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日子在汤药的苦涩和书页的墨香中，又滑过去几日。苏喆的身体总算有了些起色，虽仍不能久站，但已能在春桃的搀扶下，于室内缓慢踱步。苍白的脸上也隐约可见一丝极淡的血色。
他依旧深居简出，大部分时间都与那几卷书为伴，偶尔会向春桃问些府内的人事动向，语气随意，仿佛只是病中无聊解闷。
春桃心思单纯，只当少爷关久了闷得慌，便将自己听来的各处闲话一一说了。哪房的小厮挨了罚，哪个丫鬟攀了高枝，厨房今日采买了什么时鲜，门房又收到了哪家的拜帖……琐碎繁杂，如同汇入深潭的涓涓细流。
苏喆静静听着，从中筛选着有价值的信息。他知道，自己不能一直等下去。王氏的耐心如同逐渐绷紧的弦，侯府寿宴的日子更是悬在头顶的刻漏，滴答作响，催促着他。
契机，往往藏在看似不经意的细节里。
这日午后，春桃从大厨房取饭回来，脸上带着几分未褪的兴奋。
“少爷，您猜今儿奴婢听到什么了？”她放下食盒，压低声音，像是分享什么了不得的秘密。
苏喆放下手中的《绘事微言》，抬眸看她，眼神带着询问。
“是老太太屋里的琥珀姐姐说的！”春桃凑近些，“说是老太太前儿整理库房，翻出几箱旧年伯爷在外任上带回的杂物，有些旧书籍、残破瓷器什么的，堆在耳房里占地方。老太太发了话，让底下人瞧瞧，若还有能用的就拣出来，没用的就登记造册，找个日子清理出去呢！”
苏喆的心猛地一动。
老太太的库房……伯爷外任带回的杂物……旧书籍……
这几个词组合在一起，像是一道电光劈开了他脑海中的迷雾！
终南山！他清晰地记得，《金石录》中记载，林泉少年时得砚的“终南山破观”，正在伯爷多年前曾任职的秦州府境内！而伯爷素有收集当地风物旧件的雅好！
难道……那方带着“寂雪”冰纹的紫瓯砚，并非流落在外，而是早已被伯爷不经意间带回，混在这些“杂物”之中，蒙尘至今？！
这个猜测大胆得让他自己都有些心惊，但细细想来，却并非全无可能！
机会！这就是他一直在等待的，一个可以合理介入，并能“偶然”发现“线索”的机会！
他强行压下心头的波澜，面上依旧是一片病弱的平静，只是微微蹙了蹙眉，声音带着些许气虚：“老太太库房里的东西，岂是我们能过问的。莫要瞎打听。”
春桃吐了吐舌头：“奴婢晓得轻重，就是听琥珀姐姐这么一说。她还抱怨，说那些旧书都潮了虫蛀了，整理起来麻烦得很。”
书……潮了，虫蛀了……
苏喆指尖微微蜷缩。这更增加了砚台可能混迹其中的概率。一方不起眼的旧砚，混在破损的书籍杂物里，被下人忽略，实在太正常不过。
他必须抓住这个机会。但如何介入，却需要极高的技巧。直接去求老太太？那是自寻死路。通过王氏？那这“功劳”和“价值”便要大打折扣。
一个念头在他心中渐渐清晰。
他需要一场“偶遇”，需要一个“巧合”，更需要一个能将他从这偏僻小院，自然引到老太太那堆“杂物”面前的理由。
他沉吟片刻，目光再次落回手边的《绘事微言》，心中有了计较。
“春桃，”他轻声吩咐，“我躺得久了，身子有些僵，想写字静静心。你去……看看能否寻些笔墨纸砚来，不必好的，能用即可。”
他院中原有的文房四宝，早在生母去世后，或因破损，或因被克扣，早已不存。
春桃不疑有他，应了一声便出去了。过了约莫半个时辰，她空着手回来，脸上带着沮丧和愤愤：“少爷……奴婢去回事处问了，管事的说……说府中笔墨皆有定例，少爷您……您之前的份例未曾申领，如今库房暂无余存，让、让您等着……”
好一个“暂无余存”！好一个“等着”！
苏喆心中冷笑，这府中踩低拜高的势利眼，从未让他“失望”过。但这番刁难，此刻反倒成了他计划的一部分。
他没有动怒，只是轻轻叹了口气，脸上适时地流露出几分落寞与无奈，低声道：“罢了……或许，我与笔墨无缘。”他沉默片刻，像是自言自语，又像是说给春桃听，“听闻老太太正在清理旧物，其中或许有些……不堪用的残笔旧墨……若是能求得一二，聊胜于无也好……”
他的声音很轻，带着病中少年的脆弱与一丝对书籍笔墨不易察觉的渴望。
春桃看着少爷苍白的侧脸和那双望着窗外、似乎蕴藏着无限寂寥的眼睛，心头一酸，一股勇气油然而生。
“少爷！”她挺了挺瘦弱的胸膛，“您别难过！奴婢……奴婢再去想想办法！老太太仁厚，或许……或许真能求到些不要紧的旧物呢？奴婢认得琥珀姐姐，去求求她，哪怕只是几支秃笔、半块残墨也好！”
苏喆转过头，看向春桃，眼中适时地流露出一丝微弱的希望，又迅速被担忧取代：“这……会不会太麻烦？若是惹得老太太不快……”
“不会的！”春桃急于安慰他，“琥珀姐姐人很好，奴婢只是去问问，成不成都不打紧的！总好过让少爷您干等着！”
看着春桃风风火火跑出去的背影，苏喆缓缓靠回引枕，眼中那抹脆弱与寂寥瞬间消散，取而代之的是一片深沉的冷静。
棋子，已经落下。
他以“病中少年渴望笔墨静心”为由，通过天真忠仆“偶然”得知老太太清理旧物的消息，进而生出“求取残次旧物”的念头。这个理由合情合理，不会引起任何怀疑，甚至可能博得一丝同情。
现在，就看春桃这步棋，能走到哪一步，又能为他带回来怎样的“惊喜”了。
他闭上眼，指尖在《绘事微言》的书脊上轻轻敲击。
那方可能存在的“寂雪”砚，如同深海中的明珠，等待着他去拨开迷雾，将其打捞上岸。