离开那充满死亡与诡秘的洞窟，重新呼吸到山间清冷但至少“干净”的空气，几人都有种恍如隔世之感。然而，身体与精神的疲惫，以及那空间裂口后传来的恐怖低语，如同沉重的枷锁，依旧萦绕在心头。
伊芙琳依靠星图和法杖的指引，确认了方向。正如她所料，那条绝境逢生的通道让他们绕过了能量最紊乱、黑暗污染最严重的核心区域，此刻他们正位于一条相对平缓、通向一处高山盆地的山坡上。
“按照这个速度，最迟明天正午，我们就能看到‘米尔蔻之泪’了。”伊芙琳的声音带着一丝疲惫的兴奋，但眼神依旧警惕地扫视着周围。洞窟中的经历让她彻底明白，星辰的指引并非总是通向祥和之地。
谢无疾沉默地走在队伍最前面。他的伤势在清凉能量和内息的滋养下稳定下来，但连续的高强度战斗和两次进入绝对冷静状态带来的精神负荷，让他感觉像是被掏空了一般。他下意识地摩挲着“蟒蛇”左轮冰冷的枪身，弹巢里只剩下最后三发子弹——两发普通弹，一发“熔火之心”。“龙吼”霰弹枪更是彻底成了烧火棍。这种弹药匮乏的感觉让他极度缺乏安全感。
“得找个机会补充点‘口粮’……”他低声嘀咕着，目光如同搜寻猎物的饿狼，扫过山坡上的每一处岩缝和灌木丛，希望能发现点值得开采的矿石或者能用来制作简易爆炸物的材料，可惜一无所获。
艾莉莎的状态最为糟糕。强行施展“暗影湮灭”透支了她的魔力本源，此刻她脸色苍白得近乎透明，走路都需要偶尔借助法杖支撑。但她黑色的眼眸依旧深邃，里面没有丝毫退缩，只有对前路更深的审慎。她偶尔会停下脚步，指尖凝聚起微不可查的暗影能量，感知着空气中残留的任何异样波动。
莉拉承担了更多的警戒任务。精灵的恢复力让她比其他人状态稍好，她如同幽魂般在队伍周围游弋，长弓始终半开，敏锐的感官捕捉着风中任何一丝不和谐。她带回的消息不容乐观：“附近的动物踪迹很少，而且都显得很焦躁。空气里……有种山雨欲来的压抑感。”
夜幕降临，他们在一处背风的岩石下扎营。篝火噼啪作响，驱散着高山夜间的寒意，却驱不散众人心头的阴霾。
谢无疾仔细地擦拭保养着他的武器，动作专注而轻柔，仿佛在对待情人的肌肤。他将最后几发子弹擦了又擦，然后郑重地收入枪套和弹药袋。做完这一切，他靠在岩石上，看着跳动的火焰，突然开口道：
“我说，等这事儿完了，要是我还能活着回去，非得找马拉斯蒂尔那老狐狸算账不可。这他妈哪是‘合作’，简直是卖命！”他的语气带着惯常的痞气，但眼神里却没有丝毫玩笑的意思。
伊芙琳正在借助篝火的光芒研究星图，闻言抬起头，湛蓝的眼眸中带着复杂的情绪：“但……我们也发现了界域行者的信标，还有那些警告……这些知识是无价的。”
“知识无价？”谢无疾嗤笑一声，指了指自己身上尚未痊愈的伤，又指了指状态萎靡的艾莉莎，“那也得有命享用才行。星星妹子，有时候知道得太多，死得越快。”
艾莉莎拨弄了一下篝火，跳跃的火光在她苍白的脸上投下明暗不定的阴影。“马拉斯蒂尔必然知晓此行的风险，甚至可能预料到了我们会遭遇什么。他将我们，尤其是你，谢无疾，视为打开某些局面的‘钥匙’和探路的石子。现在，石子触碰到了隐藏的毒蛇，该是执棋者考虑下一步的时候了。”她的声音依旧清冷，却带着一丝冰冷的算计。
谢无疾沉默了片刻，忽然咧嘴一笑，那笑容在火光下显得有些狰狞：“想拿我当棋子？可以。但别忘了，棋子也是能咬人的。”他拍了拍腰间的“蟒蛇”，“等我填满了子弹，看谁先崩了谁的牙。”
一夜无话，但每个人都睡得极不安稳。谢无疾在梦中仿佛又听到了那深渊般的低语【…钥…匙…】，惊醒时发现冷汗已经浸湿了内衬。
