夜色渐深，领主木屋内烛火摇曳。奥莉薇娅并未休息，而是伏案疾书。桌面上铺满了各种卷宗——粗略的领地资源清单、与金玫瑰商会往来的密信副本、以及她亲自草拟的关于“地脉稳定技术”与“新型能量矿物”的“技术说明”草案。
她的金发在烛光下泛着柔和的光泽，但那双翡翠般的眸子里却毫无倦意，只有全神贯注的锐利。羽毛笔在莎草纸上划过，发出沙沙的轻响，每一个词句都经过反复推敲，既要留下足够吸引博格·铁颚的诱饵，又不能留下任何可能被抓住的把柄。
“砰！”
木屋的门被不太客气地推开，谢无疾端着两杯热气腾腾、散发着些许苦涩药草味的茶水走了进来，脸上挂着那副惯有的、有点欠揍的笑容：“哟，我们的大管家还在为明天的‘演出’打磨剧本呢？辛苦了辛苦了，来，领主大人亲自给你送温暖来了。”
他将一杯茶放在奥莉薇娅手边，自己则毫不客气地拉过一张椅子坐下，呲牙咧嘴地喝了一大口，然后被烫得直抽气：“嘶——妈的，忘了刚烧开的。”
奥莉薇娅抬起眼皮看了他一眼，对他这种莽撞行为早已见怪不怪。她放下羽毛笔，优雅地端起茶杯，轻轻吹了吹气，小啜一口，动作与谢无疾形成鲜明对比。
“不是演出，是谈判，领主大人。”她纠正道，语气平静，“博格·铁颚不是弗格斯那种只会摆架子的官僚，他是真正的饿狼，嗅到一点血腥味就会扑上来。我们的‘剧本’必须足够真实，足够诱人，也要足够坚固，能抵挡住他的撕咬。”
“知道知道，商业谈判嘛，就跟打架一样，虚虚实实。”谢无疾满不在乎地摆摆手，随即又凑近了些，压低声音，带着点好奇，“我说，奥莉薇娅，你搞出那个什么‘地脉稳定技术’，听起来挺唬人的，到底是个啥原理？别到时候人家真问起来，我这个‘技术提供方’一头雾水，那不就穿帮了？”
奥莉薇娅嘴角微不可察地向上弯了一下，似乎很享受谢无疾这种“不学无术”的请教。她放下茶杯，用指尖蘸了点茶水，在桌面上画了几个简单的能量回路符号——这显然是从艾莉莎和马拉斯蒂尔那里临时学来的。
“原理并不复杂，至少听起来不复杂。”她的声音带着一种授课般的清晰，“我们对外宣称，是利用一种特殊的能量共鸣装置，将‘纯净的虚空结晶’——也就是我们想要的东西——作为核心，引导其能量与地脉中不稳定的波动进行中和，从而达到‘安抚’效果。这听起来符合一部分能量学常识，但又涉及他们不了解的‘虚空能量’领域，足以引起博格的好奇和贪婪。”
她顿了顿，看向谢无疾，眼神意味深长：“至于具体如何‘共鸣’，如何‘中和’，这就是我们的‘独家技术’了。我们可以含糊地提及需要古老的矮人符文辅助，或者需要特定的‘载体’——比如你右拳那种独特的能量特性作为引子。真问到细节，就用商业机密搪塞过去。重点是，我们要让他相信，没有我们的‘技术’和‘引子’，他们就算拿到再多的‘新型能量矿物’（我们虚构的），也无法安全开采，甚至可能引发更大的灾难。”
“高！实在是高！”谢无疾竖起大拇指，脸上满是“学到了”的表情，“空手套白狼……不对，是拿着还没影子的技术，去换他们手里实实在在的宝贝！奥莉薇娅，你这脑子怎么长的？要不分我一半？”
奥莉薇娅无视了他后半句的胡言乱语，淡淡道：“这不是空手套白狼，这是基于信息不对称的利益交换。我们知道地底的真实情况，知道‘纯净虚空结晶’的可能用途，而他们只知道这东西可能值钱，却不知其真正价值和使用方法，更不知道它在我们手中的战略意义。我们只是……将它的价值，引导到对我们有利的方向。”
她的语气平静无波，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，但话语中蕴含的算计与魄力，却让谢无疾这个习惯了直来直往的佣兵暗自咂舌。
“不过，”奥莉薇娅话锋一转，碧绿的眸子凝视着谢无疾，“这一切的前提是，博格·铁颚相信我们拥有这种技术，并且相信你——谢无疾领主，是执行这项技术不可或缺的关键。所以，明天你的表现至关重要。你需要展现出足够的‘虚弱’，以降低他的戒心，但同时，又要在关键时刻，不经意地流露出一种……掌控着某种危险力量的‘底气’。”
谢无疾摸着下巴，若有所思：“既要装孙子，又要偶尔亮亮爪子？这个我熟啊！不就是扮猪吃老虎嘛！没问题，保证演得他真假难辨！”
看着他这副跃跃欲试的样子，奥莉薇娅心中那根紧绷的弦稍稍放松了一些。虽然这家伙平时没个正形，但在关键时刻，他的演技和应变能力确实出类拔萃。
“还有，”她补充道，语气严肃了些，“莉拉刚刚传回消息，博格的商队护卫中，混有几个气息不太对劲的人，不像是普通的佣兵，倒像是……经历过血战的老兵，甚至可能接触过黑暗力量。我怀疑，他们护送的可能不仅仅是普通商品。”
谢无疾眼神一凝：“你是说，他们可能也带着‘虚空结晶’的样本，或者……更危险的东西？”
“不排除这个可能。”奥莉薇娅点头，“所以，明天的谈判，莉拉会在暗处警戒，艾莉莎也会在附近，随时准备应对可能的能量冲突。我们必须做好两手准备。”
谢无疾深吸一口气，脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，取而代之的是一种猎豹般的专注：“明白了。文戏武戏都准备好了，就看这位‘铁颚’先生，是想好好谈生意，还是想玩点别的了。”
他站起身，活动了一下脖颈，发出轻微的咔哒声。
“放心吧，我的大管家。”他看向奥莉薇娅，眼神恢复了那种带着痞气的自信，“有你在后面算无遗策，有我在前面冲锋陷阵，还有咱们那一帮子‘怪胎’队友……管他来的的是饿狼还是猛虎，都得乖乖按咱们的剧本走！”
他伸出手，似乎想像往常一样拍拍奥莉薇娅的肩膀，但手伸到一半，却顿住了，转而拿起自己那杯已经温了的药茶，一饮而尽。
“走了，养精蓄锐，明天会会那位‘铁下巴’！”
看着他那带着几分仓促离开的背影，奥莉薇娅微微怔了一下，随即，唇角勾起一抹连她自己都未曾察觉的、极淡极淡的笑意。她重新拿起羽毛笔，目光再次投向桌上那复杂的“剧本”，眼神变得更加坚定和深邃。
棋盘已经摆好，棋子也已就位。现在，只等对手入局了。而她，奥莉薇娅·洛斯崔，将与那位看似不着调、实则潜力无限的领主一起，在这边境的赌桌上，掷下影响深远的筹码。