槐花村的空气仿佛凝固了，带着山雨欲来的沉闷。针对苏宁的调查，不再局限于暗处的流言和侧面的打听，开始转向更直接的层面。
这天上午，公社和县里组成的联合调查组再次进村，阵仗比上次严副局长带队时小，却更显阴冷。为首的是一位面孔生硬、眼神锐利的公社副书记，姓崔，是马魁的铁杆盟友。郑干事依旧陪在侧，但这次他收敛了许多，只是偶尔与崔副书记交换一个心照不宣的眼神。
调查组没有去生产队部，而是直接派人将苏宁从合作社作坊“请”到了村小学一间腾空的教室，美其名曰“配合了解情况”。陆信想跟进去，被两个面无表情的工作组成员拦在了门外。
“陆信同志，请你配合我们工作，只是例行问话。”崔副书记皮笑肉不笑地说道。
教室里，桌椅被挪到墙边，中间孤零零地放着两把椅子。苏宁坐在一头，对面是崔副书记、郑干事和一名负责记录的女干事。窗户关着，气氛压抑。
“苏宁同志，”崔副书记开门见山，语气带着不容置疑的威严，“我们接到群众反映，以及根据我们掌握的一些情况，认为你在个人经历和思想认知上存在一些需要向组织说清楚的问题。希望你本着对组织忠诚的态度，如实回答。”
苏宁的心微微提起，但脸上保持着平静：“崔书记，您请问，我一定如实回答。”
“好！第一个问题，你嫁到槐花村之前，在娘家的具体生活经历，详细说一下，尤其是受教育情况和社会交往。”
这个问题在意料之中。苏宁按照早就准备好的、也是原主真实的情况，谨慎地回答了出生村落、家庭成员等基本信息，对于受教育程度，她如实说了只上过几年扫盲班。
“只上过扫盲班？”崔副书记嘴角扯出一丝冷笑，拿起桌上的一张纸（那是合作社产品介绍上，苏宁写的关于“江韵篮”寓意的文字），“那这些文绉绉的词儿，什么‘江韵’、‘财源广进’，还有之前你对机器说的那些什么‘应力’、‘张紧度’，是跟谁学的？扫盲班可教不了这些！”
关键问题来了！郑干事也紧紧盯着苏宁，不放过她脸上任何一丝表情变化。
苏宁深吸一口气，按照系统推演的建议和之前的铺垫，回答道：“崔书记，有些字和词，是后来自己瞎琢磨，跟村里识字的人偶尔问的。至于编筐的花样和说法，主要是自己平时看江水、看云彩，瞎想的，觉得好听就用上了。机器那些……是我那次投水后，脑子好像开了点窍，特别爱琢磨这些东西，自己瞎捉摸，加上可能以前在娘家隔壁老木匠那儿无意中瞟过几眼带图的旧书，有点模糊印象，就试着用上了。”
“瞎琢磨？开了点窍？瞟过几眼旧书？”崔副书记猛地一拍桌子，声音严厉，“苏宁！你当组织是三岁小孩吗？这么重大的问题，是你能用‘瞎琢磨’糊弄过去的？那老木匠早就死了，死无对证！我看你就是心存侥幸，不肯老实交代！”
他身体前倾，目光逼视：“我们掌握的情况，可不像你说的这么简单！有人反映，你投水之后行为举止判若两人，还疑似持有过来历不明的物品！你最好老老实实说清楚，你的这些‘知识’，到底是从哪里来的？是不是有什么人背后指使你？或者，你本身就有问题！”
这话已经带着强烈的诱导和指控意味了！郑干事在一旁适时地补充，语气阴柔：“苏同志，坦白从宽，抗拒从严啊。你还年轻，不要被某些不干净的东西迷了心窍，走上错误的道路。”
压力骤增！教室外的陆信听到里面的拍桌子和呵斥声，心急如焚，拳头攥得发白，恨不得冲进去。
教室内的苏宁，感到心脏在胸腔里剧烈跳动，后背渗出冷汗。她知道，最危险的时刻到了。对方在虚张声势，试图用气势和莫须有的“证据”逼她慌乱，自己露出破绽。
不能乱！她不断在心中告诫自己。系统推演说过，对方很可能没有实锤！
她抬起头，眼神没有躲闪，反而带着一丝被冤枉的委屈和倔强：“崔书记，郑干事，我不知道你们掌握了什么情况。但我苏宁行得正坐得直！我做的每一件事，都是为了咱们合作社好，为了让槐花村的乡亲们能过上好点的日子！我没什么背景，也没什么人指使，更没什么‘不干净’的东西！你们说的那些‘知识’，就是我刚才说的那样，信不信由你们！如果组织上因为我爱琢磨、想带着大家把日子过好，就要定我的罪，那我无话可说！”
她以退为进，直接将问题拔高到了“是否允许社员追求美好生活”的层面，语气铿锵，竟一时将崔副书记的气势压了下去。
崔副书记没想到苏宁如此硬气，愣了一下，随即更加恼怒：“你……你这是态度不端正！”
就在这时，教室门被敲响了。负责看守的人进来，在崔副书记耳边低语了几句。崔副书记脸色微变，看了一眼郑干事。
郑干事心里咯噔一下，有种不祥的预感。
片刻后，教室门被推开，公社主任沉着脸走了进来，他身后还跟着一位穿着中山装、气质沉稳的中年人，正是县社队企业局的严副局长！
“老崔，怎么回事？搞这么大动静？”公社主任语气不悦地问道。他显然是被严副局长拉来的。
严副局长目光扫过教室里的情形，最后落在苏宁身上，看到她虽然脸色有些发白，但眼神清正，并无慌乱，心中稍定。他又看向崔副书记和郑干事，语气平淡却带着压力：“崔副书记，郑干事，关于槐花村合作社和苏宁同志的情况，我之前已经了解过。他们是在积极探索发展路子，技术上的摸索也是情有可原。有什么问题，不能好好谈吗？非要搞这种隔离审问的架势？”
崔副书记没想到严副局长会突然出现，一时语塞。郑干事更是心里发虚，额角见汗。
严副局长不再理会他们，走到苏宁面前，语气缓和了些：“苏宁同志，受惊了。组织上对任何反映都会认真核实，但也不会冤枉一个好人。你们合作社最近的发展，尤其是开辟新原料基地和试验人工种植的想法，很有远见，局里是支持的。你先回去休息吧，有什么情况，我们会通过正常渠道了解。”
这话，几乎是明着给苏宁撑腰，也是狠狠地打了崔副书记和郑干事一记耳光！
苏宁心中一块大石落地，知道这次短兵相接，自己暂时顶住了。她向严副局长和公社主任道了谢，看也没看崔、郑二人，挺直脊梁走出了教室。
门外，陆信立刻迎了上来，紧紧握住她的手，两人都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
看着苏宁和陆信离开的背影，崔副书记脸色铁青。郑干事更是面如死灰，他意识到，严副局长的突然到来绝非偶然，很可能陆信那边的暗中调查起了作用，自己恐怕要有麻烦了。
严副局长冷冷地看了他们一眼，对公社主任说：“主任，社队企业的发展，需要的是支持和引导，而不是无端的猜忌和打压。这件事，我希望公社能有一个明确的态度。”
第一次正面交锋，以调查组的狼狈和苏宁的险胜告一段落。但所有人都知道，事情远未结束。郑干事和马魁绝不会甘心失败，而严副局长的介入，虽然暂时保护了苏宁，却也意味着斗争升级到了更复杂的层面。那个隐藏在幕后的“异常重生者”郑干事，在压力之下，又会做出怎样疯狂的反扑？真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。