“迎敌——！”
箭雨自城头倾泻而下，如蝗虫蔽空。
秦军盾阵推进，步骑协同，攻势如潮，一波未平，一波又起。
杀声震天，战火焚城。
扶苏立于高台，手握缰绳，指节发白。
他的眼神未曾离开战场半刻。
此战，只许胜，不许败。
他要让秦字大旗，高悬于汴梁城头。
燕云十六州，如今只剩应州尚在掌控之中，连战略要地云州也已失守。
大片疆土被宋军占据，局势倾斜，胜负几近分明。
秦国失去唐国援助后，难敌宋国锋芒，短短数月便节节败退，终至溃败。
正当天下诸国以为大局已定时，一则惊雷般的消息骤然传开。
秦军集结四十万兵力，突袭宋国腹地！
大军直指宋国都城汴京，势如破竹！
消息一经传出，列国震动，无数人瞠目结舌，难以接受。
秦国不是已经溃败于燕云之地了吗？怎可能反攻至宋国核心？
那四十万兵马从何而来？莫非凭空出现？
各国探报系统立即高速运转，各方耳目纷纷出动，竭力打探真相。
......
长安，唐宫。
李世民深夜被百骑司紧急军报送醒，未及更衣便起身赶往御书房，急召重臣议事。
不到半炷香工夫，长孙无忌、魏征、杜如晦、房玄龄、李勤、李靖等文武要员尽数抵达。
夜深露重，几位将领尚能支撑，可文官们早已疲惫不堪，面色憔悴。
李世民披衣端坐案前，手中握着那份密报，眉头紧锁，久久不语。
殿内一片寂静，群臣彼此对视，心中忐忑。
“陛下深夜召见，不知有何要务？”
魏征终于开口，打破沉寂。
“唉……”
李世民轻叹一声，将密报掷于案上，揉了揉太阳穴：“媚娘，你来说吧。”
武媚娘立于殿侧，神情冷静。她在百骑司身居要职，今夜正是她亲手将情报呈入宫中。
“遵命。”
她上前一步，声音清晰：“边关急报。”
“十日前，秦军四十万自西夏与宋国交界处突进，现已兵临汴京城下，宋国都城危在旦夕。”
话音落下，御书房内鸦雀无声，唯有众人倒吸冷气之声此起彼伏。
“四、四十万秦军……围困汴京？！”
房玄龄嘴唇微颤，眼中满是惊骇。
不止他一人如此。所有人皆觉恍如梦魇，仿佛听闻天方夜谭。
四十万秦军抵达宋国都城之下。
这消息令人难以置信，仿佛戏言。
唯有李和李靖二人稍显镇定，彼此对视一眼，眼中皆浮现出深沉的思绪。
“谜底终于揭晓了……”
李靖轻叹一声，缓缓开口。
此言一出，御书房内众人纷纷将目光投向他，连李世民也凝神倾听。
“药师，你早有察觉？”
李世民眸光微动，低声询问。
李靖却摇头否认：“此前与懋功一同推演战局，总觉得秦军攻打金辽、西夏，屡战屡败，其中必有蹊跷。”
“只是始终未能参透，直到此刻才明白端倪。”
“秦军从一开始就没打算争夺燕云十六州，他们的真正目标是借一场大战彻底击溃宋国，甚至将其覆灭！”
“如今，他们成功了。”
“四十万大军压境，直逼汴梁，而宋国主力远在边陲，无法回防。”
“汴梁失守，已成定局。”
李靖语气低沉，难掩震撼。
如此大胆、近乎疯狂的战略构想，令他心生敬意。
他曾与李反复推演局势，却始终未能窥见这一层深意。只能说，那位名为孙膑的秦军谋士，智谋之深远，令人叹服。
话音落下，满室寂静，无人言语。
谁能想到，秦国会以举国之力，押上这样一场豪赌？
一旦失败，便是全军覆没的结局。
“陛下，秦国大军围困汴梁，宋国都城断无幸存之理。”
“若汴梁陷落，宋国势必瓦解。届时秦国吞并其地，掌控其财赋……”长孙无忌面色沉重。
秦国本就兵强马壮，唯独国库空虚。一旦得宋国富庶之地，短板尽补，必将一跃成为天下最强之国。
到那时，还有谁可与之争锋？
此言如重石入水，激起众人心头波澜。
“我大唐绝不能袖手旁观！”杜如晦凛然道，神情肃然。
唐秦早已决裂，若任由秦国壮大，超越大唐，后果不堪设想。未来的战场之上，大唐是否还能抵挡住一个吞并宋国后的秦国？
甚至，下一个被盯上的，或许就是大唐本身。
“不可轻举妄动。”魏征急忙劝阻，神色焦灼。
“如今宋秦已陷入生死搏杀，这是灭国之战，毫无退路。”
“我大唐若此时出兵，既无正当名义，又极易招致秦国仇恨。一旦激怒对方，引火烧身，后果难料。”
“况且秦国如今倾尽国力，背水一战，哪怕垂死一击，我们也承受不起。”
卷入秦与宋之间的这场纷争，无论何方势力牵连其中，必然元气大伤，难逃重创。
“若放任秦国吞并宋国，其势必将不可遏制，日后恐成心腹大患。”
房玄龄低声自语，眉宇间满是忧虑。
不动手有后患，动手又易引火烧身。
大唐正陷于进退两难的境地。
是否要插手阻止秦国扩张，成了悬在朝堂之上的一道难题。
“陛下，臣愿献一计。”
一道清亮嗓音划破寂静，正是武媚娘开口。
“讲。”
李世民目光一凝，转向她，眼中闪过一丝期待。
此前她所提策略皆精准老辣，屡屡切中要害。
这一次，众人亦屏息以待。
殿堂之内，所有视线汇聚于她一身。
而她神色从容，不疾不徐道：“眼下大唐并无正当理由出兵干预，可坐视宋国覆灭，亦非上策。”
“唯一可行之道，便是以‘调停战祸、平息干戈’为名，出兵介入。”
“名义上劝和止战，实则阻止秦国得逞。如此行事，既合礼法，又不失道义。”
“既能阻止疆土兼并，又能令宋国感念大唐恩德，未来必有所报。”