李玄轻声道:“当一条路被彻底堵死,人总会摸向另一条路,哪怕那是错的。”
马匡低首说道:“我在被先镇原本可以堂堂正正做人,娶妻立业,谁愿意整日藏身山林?只是贵族欺压太甚,逼得我没有退路。我还年轻,不想一辈子困在这荒山里。”
李玄望着他,问:“那你心中所盼,究竟是什么?”
马匡抬头,声音微颤:“若仙人肯施援手,恳请您带我们去一处无人识得我们的地方。我们都还健壮,识字懂礼,只要换个地方,定能重归正道,成家立业,平安终老。”
李玄听罢,心头微动。这些人并非生性凶恶,落草为寇,实属迫不得已。助他们一次,不算难事。
他说:“你既说出这番话,我便信你一回。我知道被先镇不远处有个素忽镇,尚算安稳。我愿带你们前去,只望你们从此洗心革面,再不犯事。”
马匡双膝一软,跪伏于地,重重叩首:“多谢仙人!比起刀口求生,我们更想闻一闻镇子里的饭香,听一听孩童的笑声。我以性命起誓,绝不再做盗匪。”
李玄转头看向李傲天:“你觉得呢?顺路送他们一程,再到素忽镇看看风土人情,也不费多少工夫。”
李傲天点头:“这些人还有救。既然能说出悔意,就值得一帮。按你的意思办吧。”
李玄回视马匡:“去把所有人叫来,我们现在就动身。”
马匡起身快步出门,片刻后返回:“仙人,匡山上下所有兄弟已列队等候,随时可启程。”
“效率不错。”李玄点头,“那就出发。”
三人踏出门外,只见前方站着十几人,衣衫虽旧但神情肃然。
李玄扫了一眼,问道:“只有这些?”
马匡答:“是,都是当年随我离开被先镇的故人。这座山从未招纳外人,就这么些兄弟相依为命。”
李玄心里纳闷,区区几个人,竟能在匡山逍遥这么久,被先镇居然一直未曾理会。不过事已至此,他也不再追究。
一行人启程向素忽镇而去。
途中常有野兽出没,在那些曾为强盗的人眼中,这些猛兽令人胆寒。可到了李玄手里,不过是随手一击便倒地不起。
带着普通人前行,脚步自然缓慢。好在两地相距不算太远,即便如此,一天下来也才走完三分之一。
夜幕降临,李玄动手烤肉,香气四溢。
众人围坐,吃到动情处,有人眼角泛泪。这些野兽蕴含灵气,肉质鲜美远非寻常可比,匡山之人何曾尝过这等滋味?
吃饱喝足,一夜安眠。
次日清晨再度出发,终于在夕阳西下前抵达目的地——素忽镇。
李玄看向马匡:“眼前便是素忽镇,我们只送到此处,往后路要你自己走。”
马匡声音微颤:“这份恩情不敢忘,多谢您给了我们重新做人的机会,我们定当珍惜。”
“不必多言。”李玄摆了摆手,“各自珍重。”
马匡领着兄弟们走入镇中,随身携带着多年积攒的财物——那是过往收下的“过路钱”。金银成堆,若是换作本地通货,足够他们安稳度日。
李玄与同伴望着那群人背影渐远,转身踏上另一条小径进入集市。
没了负累,三人疾行如风,很快便出现在热闹街头。此地首选集市,只为尽快将手中之物兑成现钱。
他知道,马匡极可能随后就到。
当铺资金有限,若对方携带大批财宝前来,必优先兑换,甚至可能耗尽银两。届时自己手中的宝贝反倒难以出手。
他们仅停留一宿,不像马匡等人打算扎根于此,可以慢慢处理资产。而李玄急需用钱,一刻也不能耽搁。
三人穿行于摊贩之间,香气扑鼻的小吃琳琅满目,看得人心痒。虽身怀财富,却无法使用,只能忍住馋意。
李玄拦住一位路人:“请问,当铺往哪走?”
“往前百步左右,招牌就写着‘当铺’二字,一眼就能看见。”
依言前行,不多时果然见一座装潢考究的店铺,门楣上赫然挂着“当铺”牌匾。
推门而入,店内冷清,伙计靠椅打盹。
李玄将满满一筐金银置于柜面,响声惊得那人猛然惊醒。
看清眼前景象后,立刻殷勤招呼:“哎哟!三位快请坐,请坐!这些……可是全要典当?”
李玄点头:“全部出手,你们收吗?”
那店员轻笑一声:“客官您真会开玩笑,我们这当铺别的不敢说,银钱从不短缺。您就是再搬来十几筐,我也照收不误。”
李玄心中暗想,待会儿真要让你见识一下什么叫堆积如山。
店员从抽屉取出笔墨,逐件核对物件,一笔一划记下估值,耗了半晌才将清单理清。
随后他提来一只粗布大袋,里面叮当作响,满满都是银元,末了还添上一串铜板。
“账已结清,这是明细,若有不对之处,随时指出便是。”
李玄摆了摆手:“不必了,钱拿走,我们这就离开。”
“像您这般干脆的主顾实在不多,祝诸位财源广进,日后有货记得再来。”
布袋递到手中,沉甸甸的压着手臂。李玄顺口问道:“这镇上哪家饭馆最值得去?”
店员咧嘴一笑:“难怪觉得三位面生,这般讲究的衣着,本地人可穿不出这气度。要说素忽镇头一号食肆,非‘素忽斋’莫属。那是官办的馆子,虽说归政府管,味道却是一等一的好。达官显贵常在此聚餐,寻常百姓攒点闲钱也愿来尝个鲜,三位不妨去体验一番。”
李玄点头致意,三人随即步出当铺。没走多远,他又拦住一位路人:“请问,去‘素忽斋’怎么走?”
“外地来的吧?顺着这条街直行到底,右转再左拐,抬头就能看见。”
他们并不着急,兜里有了银子,便放慢脚步,在市井间随意穿行。
这片天地他们尚未知晓其名,但眼下这些都不重要。在荒郊野外挣扎许久,终于踏入人烟,手中又握着钱财,自然先图个痛快。