砖窑的火,烧得一日比一日旺。草编作坊的砖墙,也以惊人的速度向上生长,屋顶的椽子已经全部架好,只等瓦片到位,便可封顶。槐花村仿佛一架上了发条的机器,每个齿轮都在高效运转,充满了昂扬的斗志。
然而,正如陆信所料,马魁的冷箭,并未因暂时的沉寂而消失,它只是蛰伏在暗处,寻找着最致命的时机。
最先察觉到不对劲的,是负责往外运送草编成品的小贩赵三。这天,他愁眉苦脸地找到正在作坊工地帮忙的苏宁。
“苏姑娘,情况有点不对头。”赵三压低了声音,把苏宁拉到一边,“往常我拿去集上的货,不到晌午就能卖个七七八八。可这两天,邪了门了,问的人倒是不少,可真正掏钱买的却没几个。还有几个老主顾,偷偷跟我说,有人传咱们槐花村的草编,用的是有毒的藤条,久了会招虫子,还说……还说咱们这作坊盖得不吉利,冲了哪路神仙……”
苏宁心里“咯噔”一下,面上却不动声色:“三哥,辛苦你了。这话你是在哪个集市听说的?”
“就公社大集,还有邻近几个小集,都隐隐约约有这风声。”赵三搓着手,显得有些焦虑,“苏姑娘,这谣言一起,对咱们的生意影响太大了!得赶紧想个法子啊!”
“我知道了,三哥,谢谢你及时告知。”苏宁稳住心神,安抚道,“清者自清,咱们的东西质量过硬,不怕人说。你先照常去卖,价格可以稍微灵活点,看看反应。这事我来处理。”
送走赵三,苏宁眉头微蹙。这手段不算高明,但极其恶心人。农村地区,对“有毒”、“不吉利”这类字眼格外敏感,谣言一旦传开,很容易形成偏见,就算日后澄清,也会留下难以消除的阴影。
她找到陆信,将情况一说。陆信脸色沉了下来:“果然是这种下三滥的手段。马魁不敢明着来,就开始玩阴的。”
“当务之急是辟谣。”苏宁冷静分析,“光靠我们自己去说没用,得找个有分量的人站出来说话。”
“有分量的人?”陆信思索着。
“比如,公社卫生所的医生?如果能请他们帮忙证明我们的藤条经过处理,无毒无害,应该有一定说服力。”苏宁提议,“至于风水迷信的说法,最好能请动村里德高望重的老人,比如福伯他们,出面说道说道。”
陆信点头:“是个办法。卫生所那边我去跑,福伯那里你去说说看。另外,光辟谣还不够,我们得让更多人亲眼看到我们的东西是好是坏。”
“你的意思是?”
“下次赶大集,我跟你一起去。”陆信眼神锐利,“咱们摆个摊,现场编,现场卖。真金不怕火炼,让大家看得明明白白!”
就在苏宁和陆信积极应对谣言时,另一波冲击接踵而至。
这天下午,王老五气喘吁吁地跑进工地,脸色发白:“信哥,嫂子,不好了!我去公社拉预定好的那批瓦片,瓦厂的人说……说咱们的瓦片被公社供销社临时征用了,要优先保障供销社的基建,让咱们等着!”
“什么?”陆信豁然起身,“我们钱都交了一部分定金了,他们怎么能说征用就征用?”
“说是上面的紧急通知,他们也没办法……”王老五哭丧着脸,“瓦厂的人还暗示,是……是马支书打过招呼……”
屋漏偏逢连夜雨。作坊封顶在即,瓦片被卡,就意味着工程要停滞。春雨说来就来,一旦淋坏了刚盖好的墙体和新做的椽子,损失就大了。
“马魁这是双管齐下啊!”赵老憨气得直跺脚,“一边坏咱们名声,一边卡咱们材料!太欺负人了!”
工地上刚刚还热火朝天的气氛,瞬间降至冰点。大家都明白,这是马魁在利用手中的权力,对他们进行精准打击。
陆信紧握着拳头,指节发白,胸膛剧烈起伏。但他很快强迫自己冷静下来。越是这种时候,越不能乱。
“老五,瓦片的事,你先别急。我亲自去一趟供销社和瓦厂问问情况。”陆信沉声道,“老憨,工地不能停,瓦片不到,就先做内部的活,地面平整,门窗框子先准备起来。”
他又看向苏宁:“谣言的事,按我们商量的办。另外,你跟春苗她们说,手上的活不能停,而且要做得更精细!越是有人想搞垮我们,我们越要把东西做得漂漂亮亮!”
陆信的镇定感染了大家。慌乱的情绪逐渐平复,人们重新各就各位,只是眉宇间多了几分凝重和愤慨。
苏宁看着陆信匆忙离去的背影,心中涌起一股复杂的情绪。有对马魁卑鄙手段的愤怒,有对眼下困境的担忧,但更多的,是对陆信临危不乱的信赖,以及一种被激起的、更强的斗志。
她回到临时加工点,妇女们显然也听到了风声,都有些惶惶不安。
“苏宁,听说咱们的瓦片被人卡了?”
“还有人说咱们的坏话,这可咋办啊?”
“马支书他……他是不是非要跟咱们过不去?”
苏宁深吸一口气,脸上露出一个平静却坚定的笑容:“大家别慌。瓦片的事,陆信去解决了。至于那些谣言,纯属胡说八道!咱们用的藤条都是仔细处理过的,干干净净。咱们靠手艺吃饭,堂堂正正,怕什么?”
她拿起一根光滑柔韧的藤条,朗声道:“咱们现在要做的,就是把心放稳,把手里的活儿做得比以往任何时候都好!等咱们的作坊盖起来,等咱们的东西卖到大地方去,这些闲言碎语,自然就没了市场!大家说,对不对?”
“对!”春苗第一个响应,高高举起手里编了一半的篮子,“咱们凭本事吃饭,不怕鬼敲门!”
“就是!做得好了,气死那些眼红的人!”英子也附和道。
妇女们的情绪被调动起来,纷纷重新拿起工具,眼神里重新燃起了光。是啊,怕什么?有陆信和苏宁领着,有这么多姐妹一起,有什么坎儿过不去?
然而,苏宁心里清楚,眼前的危机只是开始。马魁既然出手,就不会轻易罢休。供销社卡瓦片,这只是一个信号,意味着马魁开始动用他更上层的关系网了。
她下意识地摸了摸手腕,那里空无一物,但脑海中系统的界面似乎微微闪烁了一下。“异常重生者”的警报依旧是个悬而未解的谜。马魁这次的打压,仅仅是出于嫉妒和权力维护,还是背后有那个“异常重生者”的影子?
风,已经起了。能否扛过这场风雨,将决定槐花村这棵刚刚破土的新苗,是茁壮成长,还是被连根拔起。苏宁知道,她和陆信,必须打起十二分的精神,迎接这场不可避免的较量。