翠儿倒在血泊中，最后的话语被永远截断。弩箭来的方向，几个黑影一闪而过，暗卫立即追击，却如石沉大海，再无音讯。
回到王府，墨临渊立即下令全面戒备。云舒检查着翠儿的遗体，心情沉重：“她身上多是旧伤，看来被囚禁多时，遭受了不少折磨。”
墨临渊凝视着那块染血碎布——与永兴坊找到的那块一模一样：“她拼死送来此物，必定是关键证据。”
云舒仔细检查碎布边缘：“王爷你看，这布料断裂处整齐，似是被人故意裁剪下来的。”她忽然想起什么，“赵侧妃的衣柜里，可有类似材质的衣物？”
一语惊醒梦中人。墨临渊立即让人搜查赵侧妃生前物品，果然在一件旧衣内衬找到了匹配的缺口！
“所以这碎布来自赵侧妃的衣裳，”云舒分析道，“但为何会出现在永兴坊？又为何染上毒血？”
周勉长史匆匆进门，面色怪异：“王爷，查到了。那日运输队出发前，赵侧妃曾以王爷名义，送去一批‘额外补给’。”
墨临渊眼神骤冷：“继续说。”
“据仓库守卒回忆，赵侧妃亲自监督那批货装车，还特别叮嘱要放在护甲箱中。”周勉递上一本账册，“这是当时的出入库记录，但关于那批‘额外补给’的记录...被人撕掉了。”
云舒接过账册，对着灯光仔细察看：“撕页的痕迹很新，应是最近才被撕去的。”她用手指轻抚残留的纸屑，“但撕页之人恐怕不知道，下一页留下了字迹压痕。”
她取来一种特制药水，轻轻涂在下一页纸上，渐渐显现出淡淡的字迹：“特批银丝护甲内衬二十箱，批文人——赵。”
墨临渊一拳砸在桌上：“好个赵理明！果然是他！”
云舒却蹙眉：“王爷，这压痕太清晰了，仿佛故意要让我们发现似的。若真是丞相批文，为何要用如此容易留下痕迹的书写方式？”
就在这时，门外传来通报：“王爷，太师府送来急信。”
墨临渊拆信阅览，面色越发凝重。信中说太师已查到丞相与北戎往来的证据，约他明日密会于城西清风观，共商对策。
“王爷不可去，”云舒立即道，“太师与丞相素来不睦，此时邀约，恐是陷阱。”
墨临渊沉吟片刻：“但若是太师真掌握了丞相罪证...”
“那更应小心，”云舒坚持道，“若丞相真是幕后黑手，岂会坐视太师与王爷联手？”
周勉长史忽然道：“王爷，卑职想起一事。大约半月前，曾见赵侧妃的贴身侍女与太师府的人秘密接触。当时以为是为丞相传递消息，但现在想来...”
云舒接话：“若赵侧妃同时为丞相和太师效力呢？或者，”她眼中闪过锐光，“她以为自己效忠的是丞相，实则早已被太师利用？”
墨临渊站起身，踱步至窗前：“朝中局势复杂，太师与明相争权多年，军饷案确实可能是其中一方陷害另一方所为。但...”他转身，目光如炬，“若他们本就是一丘之貉呢？”
这个想法让室内一时寂静。若两位朝中巨头联手，其势力之大，足以动摇国本。
云舒轻声道：“王爷，还记得赵侧妃投井的那张字条吗？‘事已败露，暂停联络’，若丞相是她的主子，为何要用暂停联络？难道不是该灭口吗？”
墨临渊颔首：“除非...那张字条并非来自丞相，而是来自真正的主子——太师。赵侧妃同时为两方效力，事情败露后，太师命她暂停活动，而丞相则要灭她的口。”
周勉疑惑：“但赵侧妃为何要同时为两方效力？”
云舒想起与赵侧妃最后的谈话：“或许她并非自愿。王爷可记得，赵侧妃曾说丞相以家族安危胁迫她？若太师也掌握了她的什么把柄...”