第二天，天色刚蒙蒙亮，队伍便再次出发。随着海拔的升高，雾气渐渐稀薄，取而代之的是一种奇异的、仿佛带着微光的薄霭。周围的植物也开始发生变化，出现了更多散发着柔和光晕的苔藓和形态奇特、如同水晶雕琢般的花朵。
“我们正在进入‘米尔蔻之泪’的影响范围。”伊芙琳语气肯定，“这里的自然能量与星辰之力异常亲和，所以才会产生这种异象。”
又前行了约莫两个小时，穿过一片茂密的、散发着蓝色微光的针叶林后，眼前的景象豁然开朗！
他们站在一处高崖的边缘，下方是一个被群山环抱的、宛如蓝宝石般璀璨的高山湖泊！湖水清澈得不可思议，甚至能隐约看到湖底深处散发着各色微光的矿石和水晶。湖面平静无波，倒映着天空流云和周围皑皑的雪峰，美得如同仙境。
然而，与这绝美景致格格不入的是，湖泊靠近中心的位置，湖水颜色明显更深，隐约形成一个缓慢旋转的、暗蓝色的漩涡！一股隐晦但庞大的能量正从那漩涡中散发出来，与伊芙琳手中星图的光芒产生了强烈的共鸣！
“那就是‘星之伤疤’……”伊芙琳喃喃道，眼神既迷醉又凝重，“星辰坠落之地，能量汇聚之点……”
但他们的注意力很快就被湖岸边的情景吸引了。
在靠近他们一侧的湖岸空地上，赫然矗立着几座临时搭建的、风格粗犷简陋的营帐！营帐周围，游弋着数十个身影——他们穿着破烂的皮甲，皮肤呈现不健康的灰白色，眼神呆滞而充满戾气，手中握着锈蚀的武器，周身散发着与之前山怪和骸骨魔像同源的黑暗气息！
是堕落者！被黑暗能量侵蚀心智的人类或类人生物！
而在这些堕落者中间，还有一个明显是头领的人物。他穿着一件沾满污秽的黑色长袍，袍袖上绣着一个扭曲的、仿佛滴着鲜血的眼球徽记——那是安格玛巫师的标志！他手中握着一根镶嵌着黑色水晶的骨杖，正对着湖中心的漩涡指指点点，似乎在布置着什么。
“安格玛的杂碎！他们果然在这里！”谢无疾眼神瞬间冰冷，杀意如同实质般弥漫开来。这些家伙，不仅亵渎死者，还敢染指这片星辰圣地！
“他们在布置某种仪式法阵！”艾莉莎敏锐地发现了那些堕落者正在湖畔特定的位置埋设某种黑色的晶石，并用鲜血勾勒着邪恶的符文，“目标是湖心的漩涡！他们想强行抽取或者污染那里的星辰能量！”
“必须阻止他们！”莉拉已经挽弓搭箭，瞄准了那个安格玛巫师。
伊芙琳焦急地看着星图，又看了看湖心的漩涡：“不行！不能让他们得逞！那股星辰能量如果被黑暗污染，后果不堪设想！可能会引发更大范围的能量风暴，甚至……撕裂空间！”
谢无疾迅速观察着地形。他们位于高崖之上，视野开阔，但距离湖岸还有相当一段陡峭的斜坡。敌人数量众多，粗略估计不下三十，而且有一个正式的亡灵巫师指挥。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。弹药匮乏，状态不佳，敌众我寡……形势极其不利。
但他的眼神却越来越亮，那是一种遇到挑战时的兴奋与决绝。他缓缓拔出了“蟒蛇”左轮，检查了一下最后的三发子弹。
“莉拉，你负责远程压制，优先解决那个巫师和任何试图完成仪式的家伙。艾莉莎，你状态不好，在后面支援，用你的魔法干扰他们的阵型和精神。伊芙琳，你的护盾关键时刻再用，节省力量。”他语速飞快地布置着，随即脸上露出了那标志性的、混合着痞气与疯狂的笑容。
“至于我……”他活动了一下脖颈，发出咔哒的轻响，左手反握住了“影噬之牙”匕首，“老子去给他们来个中心开花！”
话音未落，他猛地从高崖上一跃而下，利用陡峭的坡度和岩石作为掩护，如同矫健的猎豹般，悄无声息而又迅猛地向着湖岸边的堕落者营地潜行而去！
新的战斗，在这片美丽的星辰湖泊边，即将以最残酷的方式展开。而谢无疾的子弹，已经饥渴难耐了。