离开晨星之塔的庇护，一行人很快便投入了迷雾山脉支脉那苍茫而险峻的怀抱。山路蜿蜒崎岖，一侧是深不见底的峡谷，另一侧是怪石嶙峋的崖壁。空气中弥漫着高山特有的清冷与潮湿，云雾如同巨大的纱幔，时而将队伍吞没，时而又吝啬地展露出一角覆雪的峰峦。
谢无疾骑在他的黑色骏马“黑炭”上，这匹刚铎赏赐的战马果然神骏，即便在如此难行的山路上也步履稳健。他看似放松地握着缰绳，目光却如同鹰隼般扫视着周围的环境，耳朵捕捉着风中任何一丝不和谐的声响。腰间的“蟒蛇”和背后的“龙吼”给了他十足的安全感，但多年佣兵生涯养成的警惕早已刻入骨髓。
他的大部分注意力，其实都放在了三位同行的女性身上。
莉拉作为精灵，在山林中如鱼得水。她骑着一匹较为矮小但极其灵活的精灵马，时常会离开道路，在前方或侧翼侦查，用精灵特有的方式留下隐秘的标记。她的存在，是整个队伍最可靠的眼睛和耳朵。
艾莉莎则始终笼罩在一种生人勿近的气场中。她骑马的姿态优雅而疏离，深紫色的长袍在山风中微微飘动，仿佛与周围粗糙的自然环境格格不入。她很少说话，大部分时间都沉默着，黑色的眼眸时而扫过崎岖的山路，时而望向云雾深处，似乎在感知着常人无法察觉的能量流动。谢无疾几次试图跟她搭话，都被她那无声的、仿佛能冻结灵魂的眼神给瞪了回来。他识趣地摸了摸鼻子，转而将目标对准了新加入的成员。
伊芙琳无疑是队伍里最“忙碌”的人。她几乎不参与警戒任务，所有的心思都放在了手中的星图和那个悬浮着微型星体投影的法杖上。她时不时会勒住马匹，举起法杖对照着天空（尽管大部分时间天空都被云雾遮蔽），或者跳下马，用特制的银粉在山石上绘制临时的观测符文，嘴里喃喃自语着一些关于星轨偏移、能量节点之类的晦涩术语。
“嘿，星星妹子，”在一次伊芙琳又因为记录一个“异常能量读数”而让队伍暂停时，谢无疾忍不住驱马凑了过去，歪着头看她在那本厚厚的皮质笔记上飞快地书写，“你这看星星的本事，能算出咱们今天中午能吃上热乎饭不？”
伊芙琳头也不抬，笔尖不停，语气平淡地回答：“星辰指引方向与揭示奥秘，不负责预测伙食。按照我们目前的速度和地形判断，大约还需要两个小时才能到达下一处适合休整的溪流边。”
谢无疾被噎了一下，随即又笑道：“那能不能算出，咱们这趟是吉是凶？有没有桃花运什么的？”
这次，伊芙琳终于抬起头，那双湛蓝如晴空的眼睛带着纯粹的困惑看向他：“星象显示此行存在未解之谜与潜在冲突，吉凶需视乎我们的选择与应对。至于‘桃花运’……这是某种与植物相关的运气吗？与当前环境无关。”
“噗——”旁边正在检查弓弦的莉拉终于忍不住笑出了声，随即赶紧捂住嘴，肩膀微微耸动。
谢无疾看着伊芙琳那认真求解的表情，一时竟无言以对。他无奈地摊摊手：“得，算我没问。您继续跟星星交流感情。”
艾莉莎清冷的声音从前面传来，带着一丝不易察觉的嘲讽：“与其关心虚无缥缈的运气，不如集中精神注意你的侧翼。左边的崖壁上方，有东西在移动。”
谢无疾神色一凛，脸上的嬉笑瞬间收敛，目光锐利地投向艾莉莎所指的方向。果然，在缭绕的云雾间隙，似乎有几个模糊的黑影在嶙峋的岩石间快速穿梭。
“准备战斗！”谢无疾低喝一声，右手已经按在了“蟒蛇”的枪柄上，“莉拉，能看清是什么吗？”
莉拉早已挽弓搭箭，精灵的视力穿透迷雾，锁定了目标：“是山怪！至少三只！体型不小，小心它们的投石！”
山怪！这些栖息在山区的大家伙皮糙肉厚，力大无穷，虽然智力低下，但凭借其强悍的肉体和投掷巨石的能力，是任何旅行者都不愿遇到的麻烦。
“啧，看来今天的‘桃花运’不怎么样，改成‘石头运’了。”谢无疾啐了一口，迅速评估着形势。山路狭窄，不利于闪躲，必须尽快解决，尤其是要打断它们的远程攻击。
