狄孟二人并肩而行，边走边聊起试题与答题思路。
途经街市，耳边不断传来议论声——“秦国凌云阁”“书生封侯”“武举夺魁”之类话语此起彼伏。
狄仁杰听得一头雾水，皱眉问道：“凌云阁？武举？这些人究竟在说何事？”
孟郊轻笑：“你竟还不知？那位娶了大唐长公主的秦太子，近日建了一座凌云阁。”
“凡为秦国立下功勋者，不论文武，皆可登阁留名，万世传颂。如今广纳贤才，天下豪杰纷纷奔赴秦国，只为搏这一身荣耀。”
他顿了顿，仰头感慨：“那位秦太子，的确非常人所能及。”
“男儿当持吴钩出，踏破山河万里途；试上凌云阁中望，几人白衣封列侯？”
这首诗一出，气势如虹，仿佛刀锋划开长空。
孟郊轻声吟罢，不禁抚掌而笑：“我那首‘春风得意马蹄疾’，比起这等豪情，简直如同小儿涂鸦。”
狄仁杰默然片刻，眼中泛起波澜，与孟郊并肩而行，一路低语不绝，直至客栈门前方止步。
扶苏在秦所建凌云阁，已如风过江面，涟漪扩散至唐国腹地。
此阁非殿非庙，却比金銮更引人注目。它象征着一条前所未有的通天之路——不论出身，唯才是举。
文武两科取士，虽新鲜却不稀奇，可凌云阁的存在，却如星火燎原，点燃了无数寒门子弟的胸中烈焰。
春闱尚未放榜，民间热议早已转向那座传说中的高阁。
中原列国之中，唯有秦国为天下庶民敞开宫门。
在那里，没有门第的铜墙铁壁，没有世族的暗中掣肘。只要手中有才、身上有胆，便能登堂入室，执掌权柄。
他国朝堂之上，衮衮诸公，十之八九皆出自名门望族。
反观秦廷，白起起于行伍，王翦出身寒微，蒙武亦无显赫家世。三人皆凭战功步步登峰，终成国之柱石。
文臣之中，卫鞅本是卫国旁支，苏秦游说未果时曾寄食于人，张仪落魄洛阳，李斯初来咸阳不过布衣一介。
如今这些人，哪一个不是执印掌机要，言出而山河动？
凌云阁之所以震动天下，并非因其楼高，而在其背后所立的规矩——以功代阀，以才易位。
百骑司快马加鞭，将四方密奏呈入大明宫。
李世民原本端坐御前，听闻文武举之事仅是淡然一笑。待见到“凌云阁”三字，却猛然起身，手中简报被狠狠捏作一团。
“扶苏此举，不在选贤，而在夺心。”
他的声音低沉如雷滚过殿宇，眉宇间浮起久违的警觉。
杜如晦立于阶下，缓缓开口：“陛下，秦设凌云，意在聚才。然我大唐根基稳固，英才尽归麾下，不必因此动摇。”
“秦与宋之间的战火恐怕又要燃起，秦国已无充裕时日去从容布局，眼下所作所为，不过是徒劳挣扎。”
“一国之兴衰，岂会因几人出众便立刻扭转？”
杜如晦此言字字沉实。
国力的积累如同滴水穿石，需年复一年地沉淀。
纵然秦国夺取了燕云十六州，但尚未真正将其纳入血脉，根基未稳，民心未附。
提及此事，李世民眉头紧锁，心头郁结难平。
“赵构那庸才，我大唐刚断了与秦的盟约，如此良机摆在眼前，他竟按兵不动，错失反攻燕云的时机！”
“如今秦国有条不紊地巩固疆土，倒要看看他们日后如何破局。”
李世民话语中透着怒意。
这些日子，宋国频频试探，暗中挑拨唐、秦两国关系。
他岂会看不出宋国那点小心思？
那些举动，在他眼中形同儿戏。
最令他难以接受的是，宋国在秦唐联盟破裂、秦国无力再战之际，非但没有乘势出击，反而选择休战！
这难道不是荒谬至极？
非要等秦国站稳脚跟、恢复元气后再开战？
李世民心中对赵构的轻蔑已达顶点。
与这般人物同处天下，实乃明君之耻！
一番愤慨之后，他的思绪忽然转到了远在秦国的李丽质身上。
不知那孩子如今境况如何。
按时间推算，她应当已经降生，或许连满月酒都已办过。
可那个不省心的女儿，竟连一封报平安的书信也未寄来。
念及此处，李世民心头更添烦闷。
正思虑间，魏征步入御书房，手中握着一份榜单，神色振奋，躬身道：“陛下，今岁春闱结果已定！”
话音落下，满室目光齐聚而来。
春闱乃国之重典，是选拔贤才的唯一正途，举国上下无不关注。
而此次榜单格外引人瞩目，只因有人听闻，女子武媚娘曾女扮男装赴考！
“呈上来。”
李世民压下杂绪，从魏征手中接过榜单，然而只扫一眼，便瞳孔骤缩，满脸震惊。
榜首之名赫然写着：武顺。
正是武媚娘应试所用之化名！
“她……竟夺魁首？”
李世民猛然抬头，望向魏征，声音里满是惊疑。
殿内诸臣闻言皆面露诧异，神情与帝王一般无二。
所有人第一念头皆是：莫非有误？
难道榜单出了差池？
魏征似早料到此景，从容自袖中取出一卷考文，双手捧上。
“榜单绝无疏漏，此乃武司正亲笔答卷，请陛下细览。”
“参与阅卷的翰林院二十位学士中，有十六人一致认为此卷应居榜首。虽诗词略显平常，然策论与经义堪称精妙绝伦！”
“其所陈七条政见，皆切中我大唐当下时弊，条理清晰，具极强实务价值，可立即施行。”
“以此卷之才识，列会试第一，实至名归。”
魏征言辞坚定，神情肃穆，毫无虚饰之意。
李世民与众臣逐一细读此卷，阅后无不面露惊异，心中震撼难平。
“竟出自女子之手，实在令人难以置信，其见识远超常人。”
长孙无忌低语感叹，目光凝重。
房玄龄与杜如晦亦默默颔首，心服口服。
二人皆觉，此卷不仅当列榜首，更足以问鼎状元之位。
但最终定夺，仍需天子亲裁。
毕竟会试排名仅为初选，真正决出前三甲，尚须殿前应对，由皇帝亲自点定状元、榜眼、探花，并授予进士出身。
“此女确属罕见奇才。”
李世民目光灼灼，嘴角微扬，满是欣赏之意。
此时杜如晦谨慎开口：“陛下，若真拟立武司正为状元，则其女子身份必暴露于天下……”
话音未落，李世民当即回应：“何须隐瞒？我大唐诞生首位女状元，乃千古盛事，值得昭告四海！”
“女子未必逊于男子，贤能之才，未必尽出于须眉，或更有过之者！”