倚重。”
“真正根源，其实在那些耐寒稻种，还有那位……皇长孙所献的‘辽东千里沃土’之策。”
“正是此策，让老爷子下定决心，一战定北疆，彻底掌控辽东之地。”
“这才是真正的目的。”
“至于边界推至何处，全凭燕王决断。”
“而朝廷在北方的兵力部署，与往年相比，并未大幅增调。”
“唯一不同，便是那支由皇爷亲手筹建的神威军——确切地说，是已北上归燕王节制的北平卫。”
如今朝野皆知。
当年太祖下令，由五军都督府协同军器监，秘密组建神威军。
首支成建之卫，即为北平卫。
但这支军队装备何等火器，战力几何，无人知晓。
所有档案皆列“隐秘”，朝臣仅闻其名，不得窥其详。
唯有太子与太祖亲览全卷。
“北平卫……”
朱允炊喃喃，目光微凝。
“祖父竟敢将如此利器，尽数交予四叔手中？”
他心中清楚。
那夜梦境中的血色残图，还有小院书房暗格里翻出的零星册页——早已暗示这支军队，非同寻常。
大明军器监究竟藏有何等“火器”，众人皆心生好奇。
朝中无人知晓的秘密，却被老爷子悄然送往北境，且全力支持。
这般举动，令朱允炊心头压抑难平。
这些时日，祖父与父亲对他不闻不问，纵使他在京中公然召集文会，也未曾有人召见过问。
可对那位四叔——
对那个曾在梦中起兵反叛的燕王，竟如此倚重！
内心的落差如烈火灼烧。
朱允炊几乎失控。
“殿下！”柳泷玉轻声启唇。
“妾曾听闻，当年燕王离京前，皇爷携他与晋王、太子一同前往拼音之乡……或许，其中另有缘由。”
“拼音之乡？”朱允坟并非初次听闻此地名。
却本能地排斥。
只因那地方，总与“那位大哥”牵连不清。
“你是说，皇爷爷信任四叔，是因那次拼音之乡之行？”
“或许如此。”柳泷玉低语，“殿下何不去查一查？”
“不错！”朱允炊目光一凛，“我该亲自走一趟。”
“难道皇爷爷就不怕，四叔会颠覆大明江山？”
他紧握双拳，心中翻涌着苦涩与不甘。
这段时间以来——
朱允通悄然现身，朱雄英神出鬼没，连常氏也重现生机。
一切仿佛在将他推入绝境。
他好不容易在京中积蓄声望，意图重振旗鼓。
偏偏此时，皇爷爷又将重器托付四叔。
“砰！”
一拳砸下，桌角崩裂。
皇爷爷当真看不出四叔的野心？梦中那一幕历历在目——四叔之危，可是远超所有人！
拼音之乡……
莫非真是关键所在？
朱允坟起身，眼神决然。
无论真相如何，他必须亲赴其地。
他要弄明白——
究竟是什么，让皇爷爷对四叔如此信赖？
“你随我同行。”
他望向柳泷玉，女子默默颔首。
......
同一时刻。
北境大地，寒风如刀。
与京城暗流不同，此处沉寂如常。
自蓝玉大败北元，导致其内乱之后，漠北铁骑便极少南侵。
如今。
燕王朱棣立于城楼之上，听取军报。
他仿佛能感知，十余里外的草原深处，新任大汗也速迭儿正于帐中凝视此地。
“送往金陵的密信，父皇应已览阅。”
朱棣低声自语。
身旁，姚广孝静立，副将张玉拱手待命。
“王爷，十余日前便得报也速迭儿南下，可至今按兵不动，反而扎营设寨，仿我军行事……其所图为何？”
“你觉得这很出人意料？”朱棣嘴角微扬，笑意冷峻。
“不过是等着高丽那边分出胜负罢了。他们想用这招牵制我，让我动弹不得。”
道理并不难懂。
高丽战局僵持不下，这些日子明军的动向早已显露意图——目标正是高丽。
而也速迭儿也看准时机。
不远不近地吊在侧翼，像一条盘伏的蛇，随时准备扑咬。
你若撤兵南归，他便长驱直入。
你若按兵不动，他便继续耗着。
倘若大明真要强攻，他转身就走，不留踪迹。
草原上的游骑，向来如此。
马蹄翻飞，弯刀如电，来去如风。
明军虽有火器，却难以追击这等飘忽之敌。
最终只能被困在原地，寸步难行，徒耗粮草。
“他们当真以为，凭这点伎俩，就能困住我？”
话音落下，一直沉默思索的燕王，终于抬起了头。
他的目光落在副将张玉身上，那个曾在梦境中扭转乾坤的男人，在靖难一役里，是不可或缺的利刃。
燕王对他，从无半分疑虑。
“张玉接令——”
张玉心头一紧，似已察觉风雨欲来，“王爷，这……”
“接令！”
燕王声如雷霆，不容迟疑。
“命你率本部五万轻骑，整合归附诸部精锐，即刻北进，直指高丽！”
“他们以为，我被绊住了脚？”
“可我从不受人摆布！”
“你带兵北上，昔日高丽如何侵我疆土，今日你便如何还以颜色。”
“能夺多少，皆记为首功。”
“如今朝中上下，因父皇倾力支持于我，恐怕人人自危，寝食难安。”
“那我就送他们一场震动天下的答案。”
“只是……”
“凡是我交予你的密档中所标注的黑土之地——”
“尽数占据，不得遗漏！”
“再向外推进百里，设为边防缓冲，一并纳入版图！”
“这片新开拓的疆域……”
“将来便是我燕王府子孙世代镇守的基业！”