“诸位，说说吧，按日子算，皇帝已经到了密云，我等该如何应对？”
“依我看，应尽快与关外联系。”
一位士绅开口道：
“我也赞成，皇帝一向对我等士绅官员不满，若此次北征得胜，我等再无立足之地。现在，是生死攸关的时刻。”
“如此大事，是否该通报一声？”
刚说完，就被另一个人反驳：
“怎能做这等无君无父之事？即便当今陛下有错，也尚有挽回余地。”
“你们这是要把陛下置于死地，胆子太大了，心中还有没有臣子的本分？”
户部主事陈所学怒拍桌案：
“你这是自欺欺人！难道没看到张公、刘公他们的下场？如今皇帝之昏庸残暴，堪称世上少有，比起隋炀帝，有过之而无不及。”
兵科给事中何世晋站出来应声：
“所言极是，厂卫之祸，早已人尽皆知。”
“叶公与刘公正被关在诏狱，受尽折磨，你难道看不见？”
“若我等再无行动，等皇上回宫，谁能独善其身？”
“刘公韩公，三朝老臣，尚且难逃厄运，我等又能如何？”
“皇上整日沉溺骑射，不问政事，亲近宦官，败坏纲纪。”
“登基不过数月，已有多少忠良无辜死于诏狱与厂卫之手？”
“看他如今所为，哪有一点明君之风？此时此刻，我等应为道义、为万民挺身而出，岂能袖手旁观！”
那人被说得哑口无言，半晌才低声回应：
“但也不能这般不顾大局，难道要抛弃十万大军？不顾边地百姓生死？”
“若是北征失败，你们可曾想过后果？辽东敌军士气正盛，难道要让边疆局势彻底失控？”
何士晋冷笑一声：
“那又如何？我们这是在救大明，取舍之间的道理你不懂吗？”
“辽东敌军之所以强大，是因将官养寇自重，根本不必畏惧。如今重中之重，是朝堂安定。”
他语气坚定：
“有如此君主，哪怕天下皆是诸葛亮，也难有作为。”
“当年英宗兵败土木堡，也先兵临城下，不也被我大明挺了过来？”
他直视对方：
“眼下唯有仿效正统年间之事，拥立新君，方能重整纲纪，拯救百姓，复兴大明。”
所谓“正统之事”，是指英宗被俘后，百官拥立铖王朱祁钰为帝之举。
众人瞬间明白，他的意思很明确……联合关外让皇上战败，最好死在前线，再另立新君，以求从龙之功。
再借新君信任，重掌权柄，实现心中所愿。
此举可谓惊天动地，在场之人虽未出声，却已有人暗冒冷汗。
可没人站出来反对。
……这可是诛九族的重罪，谁敢想、谁敢做？
可如今，何士晋不仅敢想，还公然说出。
他胆大，不代表旁人也敢冒此险。
有人甚至已后悔参加这场集会。
陈所学声音发颤地说：
“要做成这件大事，难度实在不小。先不说怎么和关外取得联系，光是这京城，就被厂卫严密控制着。魏忠贤和许显纯是皇帝特意安排的人，他的用意谁不明白？”
“想要有所作为，首先要摆脱厂卫的掌控。现在军政大权都在总理衙门，兵权更是落在张维贤手中。”
“京城九门都由羽林军驻守，街头巡逻的士兵和厂卫比以往多了不少。谈何容易。”
众人见形势艰难，纷纷点头附和：
“是啊，这种事得慢慢谋划，不能着急。厂卫耳目众多，稍有不慎，我们就有性命之忧。”
“魏阉对我们恨之入骨，一旦被他察觉，恐怕我们还没动手，脑袋就保不住了。”
可何士晋却不这么看，他觉得眼下正是好时机。
他站起身，朝众人拱手说道：
“大家今天怎么都糊涂了？现在正是好机会。”
“有厂卫监视又如何？九门有人把守又如何？”
“要办成这等事，根本不必偷偷摸摸。我们可以大大方方地做。”
一位官员问：“你有什么想法？”
何士晋冷声说道：
“我们虽是小官，不能参与朝中决策，但别忘了，军队的粮饷，是由户部统筹分配的。”
“难道你想在粮饷上动手脚？这个念头趁早放弃吧。粮饷都是羽林军押送，锦衣卫审核，就算你找到机会，也影响不了大局。”
