乾清宫外的中央广场，朱由校将前宫里的太监全都召集在此，他今天要立威。
那个曾向虎大威索贿的太监，此刻正瘫软地跪在最前头。
他没想到事情会闹到这种地步，心中悔恨至极。
上百个太监围观之下，他被当场砍断了双手，痛得在地上翻滚。
其余人吓得后退几步，有年轻胆小的太监连忙捂住眼睛，不敢看这血腥场面。
那太监很快便昏了过去，但血仍在不断流出。
一名锦衣卫站在台阶上高声喝道：
“这个胆大妄为的家伙，今日索贿不成，竟敢诬陷他人，以致惊动圣上。你们都看清了，以此为鉴。再有犯者，绝不只是断手这么简单！”
宫内一名太监战战兢兢地跪着，刚刚听到皇帝的一道道命令，他紧张得冷汗直流。
即便如此，他还是硬着头皮说道：
“陛下，不过是个小太监罢了，何须如此大张旗鼓？”
确实，这本是件小事。太监收点好处，在宫里再寻常不过。
大明朝官员俸禄微薄，宫中太监也相差无几，一个个穷得叮当响。
太监爱财，自然想尽办法捞银子。
在这方面，明朝太监胆子极大，连皇帝都敢顶着干。
万历年间，皇帝派太监到各地收税，起初一切顺利，可刚到江南，就有两个太监被活活打死，吓得其他太监哭爹喊娘，谁也不敢再去。
皇帝无奈，只能答应与他们分账。起初定为二八分账，结果没人肯答应。
万历只得退让，改成三七，可太监们仍不答应，借口有性命之忧。
皇帝大怒，最后痛骂一顿，强令他们出发。
最终结果可想而知，别说七成，恐怕连三成都没拿到。
太监是什么人？
见钱眼开，为了银子什么都敢干。
就如同那些士绅文官，早已腐烂透顶，必须从根子上治理，才能扭转风气。光靠今天杀一个、明天杀两个，毫无意义。
伸手要钱的事他可以睁一只眼闭一只眼，但你也得看清对象，什么人都敢讹？什么钱都敢拿？
若不狠狠整顿一番，只会越来越嚣张。
万历皇帝就是手段太软，才一辈子受气。
万历皇帝的日子并不好过。文官让他头疼，太监也没让他轻松多少。
太监虽然靠皇权生存，一切权力都来源于皇帝，但这不影响他们和皇帝之间的利益博弈。只是这类事情发生在宫墙之内，外人无从得知，史书自然也不会记录这些“小事”。
像魏忠贤这位九千岁，他对天启皇帝的忠诚也未必有传说中那么纯粹。否则他也不会与客氏里应外合，加害皇帝的后宫嫔妃。
客氏仗着天启帝的宠爱，几乎横行宫中，无人敢惹。各宫妃子避之不及，连皇后也只能忍气吞声，无可奈何。
也许正是看透了这一点，张嫣才会极力劝说天启皇帝将皇位传给朱由检。她恐怕早已忍无可忍。
当然，还有其他因素。张嫣与朱由检立场相近，对所谓“阉党”深恶痛绝，更倾向于支持文官集团。
天启皇帝明白这一点，所以对张嫣并不十分宠爱。即便她流产，皇帝也只是简单查了一下，便草草收场。
朱由检登基后的第一件事，就是铲除魏忠贤。
而在这场行动中，天启皇后也推了一把力。
太监虽是皇帝的家奴，但忠心与否另当别论。他们更多的是出于畏惧，而不是出于忠诚。他们追逐的是权力，而不是君主本人。
当年张居正权倾朝野时，掌印太监冯保不就成了张的一条走狗？
万历皇帝对冯保惧怕至极，即使张居正死了，他都不敢动冯保一根手指。直到冯保自己去世，才敢抄家清算。
冯保掌权期间，对年少的万历皇帝没少打压。张居正一死，文官们纷纷上书，要求清算张党。
但万历皇帝并未轻举妄动……
他知道，还有一个让他忌惮的人活着，那就是冯保。
文官们察觉到了皇帝的顾虑，于是联合宫中其他太监，一同上书请求罢免冯保。
他们的步步紧逼终于让万历吐露了心声：
“大伴来了，朕该怎么说？他要是不愿意，朕又能怎样？”
这句话道尽了万历内心的恐惧。
没错，他害怕自己的家奴，害怕这个由父亲安排来“辅佐”自己的太监。
堂堂大明皇帝，天下共主，竟活得像个傀儡，谁都能踩一脚。再这样下去，别说建奴和李自成，自己早就完了。
如果制度不加约束，这些太监的危害不会比汉唐时期低。他们在宫中掌握的权力，甚至不逊于前朝。
他可不会像万历那样放任不管。
那些潜藏的欲望，绝不能再被纵容。
他今天这么大张旗鼓，就是想让他们记住，有些事情，不能重演。有了一次，就绝不能有第二次。
万历年间的那些旧事，已经被他牢牢刻在心里。
今天这一步，是提醒，也是警告。
“你说，朕该怎么做？”
朱由校盯着他，眼神里没有一丝温度。
“奴才不敢妄言，奴才不敢！”
王朝辅低着头，尽管这件事与他无关，可皇帝的脸色依然冰冷。魏忠贤虽是秉笔太监，但前宫大小事务，一直由他掌管。
“奴才知罪，奴才知罪！”
王朝辅连连叩头，声音颤抖。
看着这个曾经陪伴自己长大的人跪在地上求饶，朱由校内心毫无波澜。
他太清楚了，心软，当不了皇帝。