入春之际，虽有几日暖，但因倒春寒的缘故。汴梁城的寒风依旧盛行，但朝堂之上的暗流却似乎随着年关的临近，变得更加活跃起来。
一种微妙的变化，如同无声的瘟疫，开始在官员们的私语、士子的议论、乃至市井巷陌的闲谈中悄然蔓延——那是对太平公主石素月几乎一边倒的赞誉之声。
起初，只是些零星的、关于她临危不乱、率殿前司平定宫变、护卫陛下的英勇事迹被更详细、更富传奇色彩地传颂。但很快，这股声浪便开始升级，内容也不再局限于军事。
在冯道那看似不经意，实则精准的引导下，他门下的清客、交好的文人，乃至一些依附于他的官员，开始在各种场合，以各种形式，极力推崇太平公主的贤德与才干，比如太平公主执掌三司之时。
茶楼酒肆中，有说书人将“太平公主单骑闯宫救驾”的故事编得绘声绘色，细节丰富，引人入胜，仿佛亲见。
文人雅集上，有士子作诗填词，称颂公主“不让须眉”、“女中尧舜”。
官员之间的私下往来，也常能听到诸如“公主殿下执掌殿前司，军纪严明，将士用命，实乃国家栋梁”、“若非公主当日果断，汴梁恐已易主”之类的议论。
更令人心惊的是，一些看似出自民间、实则为精心炮制的言论开始出现。有人忧国忧民地感叹：“如今陛下春秋已高，若非有太平公主这般忠勇睿智的长公主坐镇，这朝局……唉，真不知会如何。”
甚至隐隐出现了“国赖长君，亦赖长公主”这等极其敏感、近乎僭越的论调。
这些声音起初细碎，但经冯道一系人马有意识地推波助澜，很快便汇聚成一股不容忽视的舆论浪潮。
仿佛一夜之间，太平公主石素月便成了忠勇、智慧、定国安邦的象征，其声望在民间和部分中下层官员中急剧攀升。
郑王府内，石重贵听着心腹汇报着外间愈演愈烈的对石素月的赞誉，眉头紧锁，心中充满了不解与一丝被压制的不悦。 他挥退左右，独留下刚刚前来商议公务的冯道。
“冯相公，”石重贵按捺不住心中的疑惑，语气带着明显的不解，“如今外间这般吹捧太平，声势日隆，这……这岂不是在助长她的气焰，让她更加尾大不掉？对她，本王尚且……尚且需要时间筹谋，如此宣扬，岂非让她更得人心，于我等大计何益？”
他心中颇为烦躁。他固然想得到石素月，但也绝不愿看到她声望过高，威胁到自己。如今这舆论，让他感觉自己仿佛在亲手喂养一头可能反噬自己的猛虎。
冯道坐在客位，手里捧着一杯暖茶，闻言，那布满皱纹的脸上露出一丝高深莫测的、近乎狡黠的淡淡笑意。他缓缓放下茶盏，声音依旧温和迟缓，却带着一种洞悉人心的冰冷：
“殿下稍安毋躁。老朽此举，非是助她，实乃……烹她。”
“烹她？”石重贵一怔，更加疑惑。
“正是。”冯道微微颔首，浑浊的老眼中精光闪烁，“殿下试想，太平公主虽有救驾之功，掌兵之权，然其最大弱点为何？一为女子之身，二便是已遭陛下猜忌。”
他顿了顿，看着石重贵若有所思的神情，继续慢条斯理地剖析：“陛下历经风雨，但一旦其声望、权势威胁到陛下，即便是亲生女儿，陛下亦绝不会手软。此前剥夺其三司使之职，便是明证。”
“如今，老令人在外间如此宣扬公主之贤、之能，甚至隐隐将其抬高到国之所赖的位置……殿下以为，陛下闻之，会作何感想？”冯道的声音带着一丝引导。
石重贵眼睛渐渐亮了起来，他似乎有些明白了：“父皇……必然会更加忌惮！”
“不错！”冯道肯定道，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“这赞誉之声，于公主而言，看似鲜花着锦，烈火烹油，实则是架在炭火之上炙烤！每一声赞美，传到陛下耳中，都可能化为一根扎心的刺！陛下会想，她一个公主，要这般大的声望做什么？军民如此拥戴，其心何在？”
“而这时，”冯道压低了声音，语气变得幽深，“便需要有人在陛下身边，或在适当的时机，于明里暗里，看似无意实则有意地点上一把火。”
“点火？”石重贵追问。
“譬如，”冯道目光深邃，“可让与殿下亲近的御史，风闻奏事，弹劾殿前司将领只知有公主，不知有陛下，虽无实据，但足以在陛下心中种下怀疑的种子。”
