正思索间。
解缙在黄子澄风头正盛之时，站了出来。
“黄学士，下官想请教一二。”
黄子澄一见是解缙，脸色顿时沉了下来。
“哦？解学士有何高见？”
解缙不紧不慢地说：“依黄学士所言，第一点，是因为大明初建。”
“那我请教黄学士，南宋相对于北宋，难道不是遭遇了灭顶之灾吗？”
“可南宋在临安立足不久，就迅速恢复元气。仅凭江南一地，便能养兵百万，对抗金国铁骑。”
“而我大明初建时，就将曾经击败金国的蒙元打得狼狈逃窜，连立足之地都无。”
“拿下江南，连元人控制的淮北、陕西、山西、宁夏，甚至大都也归于旗下，为何还是囊中羞涩？”
“再者，士农工商四类，并非我朝首创，历朝历代皆是如此，却始终贬低商贾地位！”
“就算治理得稍逊一筹，也不至于出现数百万、数千万的落差，差距怎会如此之大？”
“至于第三点……照黄先生所讲，简直荒唐！”
“难道只有我们大明征收田赋？大宋难道没有？那他们靠什么度日？”
“必须找到根源！”
解缙越说越激动。
他本性率直，年少气盛，见不得这帮人拿几本古籍，就大谈天下大事，纸上谈兵还洋洋自得。
“黄翰林！”
“你所说之言，满纸荒唐！”
“那三点之言……”
“不过是避重就轻，真正的问题，却只字不提！！！”
……
朝堂之上，眼看就要陷入混乱，眼看就要吵作一团。
就在此时。
没人留意到。
站在殿旁的朱允熥，袖手而立，双眼迷离，竟已悄然入睡。
从袖中一角，隐约可见一抹木雕痕迹。
自上次梦境归来，他便一直将它带在身边。
如今，那种奇异的感觉，又悄然浮现。
白雾缭绕，朦胧不清，再次将他包裹。
朱允熥对这一幕早已熟悉，不再惊慌，反而心头一喜。
忽然之间，光影转换。
一棵巨大的桃树映入眼帘，桃花盛开，满树粉红。
一位身影隐于雾气之中，安静地坐在树下。
面前摆着棋盘，两侧茶香轻扬……
一派世外之景。
朱允熥望着眼前熟悉画面，身体竟微微颤抖。
这一幕，太过熟悉。
他脱口而出——
“大哥！”
雾气翻腾，无人回应。
但朱允熥却清楚地察觉到，前方那道身影，缓缓站起。
虽被迷雾遮掩，但那温和嗓音，依旧传来。
几乎让他落泪。
“在。”
……
这些日子的试探。
朱雄英终于摸清了规则的边界。
只要他不开口，明说自己的位置或身份。
就不算触犯规则。
换句话说。
哪怕被认出，也只是对方自己猜的，与他无关。
……
此刻。
比自己矮上半头的朱允熥，满脸激动。
欣喜、震惊，交织在眼中。
“大哥，真的是你？”
“可这是梦吗？为何我又一次梦到你？”
他看不清大哥的脸。
但只是站在一旁，就从心底涌出一股亲切。
“坐下吧。”
朱雄英轻轻抬手，语气一如往昔般温和。
茶香缓缓升起，缭绕在两人之间。
等到朱允熥落座，朱雄英亲自为他斟上一杯茶。
直接切入正题。
“如今朝堂之上，关于财政和税收的问题又闹得沸沸扬扬……”
“你怎么看？”
这个问题来得太突然，朱允熥一时愣住。
他张了张嘴，话语有些迟滞。
“我……我不清楚。”
朱雄英笑了笑，说道：“你该明白的。”
“喝茶吧。”
“哦！”朱允熥连忙应声。
喝完茶后。
他眼神微动，小心地说：“朝中那些大臣，总是避重就轻。大明税收的问题，不在于国家初建，也不在于四民政策……”
他说到这里，便词穷了，怎么也接不下去。
毕竟，他过去十几年，只在东宫一角生活。
没人跟他谈过朝政，对这些事，他毫无头绪。
朱雄英看在眼里，心中有数。
若是直接跟他说“百姓”“财政”“官员”“商贾”这些大词。
恐怕他早就听得头大。
于是他换了种方式。
“我讲个故事给你听，听完再想想？”
朱允熥眼睛一亮，“好！”
朱雄英笑着指向桌上的棋盘。
“假设这是洪老爷子，白手起家，年纪大了攒下一份家业。”
“他把这些家业分给几个掌柜，让他们去经营，每年都要有进账。”
说着，他落下一颗颗黑子。
“一开始这些掌柜还听话，可渐渐地，他们发现洪老爷子家底厚，少一点也看不出来，就开始动歪脑筋。”
“洪老爷子最主要的产业是粮食。”
“可粮食种类多，新旧不一，成色好坏都有，从各地运过来，过程复杂，要花很多人力物力。”
“这个时候，掌柜们是不是可以和押送的、收货的人串通？”
“这里扣一点，那里拿一点，把旧粮当新粮，差的当好的，把十个人的运粮说成二十个……”
“这样一来，最后到洪老爷子手里的粮食，还剩多少？”
朱允熥似有所悟，轻轻点头。
忽然，他抬起头，意识到大哥是在教他最实在的道理。
“看那些掌柜怕不怕，怕了就少拿点，不怕就多拿点，一成两成，甚至五成都有可能。”
“最后到老爷子手里的，自然就更少了。”
“聪明！”朱雄英温和地笑了。
然后，他拿起桌上的白子，继续说道。
“接下来，就更难一点了。”
“洪老爷子从零做起，对同样出身农家的人十分宽厚，分给他们土地，只要每年按时缴纳租子。”
“那些最早跟随他的掌柜，因为有功，老爷子便在田产上给予了一些宽免。他们名下的土地，租子可以少交，甚至不交。”
“这就给了他们机会。”
“比如，想方设法把百姓的田地，划到自己名下。”
“可百姓不肯怎么办？”
“很简单。”
“比如，编出各种理由——说是粮道要修，说今年老爷子多收了粮。”
“然后，这些掌柜再出面当好人，给百姓一个‘出路’。”
“他们说，只要把地挂到他们名下，就可以不交这些费用，甚至三年免租，他们来替你交。”
说到这里。
朱雄英望着对面：“你说，百姓会答应吗？”