线索纷乱如麻，仿佛多个棋手在同一盘棋上落子。而赵侧妃，显然成了多方利用的棋子。
次日，墨临渊决定冒险赴太师之约，但做了周密安排。清风观位于西山，地势险要，易守难攻。暗卫提前潜入布置，云舒则扮作道姑，混入观中接应。
太师李崇贵如期而至，只带了两名随从。他年约五十，鬓角微白，目光锐利如鹰，确有武将风范。
“王爷果然守信。”太师微笑拱手，目光扫过四周，“想必也已布下天罗地网，防老夫有诈吧？”
墨临渊淡然道：“太师多虑了。不知太师约本王前来，所为何事？”
太师神色凝重起来：“王爷可知，赵理明与北戎往来已久？军饷案不过是他计划的一环。”他从袖中取出一沓信件，“这些是老夫安插在丞相府的眼线所获，上面详细记载了赵理明与北戎的交易。”
墨临渊浏览信件，内容触目惊心——丞相竟承诺割让边境三城，以换取北戎支持他独揽大权。
“仅凭这些，太师为何不直接面圣？”墨临渊问。
太师叹道：“陛下病重，太子监国，而太子妃...是赵理明的亲侄女。没有铁证，难以动摇丞相地位。”他向前一步，压低声音，“老夫得知，丞相将在三日后与北戎特使秘密会面，地点就在城南百花楼。若王爷能与老夫联手，当场擒获...”
话音未落，窗外突然传来一声惊呼！紧接着是兵刃相交之声。
太师脸色骤变：“有埋伏！”
墨临渊护住太师后退，暗卫破门而入：“王爷，观外出现大量刺客，似是北戎死士！”
混战中，云舒发现刺客的目标似乎是太师而非墨临渊。一支毒箭直射太师面门，墨临渊挥剑挡开，箭尖擦过他的手臂，留下一条血痕。
“王爷！”云舒急忙上前，却发现墨临渊伤口流出的血瞬间变黑！
“箭上有毒！”太惊，立即取出解毒丹给墨临渊服下。
太师面色惨白：“竟是北戎秘毒‘黑蝎吻’！赵理明好狠的手段！”
暗卫们奋力抵抗，终于击退刺客。清点战场时，发现一名刺客重伤未死，从他怀中搜出一块令牌——丞相府令牌！
太师怒极：“好个赵理明，竟真要置我于死地！”他转向墨临渊，“王爷如今可信老夫？三日后百花楼之约，还请王爷助我一臂之力！”
返回王府途中，墨临渊因毒伤昏睡。云舒检查他的伤口，眉头越皱越紧。
“这毒并非北戎黑蝎吻，”她对周勉低声道，“而是模仿黑蝎吻的大内秘毒‘阎罗笑’。”
周勉震惊：“小姐确定？”
云舒点头：“我曾在外祖父的医书上见过这两种毒的区分方法。黑蝎吻遇银变蓝，阎罗笑遇银变红。”她取出发簪在墨临渊伤口上一试，银簪瞬间泛红。
周勉倒吸凉气：“大内秘毒...莫非幕后黑手来自宫中？”
云舒沉思良久，忽然道：“周叔，您可记得翠儿临死前说的话？‘小心宫里的’...”
便是在这时，马车外突然传来喧哗声。一支羽箭破窗而入，正中云舒身旁的车厢壁！箭上带着一封信。
周勉迅速追出，却找不到射箭之人。拆信阅览，信上只有寥寥数字：“太师非友，宫中水深，勿信任何人。三日后百花楼乃死局，慎往。——知情人”
云舒握着信纸，心思电转。这警告来自何方？是敌是友？
回到王府，云舒立即为墨临渊解毒。夜深人静时，她独自来到赵侧妃生前居住的院落。既然赵侧妃是多方利用的棋子，那么这里或许还藏着未被发现的秘密。
经过仔细搜查，她在妆奁暗格深处发现了一个极其隐蔽的夹层。里面不是信件，而是一枚小巧的玉印，上面刻着复杂的凤凰图案——这是后宫之物！
玉印底部刻着一个微小的“婉”字。当朝后宫封号带“婉”字的，只有一人——婉贵妃，太师的亲妹妹！
云舒只觉一股寒意从脊背升起。若婉贵妃也卷入此事，那么太师的立场就更加复杂了。
她忽然想起什么，快步回到书房，取出那两封密信重新检验。用特殊药水处理后，井中字条的纸张边缘渐渐显现出一个极淡的凤凰水印——与玉印上的图案一模一样！
