乾清宫
这里是大明最气派的宫殿，皇帝的寝居之地。内阁、六部的大臣，连同英国公张维贤再次聚于此地。
皇帝开口道：
“朕在外征战期间，多亏诸位尽职尽责，京城才得以安稳如常，这份功劳，朕记下了。”
众臣齐声回应：
“陛下洪福庇佑，臣等不敢贪功。”
端坐于御座之上的朱由校继续说道：
“此次北伐，我军重创漠南蒙古。此战之后，漠南蒙古必将陷入分裂，北疆五年之内，不会再有大战。”
“不过，漠南的分裂，对我们来说未必是坏事，对漠北部落，甚至建奴也是机会。他们绝不会放过趁乱出击的时机。而每一次分裂之后，也往往预示着新的整合。”
“我们不能因一场胜仗就放松警惕。北疆虽暂稳，但为了防止其他势力趁机坐大，我们必须有所动作。”
“大宗伯！”
礼部尚书张瑞图立刻出列：
“臣在。”
朱由校目光落在他身上：
“礼部即刻着手准备使臣与敕命文书，分赴漠南、漠北，还有西北的土默特与鞑靼。人选必须能言善辩，胆大心细。”
“尤其派往漠南的使臣，务必慎重挑选。敕命文书也要多备几份，劝说各部首领归附我大明。”
“告诉他们，只要率部归附，日后若立下功劳，朕可封其为王，镇守关外。若是冥顽不化，胆敢与我大明对抗，就让他们准备好脖子，迎接朕的铁骑！”
“至于派往其他部落的使臣该如何行事？”
派往漠南是拉拢，这点众人心知肚明。
眼下漠南元气大伤，大明又刚打了胜仗，正是劝降的最佳时机，料想无人敢轻易拒绝。
朱由校顿了顿，接着说：
“我们要分化漠南，这举动自然会引起其他部落的注意，甚至想要插手。所以，派往漠北、鞑靼、土默特的使臣，任务是警告他们，让他们安分守己。”
王象乾眉头微皱，上前一步说道：
“陛下，蒙古西北两部或许会忌惮大明军威，不敢轻举妄动，但喀尔喀和瓦剌就不好说了。他们远在漠北，离我朝千里之外，恐怕不会因几句诏令就安分守己。”
王象乾的担忧不无道理。尽管大明此战大获全胜，但还未到令四夷闻风丧胆的地步。
“你所说的情况朕亦清楚，可若我们不做表态，他们只会更加肆无忌惮。朕的意图不是让他们真正臣服，而是要他们行事前有所顾虑，不敢贸然妄动。”
王象乾听后点头称是，随即躬身道：
“陛下英明。”
待王象乾退下，朱由校又问：
“大宗伯，朕刚才说的，你可都明白了？”
“臣明白，定不负陛下所托。”
张瑞图深知，这是他立功扬名的好机会。若能圆满完成，仕途将更进一步。虽然如今已是尚书之位，但他志不在此。
“朕此番出征，收获颇丰，带回不少战马与母牛。”
在密云时，朱由校已大致清点，总数约有八千多头。
他望向程国祥，面带笑意：
“大司农！”
程国祥立刻上前，躬身等候旨意。
“在京城附近择一处适宜之地，建一座养殖场，专门饲养这些母牛。规模要大，归户部直接管辖，任何人不得插手。”
程国祥略显疑惑地问道：
“陛下，这些牛由朝廷亲自来养？”
朱由校明白他的疑虑。毕竟以往养牛皆是民间之事，朝廷从未涉足。
“正是。这些母牛正值壮年，若能好好饲养，必能繁育出大量牛犊。”
“据朕所知，民间耕牛长期短缺，百姓耕作艰难，甚至几十户人家共用一头牛。”
“这种情况必须改变，至少要让百姓有牛可用。”
程国祥连忙回应：
“陛下，非是臣等不愿为民谋利，实则养牛耗费巨大，普通百姓无力承担，而富户士绅本就不缺，如此一来，牛反而成了包袱。”
“你说得有理，但这并非无解。既然百姓无钱购置，朝廷为何不能换种方式？比如，租给他们。”
“陛下万万不可！”
程国祥闻言，立刻出声劝阻。
“为何不可？”
“陛下，租牛之法古已有之，却多以失败告终，朝廷损失惨重。臣斗胆请问陛下，可曾想过其中缘由？”
“朝廷提供耕牛本意是帮助百姓谋生，但正因为是借的，百姓反倒不会上心。在他们看来，牛是朝廷的，牛死牛病，跟自己毫无关系。”
百姓如今认知浅薄，心中没有国家的概念。
他们只关心自家日子是否过得安稳。至于朝廷怎么样，他们不在意。一旦日子难过了，所有怨气都会冲着官府来。
在这个以家族为单位的时代，只要触动了利益，无论是士绅还是农民，都会激烈反抗。
这些农民并不比士绅更善良，只是没有他们那样的手段。
士绅读书识字，更懂得如何谋算他人。
明朝末年最严重的问题之一是逃税，而逃税的不只是地主士绅，普通百姓也在逃。他们把自己的田产挂在有功名的人名下，借此躲避赋税。
这便是利益集团的源头。
时间久了，各方势力相互纠缠，彼此牵制，形成了一张因利益而连结的网。
土地兼并也并非完全靠强取豪夺，很多时候是农民自己把地“送”出去的。他们为了逃税，将土地挂在文人名下，却因此沦为佃农，甚至世世代代都翻不了身。
若百姓真借到了牛，恐怕会拼命使用，恨不得一天当三天用，最后把牛活活累死。
自己当初的想法确实太天真了。幸好有程国祥这样的人看出问题，而且敢于直谏，及时提醒了。
“是朕太想当然了。虽然实际推行起来困难不小，但朕不会放弃，总会想到别的办法。”
“这件事不急于一时，户部先照朕刚才说的办，先建起养牛的场地，再派人到各地挑选合适的种牛，先繁育牛犊再说。”
皇帝话音刚落，徐光启便上前一步道：
“陛下，臣有一事禀奏。”
“子先先生请讲。”