何士晋一甩衣袖，说道：
“哼，你太短视了。谁说要动粮饷？”
“粮饷虽由羽林军和锦衣卫负责，但户部是不是得派人随行？兵部是不是也得派人监督？”
“我们完全可以光明正大地出城，到了边镇，找机会派一名心腹家丁带着书信去联系林丹汗，大事不就办成了吗？”
众人听后恍然大悟，纷纷称妙，之前的忧虑顿时烟消云散。
陈所学接着问：
“假如真能成事，那新君该立谁？按老规矩，应该是先帝的五皇子。”
“对，我也觉得五皇子最合适。到时候他是先帝唯一在世的儿子，立他为帝，天下人也无法多说什么。”
何士晋却想得更深，他已逐渐成为众人的核心，语气也更加坚定：
“立五皇子不难，关键是我们如何从中获取实际利益。京中大权全都落在四位总理大臣手里，等他们主持朝政，我们连发言的资格都没有。”
“确实是这样。我们东林党不少人已经失势，朝中几乎没有我们的人。王象乾又是边将出身，与我们本就没什么交情。”
“徐光启与程国祥是皇上亲自选出来的人，忠于皇权，绝不会站在我们这边。”
“张维贤更不用提了，他是勋贵第一人，别人或许还有争取的余地，他绝不可能配合我们。若他得知我们的计划，第一个动手清剿的就是他。”
“说得对。如果到时候我们无法达成目的，岂不是白忙一场，白白替别人铺路？”
何士晋语气愤恨地开口：
“要是李公还在，我东林怎会落到这般进退维谷的地步？魏忠贤实在可恨，死不足惜！”
他口中的李公，是前翰林院讲官，朱由检的老师。朱由校出征前已下令灭其三族，动手的是锦衣卫，斩首者正是魏忠贤。
“如今皇上不是任命孙承宗为新任讲官了吗？他毕竟是我东林出身，应该不至于冷眼旁观，我们不妨试探一下？”
陈所学则持保留意见。他虽是东林一脉，但与东林内部诸人并无深交，甚至多数人都未曾谋面，关系并不牢靠。
“我们应先入宫一趟，看看是否有机会见到殿下。能当面陈情，主动权就在我们手中，无需依赖他人。”
“殿下受过李公教导，已有明君气象，加之与李公的师徒关系，只要我能见到他，事情自然顺利。”
众人纷纷点头，认为这是眼下最稳妥的办法。只要能见上一面，一切好说。
最终他们决定先由陈所学前往皇宫一探。若无果，再由何士晋联络孙承宗。
“也只能这样了。若这两条路都行不通，我们就得另想办法。”
“大家切记，大事未成之前，千万不可泄露半句。哪怕是至亲之人，也不能透露一字。一旦走漏风声，便是灭顶之灾。”
他们又岂会不知？
这等大事，风险极高，一步踏错，万劫不复。但若真成，回报也难以估量。那可是从龙之功，一旦成功，前程无量。
会议结束后，陈所学不愿耽搁，当日便独自前往皇宫。
“皇上有令，无太妃懿旨与国公手令，任何人不得入宫！”
守门的军士高声回应。
“荒唐！本官是来为殿下答疑解惑的，耽误了殿下的课业，你们担得起这个责任吗？”
“不管你说什么都没用。再重复一次，没有太妃和国公的命令，谁也不能进。别说是你，就是几位总理大臣来了，也得守规矩。”
“你这说的什么答疑解惑，完全是借口。”
“若你再不退下，就别怪我们动刀子了。”
守门的军官话音未落，手已经按在了刀柄上。陈所学吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃了出去，还不忘回头张望，生怕有人追来。
“此人行迹可疑，立刻去通报国公！”
“遵命！”
几名士兵站在一旁，冷眼旁观。他们的真实身份是锦衣卫，如今身份已变，是从羽林军调入皇宫当值的禁卫！
这个身份，连腾骧四卫的指挥使和英国公都不知情。这枚暗棋，朱由校从未向任何人透露。