天色灰蒙蒙的，眼前的古镇像是被时光遗忘的角落。
歪歪扭扭的木质吊脚楼爬满了青苔，石板路缝隙里钻出枯黄的野草，空气里一股子潮湿的霉味和纸钱味。
几个挂着“鬼屋探险”“民宿”牌子的店铺半开着门，里面黑洞洞的，也没见什么客人。
凌煊推了推鼻梁上的金丝眼镜，夹着个百宝袋伪装的公文包，一本正经地对旁边同样打扮的沈聿川说：
“沈教授，根据初步观察，此地的民俗文化保存得相当…原生态啊。非常适合我们研究‘明清时期民间恐惧情绪具象化表达’这个课题。”
沈聿川扶了扶眼镜，面无表情地点头：“嗯。数据采集工作就交给凌助理了。注意记录细节。”
飘在旁边的林哲兴奋地转圈：“哇！这地方阴气足得能养鱼！我感觉我魂体都凝实了不少！那边那口井！绝对淹死过人！”
凌煊偷偷踹了他一脚：“严肃点！我们现在是文化人！”
他压低声音，“先去那个最大的‘古宅民宿’踩踩点，我看它屋顶的怨气都快凝成黑云了，准有货！”
三人…两人一鬼，朝着古镇中心那栋最破败也最大的吊脚楼走去。
民宿前台是个打着瞌睡的老太太，眼皮耷拉着，收钱找零的动作慢得像放了0.5倍速。登记簿上字迹模糊，还沾着点可疑的油渍。
凌煊拿出证件：“您好，我们是民俗研究所的，订了两间房。”
老太太慢悠悠抬头，浑浊的眼睛扫过他们，尤其在沈聿川脸上停顿了几秒，才沙哑道：“三楼…左边尽头两间。晚上…别乱跑。镇子老，路滑。”
凌煊笑眯眯：“哎，好嘞！我们就拍点照片，收集点资料，绝对不乱跑！”
心里吐槽：信你才有鬼！这提醒得就跟‘此地无银三百两’一样！
房间倒是比想象中干净，就是家具老旧，散发着一股陈腐木头味。窗户对着后院，院里荒草丛生，还有几个残破的石像。
林哲一进屋就咻地钻到墙角：“凌哥！这墙里好像有东西！”
凌煊过去敲了敲，声音闷闷的。“啧，夹层？藏了私房钱还是藏了尸骨？”他从公文包里掏出个橡胶锤，假装检查墙壁，实则暗暗用力。
砰！一块木板松动了。里面没有尸骨，只有一本蒙尘的、线装的古老册子。
“《镇志拾遗》？”凌煊吹掉灰，翻开一看，里面是用毛笔写的繁体字，记录了些古镇传说。
其中一页被反复翻阅，上面画着个诡异的阵法图，旁边小字标注：“纳阴聚煞，以血为引，可通幽途”。
“破案了！”凌煊把书递给沈聿川，“幽泉在这儿搞事的理论依据都找到了！还‘通幽途’，说得挺好听，不就是想挖条非法地道吗！”
沈聿川快速浏览，目光凝在阵法核心的一个符文上：“这个符文…不是中原道统的，更像西南失传的巫蛊祭祀符文。幽泉融合了不同流派的手段。”
凌煊凑过去看：“管他东南西北中，反正都是违章建筑！今晚就给他们强拆了！”
“凌哥，这里还有！”凌煊一转头，看到林哲指着角落放着的一个陶土小罐子，罐口用红布封着。
凌煊没贸然打开，而是并指在罐口虚划一下，感知了片刻：“是‘饲饵’。”
“饲饵？”林哲好奇。
“用特殊药物和尸油混合，吸引和控制低等游魂的东西。”沈聿川沉声解释，“通常用于驯养…某些阴邪之物。”
就在这时——
“咚…咚…咚…”
缓慢而沉重的敲击声，从楼下传来，像是有人在用钝器敲打着什么。
三人瞬间安静下来。
声音持续着，很有规律。中间还夹杂着像是铁链拖过地面的摩擦声。
凌煊无声地走到门边，耳朵贴在门上仔细听。声音似乎是从一楼后院方向传来的。
他对着沈聿川和林哲使了个眼色，轻轻拉开一条门缝。
走廊里一片漆黑，只有那串挂在对面门上的暗红色风铃，在没有任何风的情况下，自己轻轻晃动了一下，却没有发出任何声音。
凌煊缩回头，关上门，表情严肃起来：“老板，这民宿就是个贼窝。楼下那老太太绝对有问题。”
沈聿川点头：“她在用声音和气息掩盖后院的动静。也在…监视我们。”
他目光扫过房间角落一个不起眼的，像是装饰用的木雕娃娃，那娃娃的眼睛似乎闪过一抹极淡的红光。
凌煊也注意到了，嘿嘿一笑，从公文包里掏出个小贴纸，上面画着个打瞌睡的卡通小猪，啪一下贴在了木雕娃娃的眼睛上。
“先屏蔽一下。”他拍拍手，“走吧，‘文化考察’正式开始，去看看他们到底养了什么宝贝。”
那“咚…咚…”的敲击声和铁链拖曳声，像是某种邪恶的心跳，穿透地板和墙壁，固执地钻进人的耳朵里。
凌煊贴在门缝又听了一会儿，缩回头，对沈聿川低声道：“声源在楼下后院，靠近那棵老槐树。这老太太深更半夜不睡觉，搞装修呢？”
沈聿川目光扫过那个被贴了贴纸的木雕娃娃：“恐怕不是装修。更像某种…祭祀或炼制过程。”
林哲飘在两人中间，魂体都有些不安地波动：“我感觉后院那棵槐树…怨气重得吓人，下面肯定埋了不止一个人…”
“管他埋了谁，挖出来看看不就知道了！”凌煊从公文包里掏出两双厚厚的毛线袜。“喏，老板，穿上！消音！走路没声儿！”
沈聿川看着那两双印着卡通兔子图案的袜子，沉默了片刻，最终还是接了过来。
非常时期，行非常之法。
两人套上袜子，轻轻推开房门。走廊一片死寂，对面房门上那串暗红风铃再次无风自动，依旧无声。
他们屏息凝神，如同两只大号兔子，悄无声息地溜下吱呀作响的木楼梯。
一楼前台空无一人，那老太太不知去了哪里。后门虚掩着，那令人不适的声音和气味正是从门缝里钻出来的。
凌煊轻轻推开后门。
后院景象比白天看到的更加瘆人。荒草没过膝盖，那些石像在惨淡的月光下投下扭曲的阴影。
那棵枯死的老槐树下，此刻正亮着一盏昏暗的油灯。