就在这时，伊芙琳却突然开口，语气带着一丝急切：“等等！先别攻击！它们移动的轨迹……似乎是在驱赶我们，想把我们逼向右侧那片布满碎石的滑坡区！那里有强烈的、不稳定的地脉能量反应，可能是古老的陷阱或者……”
她的话还没说完，一块磨盘大小的巨石已经带着凄厉的风声，从左侧崖壁上方呼啸着砸落下来，目标直指队伍中央！
“小心！”莉拉娇叱一声，一支附魔箭矢离弦而出，精准地射在巨石侧面，虽然没能阻止其下落，却稍微改变了它的轨迹。
巨石轰隆一声砸在队伍前方几步远的地方，溅起无数碎石，地面都为之震颤。
“妈的，看来谈判是没戏了！”谢无疾骂了一句，眼神瞬间变得冰冷而专注。战斗模式，在受到攻击威胁的瞬间，已然切换！
他没有任何犹豫，“蟒蛇”左轮闪电般拔出，几乎在巨石落地的烟尘尚未散尽时，枪口已经喷吐出火舌！
“砰！砰！”
两声枪响几乎连成一线。两颗强化穿甲弹并非射向山怪庞大的身躯，而是精准地射向了崖壁上两块看似松动的、支撑着山怪立足点的岩石！
“轰隆隆——”
岩石碎裂、滚落，伴随着山怪惊怒的咆哮。一只山怪脚下失衡，惨叫着从崖壁上跌落，重重地砸在下方的山路上，一时难以爬起。另外两只山怪也被滚落的石块逼得手忙脚乱，投掷动作被打断。
“干得漂亮！”莉拉忍不住赞道，同时弓弦连响，两支利箭如同毒蛇般钻向另外两只山怪暴露出来的眼睛等脆弱部位。
艾莉莎也没有闲着，她法杖轻点，一道扭曲的暗影波纹瞬间笼罩住那只摔落的山怪，使其动作变得更加迟缓、痛苦，仿佛生命力在悄然流逝。
伊芙琳看着谢无疾那电光火石般的反应和精准到可怕的射击，湛蓝的眼眸中闪过一丝惊讶，但随即便被更强烈的学术兴趣取代。她迅速举起法杖，一层淡蓝色的、仿佛由星光编织而成的护盾出现在队伍上空，恰好挡住了几块被山怪慌乱中扒落的小型碎石。
“右侧滑坡区能量紊乱，绝不能过去！”她再次强调，声音在战斗的喧嚣中依然清晰。
战斗在短短一两分钟内便接近尾声。一只山怪被莉拉射瞎眼睛，痛苦地翻滚下悬崖；另一只被艾莉莎的暗影魔法削弱后，被谢无汐用“龙吼”霰弹枪在近距离轰碎了脑袋；最后那只摔落的，也在挣扎起身时被莉拉补箭射穿了咽喉。
谢无汐缓缓放下冒着青烟的“龙吼”，脸上那绝对的冰冷如同潮水般退去，他甩了甩被后坐力震得发麻的手臂，长长吐出一口浊气。
“呼……看来这‘星星妹子’的预警还挺准。”他看向伊芙琳，脸上又恢复了那副痞笑，“谢了，刚才那护盾挺及时。”
伊芙琳收起法杖，认真地看着他：“你的攻击方式……非常高效。那种在瞬间判断出最佳破坏点，并精准执行的能力，与星辰运行中‘关键节点’的理论有异曲同工之妙。这值得记录和分析。”她说着，真的又掏出了那本厚厚的笔记。
谢无汐：“……” 他突然觉得，跟这种研究狂人交流，比跟山怪打架还累。
艾莉莎走到那只被暗影魔法侵蚀的山怪尸体旁，蹲下身，指尖萦绕着黑色雾气，检查着什么。片刻后，她站起身，语气凝重：“它们身上有被黑暗能量侵蚀的痕迹，很微弱，但确实存在。不像是自然沾染，更像是……被刻意引导或标记了。”
众人的心都沉了一下。山怪的袭击，并非偶然？
谢无汐看了看前方依旧迷雾重重的山路，又看了看身边三位各怀绝技却关系微妙的同伴，揉了揉眉心。
“得，看来这‘坠星湖’的水，比咱们想的还要浑啊。都打起精神来，好戏……恐怕才刚刚开场。”
队伍稍作休整，处理了伤口，便再次上路。只是这一次，气氛明显更加凝重，每个人都清楚，前方的道路，必将充满更多的未知与危险。而谢无疾那玩世不恭的笑容下，也多了几分真正的警惕与算计。