“又如，可在陛下问及军政时，进言殿前司将士对公主感恩戴德，唯公主之命是从，虽为忠勇，然长此以往，恐非国家之福。”
“再或者，只需在陛下面前，感叹一句‘太平公主殿下深得军心，若为男子，当为社稷之幸’，此言一出，陛下心中自会衡量。”
冯道每一句话，都如同毒针，精准地刺向帝王心中最敏感、最脆弱的那根神经——对权力的绝对掌控欲。
石重贵听得背脊微微发凉，却又忍不住心中涌起一股兴奋的寒意。他终于完全明白了冯道的算计！这不是在帮石素月，这是在为她挖掘坟墓！
先用无尽的赞誉将她捧到高处，让她成为众矢之的，尤其是引起父皇最大的警惕和不安，然后再适时地、看似忧国忧民地提醒父皇，她手握的兵权是何等的隐患，她获得的军心是何等的危险！
如此一来，根本无需自己直接出手与石素月冲突，父皇自然会亲自出手，打压，甚至摧毁她！
“冯公深谋远虑，重贵……受教了！”石重贵深吸一口气，看向冯道的目光中，忌惮更深，却也更加倚重。他仿佛已经看到，在那漫天赞誉之下，石素月正一步步走向父皇为她设下的，或者说，是他和冯道共同推动形成的囚笼。
“只是，”石重贵还是有一丝顾虑，“若父皇因此对太平……她手中毕竟掌着殿前司，万一……”
冯道淡然一笑，仿佛一切尽在掌握：“殿下放心。陛下自有手段。削权、分权、调入闲职，乃至寻其错处，方法多的是。只要陛下心中疑窦已生，剩下的，不过是时间问题。况且，届时殿下以储君之姿，出面安抚，或可更得其心？”
最后一句，带着意味深长的暗示。石重贵心中一动，是啊，若父皇打压太平，自己再适时表现出宽容和大度，或许真能有机会将她和她手中的力量，收归己用？这个念头让他心跳加速。
然而，身处漩涡中心的石素月，并非对这股突如其来的浪潮毫无察觉。
最初听到市井传闻和某些过分的吹捧时，她只是皱了皱眉，并未放在心上，只当是平定杨光远之乱后，民众对皇室的好感与夸大其词。但很快，她发现事情并不简单。
殿前司衙署内，一些中下层军官在向她汇报时，眼神中除了以往的敬畏，似乎更多了几分狂热的崇拜，言语间也常夹杂着对外间传闻的附和。这让她心生警惕。
在户部，就连一些原本对她敬而远之的官员，看她的目光也变得有些异样，带着探究，甚至是一丝莫名的期待？
不是，都想着从龙之功???
小雪也将漕帮暗中收集到的一些信息呈报上来：“殿下，近日汴梁城内，关于您的赞誉传闻极多，来源似乎并非单一，有些言论，刻意得有些明显了。尤其是那些将您与国本联系起来的说法，颇为险恶。”
小绿也气鼓鼓地道：“殿下，那些人把您夸得天上有地下无的，奴婢听着都觉得不对劲！这哪是夸人，分明是把人架在火上烤！”
石素月坐在书案后，指尖轻轻敲击着桌面，面色沉静，眼神却冰冷如霜。她不是懵懂无知的少女，更非被虚荣冲昏头脑的庸人。这铺天盖地、近乎失控的赞誉，背后必然有一只，甚至好几只无形的手在推动。
“捧杀……”她低声吐出这两个字，带着一丝嘲讽。这是古往今来，对付功高震主、或者仅仅是碍了某些人眼的人，最常用，也往往最有效的阴毒手段之一。
谁会这么做？目的是什么？
冯道？那个老狐狸，最擅长的就是这种不动声色的权术。他是在向石重贵表忠心，替未来的主子清除潜在的障碍？还是单纯觉得她这个公主权势太盛，需要平衡？
石重贵？他既有动机，也有能力推动此事。他是想借父皇之手除掉自己这个威胁？还是依旧存着那份令人作呕的、想要征服和掌控的念头，先将自己逼入绝境，再以救世主的姿态出现？
亦或是朝中其他看她不顺眼，或者单纯想搅浑水的势力？
无论如何，这都是一招极其凶险的棋。石敬瑭的性格，她再清楚不过。隐忍、多疑、对权力有着野兽般的直觉和扞卫本能。当年他能向契丹称儿臣，换取支持，也能对杨光远一再忍让，但一旦触及他的皇权根本，他会变得比任何人都冷酷无情。
这漫天飞舞的赞誉，每一句都可能成为石敬瑭心中怀疑的养料。
她知道，自己必须更加小心。任何一点得意忘形，任何一丝对权力的渴望流露，都可能被无限放大，成为致命的把柄。
