“虚名而已，你清楚我的志向从不在这些。”
陈庆之轻笑一声，抬眼望向秦宫深处，目光清亮如星火。
“我只是想亲眼看看，那位秦太子究竟是何等人物。北镇匈奴，封狼居胥；东挫宋国，共讨外族；开科取士，兴建凌云台，广揽天下英才。”
“能追随这样的君王，定然不会无趣，你说是吧？”
他的目光从未局限于一国之境，而是落在那广袤的天下之上。
在扶苏的一言一行中，他看到了吞吐山河的雄心与格局，正因如此，他才不远千里奔赴咸阳，只为参加这场武举。
“我此生所求，唯复仇二字。”
孙膑眼中似有寒焰燃烧，声音如自九幽传来，冷得令人战栗。
汉国监牢中的屈辱历历在目，庞涓那轻蔑的笑容像刀刻进骨髓。他曾披枷带锁，被迫装疯乞怜，爬过泥泞，如同野狗般逃离王城。
那一夜的风雨、脚镣的声响、背后追兵的马蹄，至今仍在他梦中回荡。
而他的双腿，正是被那人亲手废去。
今日所受的一切苦难，他誓要在来日悉数奉还。这是他活着的全部意义。
陈庆之沉默着，未发一语。
几日前，他在前往咸阳途中遇见了同路的孙膑。那时孙膑的马车正遭山匪围攻，他出手相救，二人自此同行，也知晓了对方的身份。
对于孙膑心中那如深渊般的仇恨，他无意劝解，也不知从何说起。
那些恩怨，与他又有什么关系呢？
他只想寻一处战场，让自己的才能得以施展。若将来秦国出兵伐汉，他愿为先锋，率军直指汉境。
他心底一直渴望与那位被誉为“兵仙”的大将正面交锋。
倘若有人窥见他内心所想，必会断言此人狂妄如魔。
时间悄然临近。
一阵机括咬合的嗡鸣响起，厚重的秦王宫大门缓缓开启。
门外等候的士子们纷纷挺直身躯，依序迈步穿过深邃的门洞，步入宫内。
当众人踏出通道的一瞬——
眼前豁然开朗，一片浩瀚广场铺展于前，足可容纳万人伫立。
沿着中轴线望去，无数秦军甲士列阵而立，铠甲森然，气势如铁壁铜墙，无声压迫而来。
广场中央，矗立着一座高达两丈的青铜巨鼎，鼎身镌刻着山川河流、飞鸟游鱼、风火云雷，纹路繁复瑰丽，正是传说中的九州鼎。
再往前，是一道绵延千级的巍峨台阶。台阶起点处，一尊金光熠熠的人形雕像静立，通体金黄，形态诡异。
那是匈奴祭天金人。
曾为匈奴至高圣物的它，如今却只能屈居阶旁，沦为胜利者的陈列。
台阶两侧，每隔十阶便有一名持戟卫士肃立，目光如刃，直指尽头。
台阶尽头，便是那座宛如巨龙盘踞的秦王宫殿，黑瓦金檐，威压四方。
整个场面，令人窒息。
“呜——”
随着考生尽数入场，两侧高台上，力士们举起巨大的铜角。
一声长鸣划破长空，低沉悠远的号角声如潮水般席卷全场。
千层石阶之上，缓缓走下一群身披黑袍、赤衣镶边的官员，依品级高低，分列于各级台阶之间。
不多时，扶苏现身于最高处。
他身穿玄色锦袍，头戴紫金华冠，腰悬鹿卢宝剑，在晨光映照下宛如天人降临。他目光一扫，全场肃然。
那气势，竟与嬴政如出一辙！
“跪——！”
内侍陈行一声高喝，声震云霄。
“参见太子殿下——！”
“参见太子殿下——！！”
“参见太子殿下——！！！！”
两侧甲士齐声呐喊，随即单膝触地，铠甲铿锵如雷。文武百官紧随其后，俯首叩礼，动作整齐划一。
广场上的将士们亦全部跪伏，铁甲相撞之声此起彼伏，汇成一片钢铁洪流。
所有目光，皆朝向那立于巅峰的扶苏。
应试的学子们心神剧震，纷纷屈膝下拜。
“参见太子殿下——！！”
无数头颅低垂，傲气荡然无存。
在这等震慑天地的威仪面前，众生皆如尘埃。
王宫前的广场上，跪伏的人群连成一片，黑压压不见边际。
此情此景，令人动容。
唯有孙膑因腿疾无法跪拜，然他端坐轮椅之中，亦低头致意，神色庄重。
扶苏眸光掠过众人，几不可察地点了点头。
身为监国太子，他权同君王，受此大礼，理所应当。
此次登榜者共七百人，若尽数引入殿中，难免局促。于是他决意于宫外广场接见众子，并布甲士列阵以彰国威。
其用意昭然。
这些考生中，虽有秦地子弟，更多却是来自燕云之地乃至六国边境。
他要让所有人亲眼看见——何为大秦之威！
何为令天下胆寒的大秦军容！
思绪微敛，扶苏广袖轻扬，左手虚抬：“平身。”
“谢殿下——！”
众人齐声应和，缓缓起身。
可许多外来考生望着四周挺立如松、甲胄鲜明的秦国锐士，心头仍泛起阵阵寒意。
此前他们心中或多或少存有偏见——以为秦国偏僻落后，不及中原诸国富庶繁华。
可眼下所见，全然颠覆旧念。
那些沉默伫立的士兵，眼神冷峻，身形笔直，仿佛刀锋铸就。
“这……就是横扫六合的秦军？”
陈庆之凝视着那一排排铁血之师，内心久久不能平静。
大秦的兵士向来以勇猛着称，传闻中其战力凌驾于列国之上，唯独兵器甲胄稍显粗朴。
可今日亲眼所见，方知传言未尽其全貌。
不仅兵卒个个精神抖擞、气势如虎，连装具也整肃精良，铁甲映光，长戈列阵，俨然一副劲旅气象。
众人起身后，扶苏目光轻移，落在身旁的宦官陈行身上，微微颔首。
陈行立刻明白其意，转身从案旁金盘中取过一卷黄帛，双手展开，朗声诵读：
“大秦一百八十九年，岁在庚辰。”
“监国太子诏曰：”
“综合文举甲榜第二、乙榜第三之绩，擢燕云武州学子富弼为文举状元！”
“赐匾额一方，朱绶玉带，授左庶长爵位，准其登阶觐见——”
话音落下，全场微震。
这是定鼎文魁的圣谕！
依照两榜总评，富弼终夺魁首，成为大秦立国以来首位文状元。