“所以井中字条来自宫中...”云舒喃喃自语，“赵侧妃真正效忠的，是婉贵妃？”
但婉贵妃为何要通过太师与赵侧妃联系？还是说，太师根本不知道妹妹在利用自己的渠道？
次日墨临渊苏醒，云舒将发现一一告知。墨临渊面色凝重：“婉贵妃...她与赵丞相素无往来，为何要卷入军饷案？”
云舒轻声道：“王爷可记得，婉贵妃之子靖王，与太子一向不睦。”
墨临渊眼神一凛：“你的意思是，军饷案背后可能是夺嫡之争？”
若真如此，那么一切就说得通了。军饷案导致边境危机，太子监国不力，靖王便可趁机夺权。而太师表面与丞相对立，实则与妹妹联手，既要扳倒丞相，又要陷害墨临渊，为靖王铺路。
“好一招一石三鸟！”墨临渊冷声道，“既除政敌，又夺兵权，还为靖王创造机会！”
云忧心忡忡：“若真如此，三日后百花楼之约，必定是天罗地网。”
墨临渊沉吟片刻，忽然道：“舒儿，你觉得太师可知晓妹妹的全部计划？”
云舒思索良久：“恐怕不知。从太师在清风观的反应看，他是真以为丞相要杀他。婉贵妃可能连亲哥哥都利用了。”
便是在这时，管家匆匆来报：“王爷，宫中来人，婉贵妃召王妃入宫一叙。”
墨临渊立即道：“回话，王妃身体不适，改日再...”
“不，我去。”云舒突然道，“既然婉贵妃出招，我们不如接招，看看她究竟意欲何为。”
墨临渊担忧道：“太危险了。”
云舒微笑：“贵妃公开召见，不敢明目张胆动手。况且，”她眼中闪过狡黠光芒，“我也正好有些问题，想当面问问贵妃娘娘。”
两个时辰后，云舒乘坐贵妃特派的轿辇入宫。婉贵妃住在华丽的怡春宫，殿内熏香袅袅，典雅非常。
贵妃年约三十，容貌美艳，气质雍容。她亲切地拉着云舒的手：“早就听闻王妃聪慧过人，今日一见，果然名不虚传。”
寒暄过后，贵妃屏退左右，忽然叹息：“本宫听闻王爷近日遭人陷害，实在令人愤慨。赵丞相权势滔天，连太师都险些遭他毒手。”
云舒垂眸：“多谢贵妃关怀。王爷一向忠心为国，相信陛下和太子明察秋毫，必会还王爷清白。”
贵妃点头：“这是自然。不过...”她压低声音，“本宫得知一些机密，或许对王爷有利。三日后，丞相将在百花楼与北戎特使密会，若王爷能当场擒获...”
云舒心中一震，婉贵妃竟然给出了与太师完全相同的信息！
她故作惊讶：“贵妃娘娘如何得知？”
婉贵妃微笑：“本宫在宫中多年，自有消息来源。王爷若能立此大功，不仅可洗清冤屈，更是大功一件。”她忽然叹息，“只叹我兄长太师，年事已高，仍被丞相逼迫，若王爷能力挽狂澜，太师府必感念大恩。”
云舒心中冷笑，面上却恭敬道：“贵妃娘娘厚爱，妾身感激不尽。但此事关系重大，需从长计议。”
婉贵妃眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即笑道：“这是自然。本宫这里有一份百花楼的地形图，或许对王爷有用。”她递过一个卷轴，“切记，三日后亥时，丞相会在天字一号房。”
回王府的马车上，云舒展开地图细看。地图绘制精细，甚至连密道和后门都标注清楚，仿佛生怕墨临渊不去似的。
“好明显的请君入瓮，”云舒喃喃自语，“但婉贵妃为何如此急切要引王爷入局？”
她仔细检查地图，在边缘处发现一个极小的标记——一个凤凰图腾，与赵侧妃玉印上的图案一模一样。
婉贵妃甚至懒得掩饰这是来自宫中的陷阱！
云舒忽然明白过来：边境告急，墨临渊不日就要离京，婉贵妃必须在他离开前解决这个心腹大患。所以她才如此急切，甚至连表面功夫都不做了。
回到王府，云舒将情况告知墨临渊。二人相对无言，都知道三日后百花楼之约，将是决定胜负的关键一局。
然而就在当夜，一个更惊人的消息传来：边境八百里加急——北戎发动全面进攻，边关危在旦夕！