“小雪，”她沉声吩咐，“让我们的人，暗中留意，都是哪些人在散播这些言论，尽可能查清源头。但切记，不要打草惊蛇，更不要试图去辩解或压制。”
越是辩解，越是显得心虚。越是压制，越可能授人以柄，说自己“堵塞言路”、“心中有鬼”。
“小绿，殿前司内部，你让王进和王虎暗中留意，若有军官议论此类事情，或对本宫表现出过度的狂热，需加以引导和告诫，务必使将士们明白，他们效忠的是陛下，是朝廷，殿下只是代天巡狩，执掌军事。”
她必须立刻给殿前司降温，绝不能给外界留下军心归于公主的任何口实。
“另外，”石素月站起身，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，“准备一下，明日本宫亲自去探望父皇和母后。”
她不能坐以待毙，必须主动出击，去试探父皇的态度，同时，也要展现出一种“惶恐不安、不堪盛誉的姿态，以柔克刚。
果然，皇宫大内，石敬瑭也早已听到了外间的风言风语。
起初，听到民众称赞女儿英勇，他还有些许作为父亲的欣慰。但当那些“国赖长公主”、“女中尧舜”的论调传入耳中时，他的脸色便渐渐阴沉下来。
他独自坐在御书房内，面前摊开的奏章许久未曾翻动。脑海中回响着那些刺耳的赞誉，又浮现出宫变当日，女儿率领殿前司冲入禁宫时，那决绝冷静的眼神，以及那瞬间凝滞的、让他感到心悸的气氛。
“月儿……”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的龙首雕刻。
她确实能干，也是出色。但越是出色，就越是危险。尤其是，她是一个女子，却掌握着不属于她身份的权力和声望。
这时，内侍小心翼翼地上前禀报：“陛下，太平公主殿下在外求见，说是来向陛下和皇后娘娘请安。”
石敬瑭目光一闪，来得正好。他倒要看看，面对这漫天赞誉，他这个女儿，会是何种姿态。
“宣。”
当石素月步入御书房时，她刻意换了一身颜色素净、毫不张扬的宫装，发髻简单，脸上带着恰到好处的、属于女儿的孺慕与一丝不易察觉的惶恐。
“儿臣参见父皇。”她跪下行礼，声音轻柔。
石敬瑭打量着她，并未立刻让她起身，只是淡淡道：“起来吧。今日怎么有空来看朕了？”
石素月站起身，垂首敛目，语气带着几分不安：“儿臣……儿臣近日听闻外间有些……有些关于儿臣的不实传闻，言辞夸大，甚至有些……悖逆之言，心中实在惶恐难安，特来向父皇请罪。”
“哦？”石敬瑭眉毛微挑，“你都听到了些什么？又何罪之有？”
“儿臣听到……有人将儿臣与上古贤君相比，还有……还有说什么国赖长公主……”
石素月的声音带着一丝颤抖，仿佛承受着巨大的压力，
“儿臣深知，此等言论，实乃大逆不道！儿臣不过是为父皇分忧，尽人臣本分，岂敢当此谬赞？此等言论流传，恐损父皇圣明，亦使儿臣置身于炭火之上！儿臣恳请父皇，下旨禁绝此等妄言，以正视听！”
她说着，再次跪伏在地，姿态放得极低，语气充满了真诚的惶恐与请罪的意味。
石敬瑭看着她伏在地上的身影，听着她这番情真意切的表白，心中的猜忌稍稍缓解了几分。看来，月儿自己也意识到了这赞誉背后的危险，并未因此得意忘形。
但他心中的那根刺，并未完全拔除。他沉吟片刻，缓缓道：“市井流言，无知妄语，何必在意？你平定叛乱，有功于社稷，百姓感念，说几句好话，也是常情。只要你自己心中有数，恪守臣节，便无大碍。”
这话看似宽慰，实则警告。恪守臣节，四个字重若千钧。
“儿臣谨记父皇教诲！定当时时自省，绝不敢有丝毫非分之想！”石素月连忙叩首，心中却是一沉。父皇果然起了疑心。
“嗯，去吧，去看看你母后，她近日也念叨你。”石敬瑭挥了挥手，语气恢复了平淡。
“儿臣告退。”石素月恭敬地退出御书房，直到走出很远，才缓缓直起身。
刚才那一番表演，耗尽了她的心力。她成功地暂时安抚了石敬瑭，但她也知道，怀疑的种子一旦种下，便很难根除。
她抬头望向阴沉的天空，深深吸了一口冰冷的空气。