“他们是从西夏境内进来的。”
范仲淹缓缓开口，声音低沉如暮鼓，“秦国起初攻打金、辽与西夏，并非贪图其土地财货，而是一场遮人耳目的布局。”
“西夏与我大宋接壤，秦军以对西夏作战为名，暗中集结兵力，逐步调动大军。”
“他们从一开始就没想争夺燕云。”
“他们的目标，从来都是——汴梁。”
“所以他们在燕云节节败退，主动放弃城池，只为引诱孟元帅率主力深入，无法回援。”
范仲淹在看到情报的一瞬，便已看穿全局。
一切谜团就此解开。
败仗是假象，退兵是陷阱，真正的杀招，直指大宋命脉。
满殿文武听得心头剧震。
秦军竟舍弃燕云，直扑王都？这般行军，近乎疯狂！
一旦失败，四十万大军将尽数葬身宋境，秦国也将万劫不复。
可若成功……
所有人都感到脊背发凉。
而如今，这支孤军已兵临城下，距离目标仅一步之遥。这场豪赌，几乎已见胜负。
“陛下！请立即离京！”
秦桧跨出一步，声音急促，“汴梁仅有三万禁军，绝难久守，请速往江南道避难！”
三万对四十万，守城无异于自缚待戮。
秦军逼近在即，若再迟疑，连撤退之路都将被截断。
“不可！陛下若弃城而去，等于将百万子民交付敌手！”
欧阳修猛然跪地，声音哽咽，“倘若秦军屠城，史书将如何记载？百姓又将如何评说？”
他缓缓走向赵构，双膝触地，银白的发丝垂落在冰冷的地砖上，额头重重磕下：“陛下乃大宋天子，当以万民性命为先！”
“断不可弃城离去！”
“老臣愿留于汴京，与陛下共抗秦军，城在人在，城亡人亡！”
欧阳修的声音虽已沙哑，却字字如铁，透出不容动摇的决心。
话音未落，殿中数十名追随欧阳修的大臣相继跪倒，齐声高呼：
“恳请陛下镇守汴梁！”
“臣等愿与京城同生共死！”
大宋士人重义轻生，素以气节立身。他们不仅严于律己，对帝王亦有极高期许。临危脱逃，乃奇耻大辱，绝非所容。
当年明君朱元璋曾言：“天子守国门，君王死社稷。”
此语一出，天下文人无不敬仰，视之为帝王本分。
这才是真正的担当。
“你们真是昏了头！城中仅三万守军，如何迎战秦军百万？撤出汴梁尚可重整旗鼓，留下便是自取灭亡！”
秦桧终于按捺不住，厉声喝道。
此时他也顾不得尊卑，直面斥责。
“你若贪生怕死，尽可自行逃命。我们绝不做那等背弃尊严之事，也相信陛下不会如此！”
司马光冷眼扫来，语气如刀，斩钉截铁。
他挺身而出，与欧阳修并肩而立。
“你……”
秦桧脸色骤变，羞愤交加，浑身颤抖。
所有人的视线最终都落在王座之上——赵构的一念之间，将决定整座城池的命运。
走或留，权在君王。
大殿寂静无声，群臣仰首，静候圣裁。
赵构紧咬牙关，眼中怒意翻涌，内心挣扎剧烈。
依他本心，自当暂避锋芒，退守待机，日后再图收复。
可现实摆在眼前：一旦撤离，汴京必陷敌手。
更严重的是，弃民而逃，纵为天子，也将遭万人唾骂。昔日石敬瑭面对金辽合攻，弃幽州而走蓟州，虽为保军力，却落得千古骂名，终被罢黜，甚至叛国而出。
因宋人信奉：宁可在风雨中高歌赴死，也不低头苟且偷生。
正因如此，哪怕赵构贵为帝王，也不能轻易选择逃离。否则，眼前这些跪地陈情的臣子必将群起反对。
哪怕逃出生天，也将失去天下之心。
“范公，距汴梁最近的兵马是哪一支？共有多少兵力？”
赵构忽然转向范仲淹，声音低沉却清晰。
范仲淹立即回应：“启奏陛下，最近之援军为吴瑜将军所率扬州水师，共计十万人马。”
“信使早已出发，不出一月，十万扬州水师便可沿淮水而上，直抵王都增援！”
范仲淹行事素来周密。
消息传来的那一刻，他即刻命人奔赴扬州军营通报战情。
赵构听完，缓缓站起身来，目光扫过殿中群臣，声音低沉却坚定：“朕为大宋之主，岂有弃城苟活之理？”
“纵有四十万秦军压境，又如何？朕倒要看看，他们能否踏破汴京一步！”
“敌军如此张扬，前线大军必有所察。只待援兵回师，便能将这股秦军尽数围歼于我大宋腹地！”他的面容扭曲出一抹狠厉。
他已经没有退路。
逃亡意味着耻辱与唾弃，不如拼死一搏。
秦国敢孤注一掷，他赵构难道不敢应战？
四十万大军突袭汴京，固然是滔天危机，可也暗藏转机。
只要守住此城，那支深入敌境的秦军便成了无根之木、无源之水。
断了粮道，绝了后援，再多的人马也不过是困兽之群，终将覆灭。
“陛下圣断——！”
欧阳修等大臣闻之，神情振奋，齐齐跪拜于地。
“传朕旨意：范仲淹、王安石，尔等率朕家眷先行撤离。”
“同时发布募兵令，召集所有退役老兵，广纳青壮入伍。军饷与抚恤一律提至十倍！”
“凡战死者，其家人由朝廷奉养，子孙优先录用为官！”
“此城，必须死守到底！”
赵构紧握双拳，眼中似有烈火燃烧。
他会留下镇守汴梁，但皇室血脉不可断绝。
哪怕城破，国亦不亡。
范仲淹、王安石皆是忠贞栋梁之臣，堪托重任。
欧阳修年事已高，不宜远行；至于秦桧，虽可用其才，却难信其心。如此重责，自然不能交付于他。
“陛下，臣……”
秦桧一听名单之中并无自己，顿时心头一紧，急忙开口。
赵构冷冷斜视他一眼，语气如冰：“寡人都未曾离开，你倒是急着想走？”
一句话堵得秦桧面色发白，嘴唇微颤，终究低头退下，再不敢言。
赵构这才移开视线。
他或许贪图安逸，却不愚昧。
朝局始终握于掌中，群臣皆在其掌控之内。
诏令既出，满朝立刻运转起来，各司其职，备战在即。